— Кто-то хочет, чтобы ты хорошо выглядела на танцах.
Я качаю головой.
— Это… — я делаю глубокий вдох и провожу рукой по волосам, снова поворачивая голову в обе стороны. — Это уже слишком. Я даже не собираюсь.
— Черт возьми, нет! — кричит Лони, указывая на меня пальцем.
— Ты получаешь красивое платье и маску в качестве подарков, а затем не появишься на танцах в них. Это просто невежливо!
Я закатываю глаза от ее драматизма, но часть меня думает, что она возможно права. Было бы такой пустой тратой времени не надеть его.
— Тут есть карточка? — спрашиваю я, заглядывая в коробку. — Кто прислал мне его?
Она роется в папиросной бумаге, но ничего не находит.
— Какой-то таинственный парень, я думаю.
Я не думаю, что это такая уж большая загадка. Я почти уверена, что это от Сэйнта и это просто хитрая, коварная уловка, чтобы заставить меня пойти на танцы.
Однако, к моему собственному удивлению это уловка которая может сработать.
Мой день принимает еще один странный оборот, когда я снова сталкиваюсь с Лорел в кампусе. Я замечаю ее вдалеке и поворачиваюсь, намереваясь избежать встречи с ней, но она следует за мной, как какой-то сумасшедший преследователь.
— Эй! Мэллори! Прекрати, блядь, уходить!
Я замираю, потому что почти уверена, что она не остановится, пока я этого не сделаю. Медленно я снова поворачиваюсь к ней лицом, и моя ярость вспыхивает, когда я смотрю ей в глаза.
— Какого черта тебе нужно? — требую я — Здесь, чтобы снова отравить меня?
Ее лицо исказилось в хмурой гримасе. Она выглядит такой же счастливой, разговаривая со мной, как и я, разговаривая с ней.
Скрестив руки на своих больших искусственных сиськах, она огрызается: —Прости меня за то, что я сделала на днях, хорошо?
Я так потрясена, что уверена, что ослышалась. Лорел ни за что не стала бы извиняться передо мной. Ни за что, черт возьми.
— Прошу прощения?
— Ты меня слышала, — усмехается она. — Я не буду повторять снова.
Я поднимаю руки вверх.
— Ладно, неважно. Это не кажется искренним, но давай уже, черт возьми, закончим с этим.
Я поворачиваюсь к ней спиной, намереваясь увеличить расстояние между нами, когда ее следующие слова ударили меня, как кнут.
— Ты же знаешь, что когда одержимость Сэйнта тобой пройдет, ты снова станешь никем, верно?
Почему она не могла просто позволить мне уйти?
Я оглядываюсь на нее и корчу гримасу.
— Знаешь что, Лорел? Сегодня я такая же никто, какой была в первый день, когда пришла в эту школу. Но теперь ты та, с кем он заскучал и бросил.
Ее крик негодования следует за мной, когда я ухожу от нее, не оглядываясь, и черт возьми, это приятно.
В ночь бала-маскарада я все еще не решаюсь туда пойти. Лони и Генри, полные решимости помочь мне преодолеть мое беспокойство, появляются в моей комнате в общежитии с бутылкой текилы и несколькими лаймами.
— Сука перед игрой! — кричит Лони, взбивая слои своего пышного коктейльного платья, когда они штурмуют мое личное пространство. Генри наливает нам всем рюмки, и вскоре я чувствую себя намного лучше в преддверии предстоящего вечера. Мне жарко в моем великолепном маленьком платье, и маска заставляет меня чувствовать себя немного неуютно.
Может быть, на самом деле это текила.
Когда мы все трое хороши и навеселе, мы направляемся из моей комнаты в бальный зал кампуса.
Да, я посещаю школу с бальным залом.
Он уже заполнен всей школой, и все одеты так, будто это мероприятие вручения Оскара.
Генри, Лони и я входим в бальный зал рука об руку. Я издаю стон, когда вижу украшения. Конечно, я помогала их выставлять, но это было при свете дня, без полного показа эффектов.
— Черт возьми, Лони.
Я ухмыляюсь.
— Ты действительно превзошла саму себя в этом.
— Ты такая милая, когда говоришь это.
Лони оглядывается вокруг, выглядя довольной, как и следовало бы.
— Но это действительно выглядит впечатляюще, не так ли?
Мы проходим дальше внутрь, и я не могу удержаться, чтобы не оглядеться в поисках каких-либо признаков Сэйнта. Понравится ли ему мое платье? Так и должно быть, раз он выбрал его для меня. От этой мысли меня бросает в дрожь, я внезапно становлюсь очень возбужденной и ещё более пьяной. Сэйнт не приходил в мою комнату с той ночи, когда Лорел отравила меня, и я жажду его.
Боже, что, черт возьми, он со мной сделал?
Наконец мой взгляд падает на высокого блондина, стоящего на краю танцпола.
Его маска так похожа на мою, что я не сомневаюсь, что это Сэйнт. Мы встречаемся взглядами с другого конца комнаты, и он поднимает руку, чтобы подозвать меня, согнув палец.