Телефонные провода связывают вышки — огневые позиции с просторными блиндажами наблюдательных пунктов.
Рогатые стереотрубы и бинокли глядят из блиндажей на маленькие игрушечные деревушки с церковными колокольнями, на крылатые мельницы, взлетевшие на холмы, на желтую насыпь железной дороги, вдоль которой тянется линия телеграфа, внимательно изучают зеленые рощи и зигзаги траншей.
Деревни, мельницы, леса и рощи, геодезические пункты на высотах, реки и дороги — все имеет свое название и координаты, все строго соответствует топографическим картам, натянутым на планшеты.
Иногда по дороге пылят деревянные танки, на лесных опушках хлопают орудия, и дым от выстрелов закрывает весь лес; из окопов высовываются жестяные силуэты пехотинцев в касках; трещит пулемет у моста, перекинутого через сверкающую на солнце реку, умело выложенную из осколков стекла.
Из блиндажа доносятся команды, на вышках, сливаясь, гремят винтовочные выстрелы, и у моста или вокруг вражеской пехоты взметаются песчаные фонтанчики.
Много остроумной выдумки и солдатского труда овеществлено в винтовочном полигоне. И нет еще у артиллеристов лучшей имитационной установки для тренировки в сложном искусстве стрельбы, чем такой полигон.
В этот день на винтполигоне проходили командирские занятия дивизиона подполковника Юзовца. Стреляющий, лейтенант Краснов, заметно волновался. Каждое его слово проверяли и записывали. Офицеры расположились за длинными столами сбоку и позади Краснова. У всех планшеты с целлулоидными приборами для стрельбы, на груди висят бинокли, ремешки их завязаны узлом, чтоб были короче.
Облокотившись на широкую нижнюю доску амбразурной рамы, стоял полковник Родионов, по обыкновению крепко зажав в зубах короткий костяной мундштук.
Юзовец суетился и нервничал, после каждой команды стреляющего поворачивался к командиру полка, стараясь определить по выражению лица, все ли идет как надо. Но Родионов молчал и казался безучастным.
Лейтенант Краснов чувствовал себя как на экзамене и время от времени вопросительно смотрел на Стрельцова, ища у него поддержки. Тот одобрительно кивал.
Звенящим от напряжения голосом Краснов подал очередную команду:
— Правее ноль тридцать четыре!
— Правее ноль тридцать четыре! — передал команду телефонист и, убедившись, что его верно поняли, подтвердил: — Да-а.
— Прицел двести два!
— Прицел двести два… Да-а.
— Огонь!
— Огонь! — передал телефонист и тотчас выкрикнул: — Выстрел!
Офицеры поднесли к глазам бинокли.
Разрывы накрыли цель. Полковник Родионов одобрительно крикнул.
— Красота! — счастливым голосом воскликнул Юзовец.
— Огонь!
— Стой! — Родионов поднял руку.
— Стой! — повторил лейтенант Краснов. — Записать: «Цель номер пять, пехота».
Стрельба окончилась.
— Разрешите произвести разбор?
— Начинайте. — И полковник опять принял безучастную позу.
— Капитан Стрельцов, ваши замечания? — обратился Юзовец.
— При пристрелке допущена ошибка: назначая первую вилку, Краснов не учел глубины цели и затянул пристрелку. Отклонение разрыва третьего орудия по второй команде наблюдал с ошибкой в ноль ноль пять. Других замечаний у меня нет. Стрельба хорошая.
Стрельцов, довольный, улыбнулся своему командиру взвода.
— Какие еще ошибки замечены?
— Любопытно, на каком основании лейтенант Краснов назначил в первой команде веер параллельный? Мне это кажется парадоксальным, — заметил Ярцев.
— Чепуха! — выкрикнул Долива, мотнув головой и вскакивая на ноги.
— Спокойнее, товарищ лейтенант, спокойнее. Встаньте и доложите.
— Ярцев сказал чушь! Веер батареи с новой ОП не был сострелян, и Краснов поступил правильно.
— Все у вас?
— Все! — обрубил Долива и с маху уселся на место. — Не терплю, когда чушь городят.
— Надо же проявить активность, — шепнул ему на ухо Ярцев и подтолкнул в бок: «Сам видишь, начальства полно».
— Не юли! — оборвал Долива.
— Капитан Панюгин.
— Прошу вас, товарищ капитан, — предоставил слово Юзовец.
— Поправку на температуру воздуха и поправку на температуру заряда можно было не вводить, — медленно, точно выталкивая чугунные шары изо рта, произнес Панюгин. — Поправка на температуру воздуха — плюс четыре метра, а на отклонение температуры заряда — плюс пять метров. При сокращенной подготовке данных такие поправки на температуру воздуха и температуру заряда нет смысла вводить.