— Но не отдал его? — переспросил Кот.
— Ну разумеется нет! Но нам пора заняться мясной переменой, — прервал его граф, видя, что слуги уже вносят благоухающее ирландское рагу.
И тут Кот подпрыгнул на стуле. Он заметил, как за спинами слуг в столовую вошел Бумберг в белом колпаке и поварском фартуке. Он бросил на Кота один только взгляд и сразу скрылся за дверью. «Я попался! Рагу отравлено!» — подумал Кот, и его сердце ушло в пятки.
Глава 10
Между тем граф Сен-Клер, как ни в чем не бывало, пожелал Коту приятной дегустации и принялся за свою порцию рагу. Дворецкий наполнил бокал графа красным мутон-ротшильдом, а Коту налил янтарного бульона, приправленного шамбертеном. Бедный Саладин сидел ни жив ни мертв, не решаясь попробовать опасное блюдо. Между тем граф продолжал разговор.
— На мой взгляд, Креста у Бейбарса не было. Если бы он в самом деле обладал таким сокровищем, то зачем ему вообще было бы иметь дело с Принцем Анжуйским? С Крестом в руках он сумел бы договориться и с Людовиком Святым, и с Папой. Хитрый Бейбарс выдумал Крест, чтобы обмануть глупого Принца. И обманул бы наверняка, если б не две неожиданности.
— К-какие две н-неожиданности? — заикаясь от страха проговорил Кот.
— Ну как же? — удивился граф. — Сицилийская вечерня, на которой незадачливому Принцу кто-то воткнул кинжал в спину, и плотный ужин под стенами Акры, когда великий Султан отравился чем-то вроде этого рагу… А что вы не едите, любезный Кот?
Но любезный Кот соскочил со стула и бормоча что-то вроде:
— Ох-ох-ох, я только что вспомнил об одном совершенно неотложном деле, которое, к сожалению, не позволяет мне продолжить эту в высшей степени интересную беседу… — стал быстро пятиться к выходу.
— Неужели вы уже уходите? — удивился граф. — Ну так я вас жду завтра к обеду!
— Буду непременно! — крикнул Кот из дверей и стремглав помчался к «Непобедимой Манне». Бабочка его сбилась на бок, а норковое полупальто и вовсе осталось в гардеробной у графа.
Примчавшись на «Манну» Саладин первым делом наткнулся на очень веселую Бабушку.
— Представляешь, Кот, — сказала она, — эти ирландские лекарства оказали мгновенный эффект: температура тридцать шесть и шесть, горло не болит, Робин сидит веселый, читает, а главное, у него появился аппетит!
— Вот-так чудо! — согласился Кот, тяжело дыша после пробежки.
— Ну, конечно, ему надо будет еще провести в постели недельку-другую, пока организм не окрепнет, но я думаю, что кризис уже позади! — продолжала Бабушка.
— Ну что ж, я очень рад, — сказал Кот.
— Мы собираемся пить чай с ватрушками в кают-компании, — сообщила Бабушка.
— Великолепно, я только схожу посмотрю, как выглядит Робин после исцеления, — закончил разговор Кот и направился к адмиральской каюте.
Подойдя к двери каюты, Кот прислонил ухо к замочной скважине и услышал звук, похожий на щелканье затвора.
— Убери арбалет, Робин, это я! — сказал Кот громко и толкнул дверь.
Робин спрятал портативный арбалет под одеяло.
— Почему ты решил вдруг поправиться? — строго спросил Кот.
— Ну, я не мог так долго заставлять бедную Бабушку переживать, — ответил Робин, — и потом все уже видели меня больным, и слухи о моем печальном состоянии, наверно, дошли до Бумберга. Думаю, сегодня ночью он начнет действовать!
— Я его только что видел, — объявил Кот.
— Да? Ну и как он?
— В поварском колпаке и фартуке. А так ничего особенного. Похудел немного.
— Котик, ну расскажи все по порядку! — взмолился Робин. — Как прошел ужин? Что сказал граф?
— Граф ничего существенного не сказал, кроме того, что, по его мнению, у Султана Бейбарса не было Святого Креста.
— Но ведь мы так и думали! — воскликнул Робин.
— Да, конечно! — сказал Кот. — Но не это меня волнует. А волнует меня вот что: я не могу понять, неужели этот граф Сен-Клер такой же злодей, как и Бумберг? И если да, то что он замышляет? А если нет, то не грозит ли ему опасность? Вдруг рагу было отравлено?
— Ответ на все эти вопросы мы получим очень скоро, — оптимистично сказал Робин. — По моим прогнозам, сегодня ночью Бумберг попробует проникнуть на корабль, мы поймаем его в ловушку и как следует расспросим обо всех его злодейских планах.
— Да-да! — беспокойно сказал Кот. — А где, по твоей диспозиции, должен находиться я?
— Конечно же в адмиральской рубке, — сказал Робин. — Ты спрячешься в сундук из-под морских карт. Я уже провернул в его стенках дырки для наблюдения. На внутренней стороне крышки сундука расположен запасной пульт управления бортовыми арбалетами. Если они пойдут на штурм, пары залпов будет достаточно, чтобы Бумберг остался без волкодавов!