— Ожидаемо. — Я выдыхаю.
Коул всегда наблюдает.
Сэйнт всегда наблюдает.
— И что? — спрашивает он. — Они помогают?
Я киваю.
Наконец, он отрывается от стены, и между нами образуется небольшая щель.
— Хорошо.
Я не могу сказать, волнуется ли он из-за того, что заботится о моем физическом благополучии, или потому, что хочет сломать меня снова. Может быть, это сочетание того и другого.
— Пятница. — Коул протягивает руку и проводит по линии моей щеки, шеи, останавливаясь на пульсе.
— Что?
— Встретимся в Доме Сигмы, и ты увидишь. — Он отступает с едва заметным намеком на улыбку, и это обезоруживает. — Ты хочешь, чтобы я доказал тебе свою преданность, Вайолет? Я это сделаю. Но отдохни. Я ожидаю борьбу.
22
Охота
Вайолет
Пятница. Полночь. Дом Сигмы.
Четыре, казалось бы, незначительных слова, когда их разделяют. Но вместе они говорят мне все, что мне нужно знать.
Коул проверяет меня. Он направляет приглашение, чтобы посмотреть, приму ли я его. Приглашение, от которого отказался бы любой здравомыслящий человек, зная, чем я занимаюсь. Вместо этого я обнаруживаю, что стою перед искореженными железными воротами Дома Сигмы, уставившись на два черепа, которые находятся в их центре.
И они заперты.
Я откидываю голову назад и издаю стон.
На самом деле я никогда не общалась с Коулом, если не считать моих личных стычек с ним. Единственный способ, которым я могу связаться с ним, - это через приложение Dark Desires
Через Сэйнта.
Я оглядываюсь на свою машину, припаркованную на обочине дороги. Братство окружает бесконечный лес, и я уже знаю, о чем думает Сэйнт. Он хочет вернуться к началу. К ночи, когда он убил Лиама.
Меня так и подмывает забраться обратно в машину и уехать, пока все не дошло до того, к чему неизбежно приведет. Но я ловлю себя на том, что достаю телефон.
В тот момент, когда я это делаю, на экране загорается сообщение.
Сэйнт: Хороший котенок. Ты пришла.
Конечно, он уже наблюдает за мной. Поднимая голову, я пытаюсь найти камеру, но, как и тех, что в моей спальне, их как будто не существует.
Вайолет: Где ты?
Сэйнт: Там, где я всегда. Наблюдаю за своей девушкой.
Вайолет: Кто сказал, что я твоя девушка?
Сэйнт: Дерзишь. Осторожно. У меня могло бы возникнуть искушение вырезать из тебя это неповиновение.
Дрожь пробегает у меня по спине, потому что я не думаю, что он преувеличивает.
Сэйнт: Тебе повезло, сегодня вечером я готов отложить эту заманчивую идею в сторону. Я в настроении поохотиться.
Вайолет: На что ты охотишься?
Сэйнт: На тебя.
Вот оно снова. Это покалывание у меня на затылке. Инстинкт, который шепчет мне на ухо, потому что я знаю, что лучше не вдумываться в это.
Я должна бороться с этим. Но он знает, что я не буду.
Вайолет: Во-первых, мне нужны ответы. Я устала от того, что ты держишь меня в неведении.
Сэйнт: Торгуешься так, будто у тебя есть выбор, как это будет происходить? Ты уже потеряла преимущество, появившись здесь.
Вайолет: Тогда я ухожу.
Сэйнт: Это было бы неразумно.
Вайолет: Испытай меня.
Сэйнт: Двадцать секунд, Вайолет, это все, что я тебе даю.
Вайолет: До чего?
Сэйнт: Пока ты не убежишь... если будешь умной. Но когда я тебя поймаю, я заставлю тебя пострадать из-за меня. Делай все хорошо, и, возможно, я подумаю над тем, чтобы ответить на один вопрос.
Вайолет: Не тебе устанавливать все правила.
Святой: 20
Вайолет: Я не убегу, пока мы не поговорим.
Святой: 19
Святой: 18
Сейчас самое время сесть в свою машину и никогда сюда не возвращаться. Вот только я не хочу, и он это уже знает.
В моем телефоне раздается еще один звонок, но я не смотрю на экран. Он отсчитывает секунды и наблюдает за мной.
Торговаться бесполезно.
Коул мог бы прислушаться ко мне, но прямо сейчас я имею дело с Сэйтом. Если я хочу получить ответы, которые ищу, мне сначала придется играть на его условиях.
Мой телефон снова звонит, и я подпрыгиваю, роняя его. Он просто воспользуется им, чтобы отследить меня, если я все равно оставлю его. Бросив последний взгляд на ворота, я представляю, что он наблюдает за мной.
Терпеливо ждет.
Умоляет меня бежать, просто чтобы он мог догнать.
Вот чем я занимаюсь.
Я направляюсь к своей машине, но пробегаю мимо нее в лес, окружающий дом Сигмы. По крайней мере, у меня хватило ума надеть кроссовки. Но мой свитер цепляется за каждую ветку, когда я пробегаю мимо.
Облака, висевшие в небе весь день, разошлись, позволяя луне светить достаточно ярко, чтобы видеть, куда я иду, но все выглядит по-прежнему. Деревья, камни, листья. И я пробираюсь сквозь них, даже если ветви хватают меня, как объятия земли, предупреждая повернуть назад.
Зима, наконец, начинает сменяться весной, но все еще прохладно, и воздух обжигает мои легкие с каждым резким вдохом, когда я бегу быстрее.
Листья хрустят, и я не могу сказать, от меня это или от кого-то следующего за мной.
Я чувствую здесь Сэйнта, даже если не вижу его. Он витает в воздухе вокруг меня — он смотрит на меня. Холод пробегает по моим костям и сжимает мое сердце.
Он везде и во всем, и как бы сильно я ни боялась, что он поймает меня, я жду этого.
— Еще не боишься, котенок? — Сэйнт зовет, и это эхом отдается внутри меня.
Я не отвечаю. Я бегу быстрее.
Мои легкие горят, а ребра болят. Мои ноги в огне, но я не могу замедлиться.
Огибая другое дерево, я спотыкаюсь о ветку и падаю на землю. Первым ударяется мое колено, приземляясь прямо на камень и прорезая джинсы. Боль разливается по моей ноге, когда я проглатываю свой крик и ползу вперед.