— Очень увлекательная история! — сказал Кот. — Но какая нам от нее польза?
— Очень большая! — воскликнул Робин. — Из нее следует, что в Куальнге есть пещера, о которой известно с глубокой древности. Наверно в ней и хранились рукописи, найденные Сен-Клером! А над пещерой потом была возведена церковь Богородицы.
— Весьма возможно, — согласился Саладин. — Ну и что?
— Да ну тебя, скучный Кот! — рассердился Робин. — Может и ничего! Однако почему-то эта пещера заинтересовала тамплиеров и асассинов! А ведь и тем и другим никакого дела не было до ирландских саг! Наверняка они искали что-то другое!
— Святой Крест? — спросил Кот.
— Ну, я не знаю… — протянул Робин. — Может, что-то другое. Каким образом Святой Крест мог оказаться в Ирландии?
— Ответить на этот вопрос нам поможет медальон! — торжественно произнес Кот, взял кусочек бумаги, перо и написал готическими буквами: «Sanctus Crux». Затем Кот открыл медальон, вынул из него старую бумажку, положил на ее место новую и защелкнул крышку.
— Пойдем, проверим, появилась ли снова волшебная дверь на кухне, — предложил Робин. Они отправились на кухню, тщательно осмотрели все стены, но двери не обнаружили.
К вечеру все чувствовали себя настолько усталыми от бурных событий прошедшего дня, что за ужином сидели совсем недолго. Бабушка даже забеспокоилась, настолько сонными выглядели Робин и Кот. Когда Саладин начал дремать в своем кресле, Бабушка даже сделала попытку отнести его в кровать. Правда при первом ее прикосновении Кот подскочил, как ужаленный, заорал, что у кое-кого сейчас случится радикулит, и убежал в свою спальню сам, сердито размахивая хвостом.
Вскоре и Робин пошел спать. Прежде чем ложиться, он сделал в своем дневнике такую запись:
Глава 6
«К концу XIII века Акра стала богатейшим портом Средиземноморья. По числу груженых товарами кораблей, ежедневно бросавших якорь в торговом порту, столица Иерусалимского королевства превзошла уже Константинополь, Брундизий и Александрию. В многочисленных лавках, окружавших бухту Акры, заезжий купец находил в изобилии шелка, ковры, пряности, слоновую кость, драгоценные камни и фарфор, — все то, что везли нетеропливые верблюжьи караваны по Великому Шелковому пути из Китая и Индии. Миланские доспехи, арбалеты из Толедо, серебряные кубки из Зальцбурга, мраморные статуи из Мореи обменивались здесь на бесчисленные сокровища Востока. Иерусалимское королевство было единственным христианским государством, чеканившим в то время золотую монету. Благочестивые паломники меняли в Акре дешевые серебрянные деньги на полновесные золотые дублоны с двойным иерусалимским крестом.
Но богатое королевство кончалось в двадцати милях от ворот Акры. Миновав Сидонский замок под сумрачными взглядами тамплиеров, день и ночь дежуривших на стенах, путник попадал во владения султана Бейбарса, безжалостного и неутомимого воина, поставившего своей целью уничтожение христианства на Востоке. Город за городом, замок за замком продвигался Бейбарс, и вот уже Бейрут и Антиохия, Триполи и Аскалон разрушены и сожжены. Венецианский флот с моря, замки тамплиеров с суши до поры до времени преграждали путь сарацин к Акре. Но раздоры и междуусобица в маленьком Иерусалимском королевстве не могли укрыться от шпионов Султана. Борьба за власть между потомками Гвидо Лузиньяна и наследниками Фридриха Гогенштауфена, смертельная вражда между тамплиерами и тевтонцами, соперничество венецианцев и генуэзцев пробудили у хитроумного Бейбарса надежду захватить Акру без боя. Для этой цели он решил сделать ставку на нового претендента на Иерусалимский престол: опасного и непредсказумого Карла Анжуйского. Казалось, честолюбивый брат Людовика Святого, с бешеной скоростью строивший свою средиземноморскую империю, был готов пойти на тайный союз с сарацинским султаном. За помощь против Венеции и Лузиньянов, Бейбарс требовал у французского принца ключи от Акры!»