— Мамочки! — охнула она, хватаясь за щеку, и опрометью бросилась на улицу прямо со скамейкой на ноге, но поскользнулась на все той же коровьей лепехе и загромыхала, повалившись на аккуратно прислоненные к стене мотыги и грабли.
Те звездопадом посыпались на ее бедовую головушку, а Снеженика, с трудом выбравшись из кучи огородной утвари, снова рванула к выходу. Споткнулась о сидящего у порога вездесущего Звездоцапа, который конечно же засунул свой любопытный клюв в сарай, дабы проконтролировать столь серьезный процесс, и наконец-то, уже вне себя от ужаса вывалилась на улицу. И тут же оказалась нос к носу с озадаченным соседом.
Димитрий как раз нес стопку поленьев в дом, но привлеченный жутким грохотом свернул к сараю. Сначала из распахнутой двери вылетело ведро, потом кувырком — петух, а за ним — его соседка с безумными глазами и табуреткой на ноге. Она сделала кульбит на разлитом молоке и, по инерции проскользив до него, схватила за рукав. Поленья посыпались на снег, да и сам Димитрий, не ожидав такого натиска, не устоял на ногах и вместе с Глашей бухнулся в сугроб.
В довершение картины на крыше сарая послышалась возня, сдавленные мявки и рычание. Серо-рыжий клубок сверзился вниз и покатился по расчищенной дорожке прямо на них. В воздух взметнулись разноцветные клочья шерсти, снежная пыль и ошметки соломы.
— Спасите! — что есть силы завопила Снеженика, цепляясь за шею Димитрия.
Тот громко выругался, стряхнул ее с себя. Хлопнул в ладоши, разгоняя котов, которые при громком звуке расцепились и дунули в разные стороны, и, потирая бок, поднялся с земли.
Из сарая выглянула испуганная Дуняшка, тут же подбежала кормившая кур Ульянка.
— Глашка, ты цела?
Снеженика медленно приходила в себя. Вот же как некстати все случилось. И надо было ему выйти из дома именно сейчас! Нужно срочно исправлять ситуацию. А что делать, когда все пошло не по плану? Правильно! Сделать вид, что так и было задумано!
— Доброе утро, сосед! А я тут уборку в сарае затеяла…
Димитрий поворчал в усы и молча принялся собирать поленья. Вот же чурбан неотесанный!
— Что, даже не поможешь девице подняться?
— Где девица, а где баба неповоротливая, — проворчал он и отвернулся. Потом сгрузил груду дров у своего крыльца и вернулся к бане за новой.
Снеженика закусила губу и недоуменно проводила его глазами. Ого, крепкий орешек попался, голыми руками не возьмешь! Но ничего, и не таких видали!
С трудом проглотив обиду, она поднялась и отряхнулась.
— Два сарафана, две шляпки и по рубахе с рюшами! — коротко бросила она девкам. — Только корова на вас!
— По два! Каждой! — деловито сложила руки на груди Дуняшка. И где только эти занозы выучились торговаться?
— Черт с вами, по два! Но в сарай я больше ни ногой!
— Идет! — девки переглянулись и скрылись в коровнике.
Снеженика, охая, подковыляла к бане.
Димитрий ловко орудовал топором. Огромные поленья разлеталось в мелкую щепу от одного удара, а сам он — суровый и хмурый — скинул тулуп и, казалось, даже не замечал ничего вокруг.
Снеженика кокетливо уселась на пенек, старательно пряча в сугробе грязный валенок.
— Вот смотрю я на тебя, сосед, и диву даюсь! Такой мужик видный — и никому не нужен…
Рука Димитрия дрогнула, но работу он не прекратил.
— Так уж и никому, — усмехнулся он, не глядя на нее.
— Тебе Федоська отказала….
— Зато ты не откажешь небось, — грубо бросил он, задетый за живое. — То-то я смотрю, постоянно рядом вьешься… Только и ждешь…
— Я? — возмущенно хмыкнула Снеженика. — Да если хочешь знать, я за тебя ни за что бы не пошла!
— Вот как? — на этот раз Димитрий опустил топор и обернулся.
— А ты как думал? — повела плечом она. — Мне нравятся мужчины ласковые, к красоте женской неравнодушные, а ты? Словно полено это — деревянный и бесчувственный.
— Ну дык и мне девки красивые да женственные нравятся, а не медведицы неуклюжие, — сказал, как припечатал, собрал груду дров и молча пошел к избе.
Снеженика возмущенно хватала ртом воздух. Руки чесались запустить вслед поленом, а еще лучше — топором. В жизни ее так не унижали да таким пренебрежением не обливали! Тоже мне, принц неприступный! Вадька больше был похож на принца, а его, заметьте, она охмурила вообще с первой встречи!
Как сейчас помнила тот день, когда подвернулся каблук на эскалаторе в торговом центре. Она схватилась за руку стоящего рядом парня, разлила на его дорогой костюм стаканчик кофе, что он держал в руках. Вот только тот не ругался, даже слова грубого не обронил, наоборот, еще и извинялся, что она на него его же кофе пролила…