Думал об этом он спокойно, лениво и рассудительно. Седуксен, как положено, направлял ход мыслей и поведения. В воскресенье вечером незванно и нежданно приехал к Гарусовым Саша Прошечкин, корреспондент областной газеты. Товарищ. В командировки ездили часто вместе. Выпил он ранее немного. Ну, стакан водки примерно. Пустяки для Саши. Жена Гарусова Сашу любила за умение писать и простой, свойский характер. К тому же, человеком он был известным, уважаемым, несмотря на активное и долгое злоупотребление вино-водочными продуктами. Секретарь горкома партии за руку с ним здоровался, ездил с ним на охоту, а начальник областного уголовного розыска часто мотался на своём мотоцикле с Сашкой в коляске и с разными фотоаппаратами по области. Снимали они красивые места для ежегодной выставки художественных фото во Дворце строителей.
Но к Гарусовым корреспондент приходил редко. Хотя жил совсем недалеко.
- Вы не подумайте, я не кирнуть пришел. У меня своя водочка есть, - он открыл портфель. Там в ряд томились три закрытые бутылки «московской».
- У тебя что-то случилось, Санечка? - ласково спросила корреспондента Алла Васильевна. Обычно Сашка появлялся у Гарусовых, ночевал у них, а то и жил дня по три. Но только, когда прятался от неприятностей.
- Не, нормально всё, - он внимательно поглядел на Лёхину супругу и спросил у неё почему-то:
- Я Алексея заберу до утра? Пойдем с ним к конкуренту. К Полетаеву. Он мой друг с детского сада ещё. Со школы тоже. Только институты кончали разные. Поболтаем под стакашек-другой. На тему братства и мужского взаимопонимания. Чтобы обид не было у того, кого не назначат замом.
- А надо? - усмехнулась Алла Васильевна. - Алексея всё равно не утвердят. Он не хочет сам - это раз. Полетаев опытнее Лёшки и командует жестче и лучше - это будет два.
- Да я сам не пойду, - Гарусов подошел к окну и стал разглядывать молодую луну с тонкими рожками. - Позориться мне не хватало. Никто меня не утвердит и так. Чего зря языками чесать?
- Да и хрен с тобой! - скривился Сашка. - Интеллигент вшивый. Надо попроще, по мужицки разводить такие накладки. Не хочешь - я сам пойду. Выпьем с ним за светлое его будущее.
Он прихватил тяжелый портфель за хилую плетёную ручку, поклонился театрально и ушел. И вот с этого момента исчезли из окружающей действительности сразу два заметных в городе человека. Саша Прошечкин и Виктор Полетаев. Два дня прошло, три, неделя проскочила, а никто из них не появлялся ни на работе, ни дома. В редакции Гарусов узнал у Сашкиного начальника, что он крепко запил и гужует с кем-то в популярном доме отдыха «Сосновый бор». С кем - неизвестно точно.
Спать в ту ночь Гарусовы легли поздно. Говорили. Жизнь вспоминали от начала. Интересная, оказывается, была жизнь. А когда легли, Алексей Петрович выпил седуксен и захрапел через пять минут. Алла Васильевна не спала до утра. Мешали мысли, которые за ночь она так и не смогла связать в однородный пучок.
Утром Гарусов в кабинете своём только разложил бумаги на столе. Ручку трёхцветную достал. А тут пришла секретарша Нина.
- Срочно к шефу, - сказала она сквозь кашель. Простыла, видно. Гарусов пошел за ней.
- Сейчас в Главк поедем, - сказал Иван Антонович.
- В смысле?с- удивился Алексей Петрович.
- Полетаев четыре дня назад не явился на утверждение моим заместителем, - шеф тихо выматерился. - Савостин ждал его ещё три дня, а потом сказал, что Полетаев козёл и видеть он его хотел бы в гробу в любых тапках. Так что, ты был в резерве. А теперь - в обойме. Сейчас тебя утвердят, а Полетаева за такую наглость - попру с работы вообще. Он меня опустил перед «Самим»! Перед Савостиным опарафинил как шалаву с вокзала. Поехали!
На утверждение ушло пять минут. Вышли они с директором из приёмной «Самого» в коридор, директор приобнял Гарусова за плечо, похлопал в знак одобрения сделанного дела.
- Живешь на Пушкинской возле магазина «Спорттовары»?
- Ну, - кивнул Алексей Петрович.
- Машина моя будет возле магазина в восемь двадцать. Потом по дороге меня забираете - и в контору. Есть контакт? Уезжаем в обратном порядке после звонка вахтёра.
- Понял, - Алексей Петрович ещё раз кивнул. - А сейчас куда?
- Я буду делегацию правоведов принимать. Они делают вдвоем дурацкую диссертацию «Правоведение и статистика». А ты кабинет обживай. Меняй всё как тебе надо. Я завхоза предупредил уже.
В конторе он сразу ушел в кабинет, а Гарусов - вещи свои забирать из старого кабинета.