— Что ж, дай мне знать, если узнаешь. — Деклан засовывает большие пальцы рук в карманы.
— Эй, Ви. — Мэддокс поднимает подбородок, заправляя светлые волосы за ухо. — Ты придешь на нашу вечеринку в эти выходные?
— Забавно. — Деклан хлопает Мэддокса по руке, и Коул хихикает, все еще читая свою книгу, но явно находя эту идею нелепой.
Я прищуриваюсь, глядя на него, даже если он не смотрит на меня.
— Может быть.
Это не так, но мне не нравится, что они трое считают меня слишком встревоженной, чтобы показаться в Доме Сигмы во второй раз. Поэтому я ценю, что мой ответ достаточно неожидан, чтобы отвлечь Коула от страниц его книги.
— Черт возьми, я ожидал, что ты скажешь нам отвалить. — Деклан откидывает голову назад, смеясь. — Ладно, тусовщица.
Коул выглядит далеко не таким удивленным, как Деклан. С другой стороны, Коул вообще ничем особенным не выглядит. Смотрит на меня ледяными глазами, которые пробирают меня до костей. Единственная черта на его пустом лице - это шрам, пересекающий скулу.
— Мы закончили? — Спрашивает Коул, все еще глядя на меня, затем поворачивается к Деклану. — Нам надо идти .
Надо идти.
Самое раздражающее в Сигма Син - это то, насколько важными они себя считают. Как будто каждое мгновение, которое они уделяют остальным из нас, - пустая трата их драгоценного времени.
— Да, чувак. — Деклан вздергивает подбородок, и Мэддокс встает, разворачивая стул. Когда я смотрю слишком долго, Мэддокс подмигивает мне.
Коул бьет его по руке.
— Мы уходим.
— Увидимся на вечеринке, Ви. — Деклан отступает, но пока не поворачивается. Его пристальный взгляд скользит по мне так, что у меня холодеет внутри.
Глаза Коула сужаются при внимательном рассмотрении его друга. Отложив книгу, он берется за края своих длинных рукавов и натягивает их на предплечья, как будто думает о том, чтобы влепить Деклану пощечину за то, что тот смотрит на меня.
Но затем Деклан поворачивается, и его плечи расслабляются.
Мой взгляд скользит вниз, когда они начинают уходить, и именно тогда я замечаю их - четыре пореза в виде полумесяца на запястье Коула. Красные и опухшие там, где они все еще заживают после того, что выглядит как ногти, вонзившиеся в его кожу.
У меня перехватывает дыхание, когда память возвращает меня в лес.
Я царапалась, бракалась, пытаясь вырваться. Дралась с Сэйнтом, даже если это не принесло мне никакой пользы. И когда я поддалась его больной, извращенной игре, я схватила его за руку, и мои ногти впились в нее.
Я все еще чувствую, как рвётся плоть.
Под ногтями капли крови.
Это он.
16
Не время бояться
Вайолет
Предполагалось, что правда освободит меня.
Предполагалось, что узнав, кто скрывался за маской, я получу ответы на все вопросы, которые возникли после той ночи на обочине дороги. Я предполагала, что как только я это пойму, то все станет ясно. Но когда Коул ушел с Декланом, медленно исчезая за дверями библиотеки, вопросов стало только больше.
Коул Кристиансен - Сэйнт.
Я не знаю, что и думать об этом - о нем. Мы никогда по-настоящему не проводили время друг с другом, и он уделяет мне не больше внимания, чем остальным членам Сигма Син.
Коул был лучшим другом Лиама, и пару раз, когда мы оказывались в одной комнате, я избегала его, потому что он вызывал у меня тревожное чувство. Он тихий, но все знают, что это не значит, что он ничуть не безопаснее, чем остальные его собратья по студенческому сообществу. Он становится жестоким, когда его провоцируют. Слово включается и выключается.
Как Сэйнт.
Мой разум изо всех сил пытается осмыслить это.
Даже если они одно и то же лицо, Коул был лучшим другом Лиама. Его братом из студенческого общежития. Тем, кого Лиам считал семьей.
Они выросли вместе, и, судя по тому, что рассказал мне Лиам, они знали друг о друге все.
Почему Коул набросился на него?
Коул - один из немногих людей, которым Лиам доверял. И даже если Лиам предупреждал меня держаться на расстоянии, я думала, это только потому, что он придерживался такой же позиции со всеми парнями из Сигмы Син. Я не думала, что он представлял для меня угрозу. И особенно не для Лиама.
Тем не менее, Коул перерезал ему горло.
У меня кружится голова, пока я пытаюсь сложить кусочки воедино.
Прошло несколько дней с тех пор, как я узнала, кто такой Сэйнт, и я все еще не могу переварить эту информацию. Меня спасло только то, что Сэйнт молчал - ни одного сообщения в приложении. И я благодарна. Потому что прямо сейчас я не знаю, как бы я отреагировала, если бы он это сделал.
Гадать, кто такой Сэйнт, и знать, кто он такой, - это не одно и то же. Хотя я думала, что, разобравшись с ним, все станет проще, потому что это, наконец, даст мне рычаги воздействия, которые я так долго искала, я ошибалась.
Познание истины привело только к обратному результату.
Если Сэйнт действительно Коул Кристиансен, то обращение в полицию о том, что он сделал, не принесет мне никакой пользы. Дедушка Коула - комиссар полиции. Его отчим - капитан. Семья Кристиансен управляет этим городом.
Они делают пожертвования на все благотворительные цели и каждое воскресенье посещают церковь. Имя Кристиансена с таким же успехом можно было бы вырезать на табличке прямо под надписью - Въезд в Бристол с указанием того, как они контролируют этот город.
Если я приду в полицейский участок и расскажу им, что Коул сделал с Лиамом в лесу, это будет белым шумом к тому времени, когда его семья бросит деньги и адвокатов на мои обвинения. Я ничто по сравнению с ними.
Незначительная.
Незначительная девушка, которая учится в Браяре на стипендию.
Мое слово против его, и он ясно дал понять, что контролирует ход этой истории. Теперь это имеет смысл.
Его порыв.
Его действия.
Все, что Коул делал, он делал, зная, что это сойдет ему с рук.