Карабасов выполняет распоряжение:
- Вот, например, кем можно стать в результате реинкарнации из Нижнего хозяйства: младшим подтиральщиком задницы фараона, и однажды быть скормленным крокодилам за то, что плохо подтёр; или стать битым каждый день кнутом чёрным рабом на хлопковой плантации Алабамы, и однажды быть сожжённым на костре по несправедливому обвинению суда Линча; или, например, попасть в жадные до работы руки сотрудников киевского чека - и тогда вам покажется завидной и судьба съеденного крокодилом подтиральщика фараоновой задницы, и сожжённого негра в Алабаме...
Говоря о жадных до работы руках чекистов, Карабасов потёр свои ладони.
Он привёл ещё несколько похожих примеров реинкарнации, а Их Бабское превосходительство подвела им итог:
-Я, душеньки вы мои, повторю, чтобы вы потом не роптали: реинкарнация происходит, как выражается Карабасов, 'в тёмную'. В какое прошлое историческое время попадёт доброволец, и кем он будет возрождён на Земле - об этом ему не сообщается.
Так вот почему желающих дёрнуть посредством реинкарнации из преисподней обратно в земной мир почти нет! То-то я заметил, что на Сортировочной среди её старожилов если порой и обсуждается вопрос о реинкарнации, то очень вяло и очень скоро завершается. Оно и понятно: не лучше ли, например, орать себе и орать 'Ура!' на одноимённой станции? Ну, врежут тебе порой дубинкой за то, что орал не во весь голос, или транспарант с тем же 'Ура!' опустил ниже дозволенного, или Перст Указующий пожирал глазами не с должной ретивостью, - так ведь дубинка всё-таки не крокодил, не костёр и не кованый чекистский сапог. Да и куда ты ещё в Нижнем хозяйстве попадёшь после того, как тебя сожрёт крокодил, или забьют сапогами насмерть жадные до такой работёнки чекисты - не ниже ли той станции, с которой подавал заявку на реинкарнацию?
Как тут не задуматься: а стоит ли так рисковать с реинкарнацией, становясь на Земле гостем из будущего с такой незавидной судьбой?
Я первым задал вопрос на эту интереснейшую тему, рискну и продолжить её:
- Ваше Бабское превосходительство, а как же можно отправить такого гостя из будущего точно в предназначенное для него реинкарнацией время и место? Какова техника такого, как вы изволили выразиться, кульбита?
Рискнуть ещё больше? Рискну:
- Не бывает промахов? Его забрасывали в восемнадцатый век клянчить на церковной паперти корки хлеба, а он стал заведующим обувным отделом крупного советского универмага в эпоху развитого социализма, и как сыр в масле катается.
Ни Карабасов не метнулся ко мне, ни посланницей Хозяина не был никак наказан за игривость языка. Её Бабское превосходительство лишь внимательно посмотрела на меня, как бы оценивая мой интеллектуальный уровень.
- Для любых серьёзных объяснений любых серьёзных событий во всех мирах и временах приходится обращаться к царице наук -математике. Как у вас с этим?
- И в классе был одним из первых по математике, а когда пришло время служить в армии, стал там старшим вычислителем парадной артиллерийской части. Одна из самых, не побоюсь этого слова, математических армейских специальностей.
Ишь, как осмелел от благосклонного к себе отношения, даже расхвастался. Влетит?
- Могли рассчитать, как пальнуть из пушки, чтобы хоть с десятого раза не промахнуться по сараю? Да, и это, конечно, тоже математика. Но для запуска механизма возврата в точные координаты прошлого требуются математика и математики другого уровня. Давайте, душа моя, на одном примере выясним, будут ли вам понятны мои объяснения, надо ли мне к ним приступать. Вот если я дам вам сейчас точные небесные координаты кометы Темпеля и законы её движения - сможете вы, считая в уме, уже через три минуты сказать, какие координаты были у неё 127 лет, 4 месяца, 8 дней, 13 часов, 51 минуту и 26 секунд тому назад?
Ни один вопрос, ни в той, ни в этой жизни, не потребовал от меня меньшего времени для ответа:
- Нет, Ваше Бабское превосходительство, не смогу. Я необратимо свихнусь только от попытки приступить к этим расчётам.
- Похвальная самооценка. Мне бы очень не хотелось, чтобы на собеседование вы явились, пуская пузыри изо рта.
- Мне бы, Ваше Бабское превосходительство, тоже очень не хотелось такой инвалидности. Пусть даже она и предоставит какие-то режимные поблажки в Нижнем хозяйстве.
- Тогда просто поверьте, что из Нижнего хозяйства не по сараям из пушек лупят, математический аппарат и математики здесь другого уровня, и поэтому душенька, рискнувшая реинкарнироваться, с первой попытки попадёт точно в предназначенное ей место и время.
Да, наверное, не ЕГЭ было вершиной образования Её Бабского превосходительства.
Смотрю на Карабасова - нет, не стоит всё-таки рисковать задавать ещё один свой вопрос. Можно тут же испытать фантомную боль от укола его вил. Он на всех уже задавших свои вопросы волком смотрит.
А ведь сколько ещё интереснейших вопросов напрашивалось. Например, а что происходит с полом при реинкарнации? Точно остаётся прежний, точно меняется на противоположный, или чёрт его знает в буквальном смысле, что при реинкарнации происходит с полом.
Их Бабское превосходительство возвратилась к строжайшему запрету на политическую деятельность, всё чаще предоставляя возможность Карабасову вставлять свои реплики, в которых границы нормативной речи всё сильнее трещали по швам.
...Когда Их Бабское превосходительство, завершив своё 'Напутственное слово', ушла от нас по своим таинственным делам, Карабасов разрешил нам разойтись, а тем, кто решил записаться в активисты, следовать за ним. И тут! Хотя, можно ли было считать этот поступок Николая такой уж неожиданностью? Разве не мелькнула хоть на мгновение и у меня, и у Андрея, а, возможно, даже у генерала Караева мыслишка поступить так же, как он - записаться в активисты, чтобы как можно дольше оставаться на Сортировочной.