И мы принялись тянуть веревку на себя. Кто-то из ребят издал громкий, негодующий звук, похожий на закипающий чайник.
Толпа болельщиков, состоявшая из монахинь и некоторых учителей, ликует, поддерживая любимчиков.
-Сильнее! - кричу я.
Мальчишки за моей спиной, прилагают максимум усилий, для того, чтобы выиграть. Крепко упираясь всем телом назад, чувствую как руки слабеют, а канат вот-вот ускользнёт, но я не могу просто так сдаться!
Команда противников, во главе с падре Дино, не уступает и с каждым разом всё сильнее тянет верёвку на себя. Лицо падре выглядит спокойным, даже расслабленным, будто он не прилагает много сил.
Я напряглась, чтобы сделать последний рывок. Из последних сил тяну канат на себя, но падре тянет сильнее.
Рывок.
И я лечу прямо на него, теряя равновесие. Он хватает меня и мы падаем на траву.
Девочки из команды падре, радуются и ликуют во всё горло.
Я смотрела на него, ощущая тепло его рук, лежащих на моей талии. От его взгляда, сердце, раз за разом пропускало удары, всё громче и громче колотилось в груди. Выйдя из оцепенения, я отпрыгнула от него вскакивая с места, стряхивая с платья прилипшие травинки.
Увидев что произошло, к нам со всех ног неслись монахини. Кто-то из них, принялся расспрашивать падре, не поранился ли он, кружась над ним, как стая птиц, не замечая меня.
***
Я шла по берегу вдоль моря, раскидывая песок ногами в разные стороны, размышляя о сегодняшнем дне, бросая камушки в воду.
Солёный воздух, насыщенный терпким запахом соли, въедался в кожу, оставляя на ней свой неповторимый аромат.
Шум моря стоял у меня в ушах. Я закрыла глаза, пытаясь погрузиться в свои мысли. Что со мной происходит? Почему когда падре рядом, я веду себя странно?
Кругом до горизонта, распростерлась лазурная, прозрачная гладь, сливаясь с небом.
Было бы здорово, умея я плавать.
Продолжая сидеть на раскаленном песке, и смотреть на уходящее, ярко-алое солнце, неотрывно вглядываясь вдаль, как вдруг за очередной волной что-то промелькнуло.
В ужасе я подскочила на ноги и начала вглядываться в морскую пучину.
«Может показалось?», - подумала я.
Но нет, вдали и вправду что-то было. Встав на носочки, я отчётливо увидела человеческую руку.
О Боже! Паника накрыла меня с головой,
оборачиваясь по сторонам, в поисках помощи, но кроме меня одной, здесь больше никого не было.
-На помощь! Помогите!
Не оставляя попыток, я кричала, снова и снова, но никто не откликнулся на помощь утопающему.
Выбора нет! Я только теряю время.
Сбросив ботинки, я побежала к воде, но стоило ей коснуться моих ног, как я отпрянула назад.
Я не могла, не могла переступить через себя, через свой страх.
Но кто тогда, если не я, поможет человеку, который нуждается в спасении?
Шаг за шагом я заходила в воду, чувствуя как нарастает глубина, а сыпучее песчаное дно уходит из под ног. С каждой моей попыткой плыть, я всё больше уходила под воду, стараясь вынырнуть, чтобы сделать вдох.
Вода тянула на дно, будто тяжёлый груз, не имеющий шанса всплыть на поверхность. Я пыталась выгрести, глотая солёную воду, задыхаясь, карабкалась вверх, чтобы вдохнуть ещё хотя бы раз.
***
-Что если бы я не успел? Ты подумала об этом?
Разгневанный падре, говорил повелительно, резко.
-Но там тонул человек!
-Где?
-Вон там!
Я показала рукой туда, где видела тонущего.
-Ты чуть не лишилась жизни, спасая карягу?
-Что вы имеете ввиду?
-Боже, дай мне сил вытерпеть это, - сказал он шёпотом. - Адриана, как ты могла перепутать человека с корягой? В его голосе чувствовалась твёрдость, а в словах ощущалась холодная сталь.
-Они так похожи на руки.
-Разве можно спутать человеческие руки с этим! - он показал в сторону «утопающего». - Они похожи на сухие изогнутые ветки?! Где ты видела такие руки?