Я с трудом поднимаюсь на ноги, но едва успеваю устоять, когда пальцы запускаются мне в волосы на затылке.
У меня горит кожа головы, когда Сэйнт останавливает меня.
— Хорошая попытка. Но недостаточно.
Он прижимает меня спиной к своей груди и обнимает одной рукой, не выпуская моих волос. Схватив меня за свитер спереди, он расстегивает его, вырывая пуговицы из швов.
— Отпусти меня. — Я сопротивляюсь, поднимаюсь и хватаю его за руки.
Все, что он делает, это посмеивается надо мной, прижимаясь своим лицом к моему. Лыжная маска, которую он носит, трет мою прохладную кожу, когда он приближает рот к моему уху.
— Я никогда не отпущу тебя, Вайолет. В том-то и дело. — Его рука опускается вниз, и он сильно хватает меня между ног. — Есть только один способ сбежать от меня, и даже после смерти, я обещаю, что найду способ преследовать тебя.
Выставив вперед свое колено, он заставляет мое согнуться, и я падаю на колени в грязь.
Сэйнт, не отпуская моих волос, запрокидывает мою голову назад. Он заставляет мое тело выгибаться дугой, так что я смотрю на него снизу вверх, когда он возвышается надо мной сзади.
Его рукав задирается от моего сопротивления, обнажая следы моих зубов, все еще заживающие на его предплечье.
— Тебе это нравится? — Сэйнт наклоняется, приближая свое лицо к моему. — Тебе нравится видеть, как боль, которую ты мне причинила, навсегда отпечатывается на моей коже?
— Ты не чувствуешь боли, — огрызаюсь я в ответ.
— О, но я хочу. — Он крепче сжимает мои волосы. — Ты делаешь мне больно каждый раз, когда пытаешься убежать. Думаешь, я тебе позволю.
Протягивая руку, я хватаю его маску и стаскиваю ее с него, одновременно ударяя локтем в ногу другой рукой. Ему достаточно отпустить мои волосы, чтобы я воспользовалась преимуществом и попыталась встать.
Но Сэйнт слишком быстр. Он хватает меня за руки и заводит их мне за спину, как только я поднимаюсь на ноги. Я пытаюсь высвободить их, но он оборачивает что-то вокруг моих запястий и туго стягивает их у меня за спиной.
— Не надо! — Я кричу, когда он затягивает веревку.
Сэйнт кружит меня по кругу. Его волосы растрепаны из-за лыжной маски, которая была на нем, и теперь, когда его лицо полностью открыто, его темные глаза впиваются в меня.
Он хватает меня за подбородок и прижимает спиной к ближайшему дереву. Веревка впивается мне в кожу, когда я пытаюсь высвободить руки.
— В этом нет смысла. Ты только сильнее затянешь ее. — Сэйнт тянется за спину, вытаскивает нож и приставляет его к моему горлу.
Я замираю, когда он прижимает лезвие к моей челюсти.
— Что ты делаешь?
— Я же говорил тебе, что собираюсь на охоту. — Он наклоняется так, что его губы касаются моих.
— Ты собираешься убить меня?
— Убить тебя? Нет. — Он наклоняет голову, и его брови сводятся. — Я собираюсь рассказать тебе историю, раз уж твой маленький любопытный умишко блуждает по интернету, пытаясь разгадать меня. Итак, скажи мне, котенок, ты хочешь узнать что-то реальное? Что-то, чего ты никогда не найдешь в интернете?
Наверное, нет, но в этом положении у меня нет выбора.
— Да.
Сэйнт ухмыляется, но это больше похоже на ярость. Как предупреждение, нарисованное на его лице.
— Когда я был ребенком, мой отчим брал меня с собой на охоту. — Сэйнт крепко прижимается своим телом к моему, прижимая меня к дереву. — Он научил меня всему, что мне нужно было знать о выслеживании животных. Связывать их. Убивать их. Ты можешь бороться сколько угодно, но чем больше ты будешь сопротивляться, тем крепче эти веревки будут держать тебя. Точно так же, как если ты попытаешься сбежать от меня.
Моргая, я борюсь с блеском, начинающим затуманивать зрение.
— Не плачь, животные постоянно убивают друг друга. — Он вытирает слезу, которая стекает по моей щеке. — Но ты хочешь знать разницу между охотой и убийством?
Я с трудом сглатываю.
— Какая?
— Милосердие. — Сэйнт отводит нож назад, чтобы осторожно провести кончиком лезвия по моему горлу. — Убийство - это милосердие. Избавляя их от страданий. Избавляя их от бессмысленного существования. Убийство - это быстро.
Я не знаю, что и думать о том факте, что Сэйнт считает убийство проявлением милосердия, а не убийством.
Сэйнт проводит ножом по моей груди, вниз по руке, царапая ткань свитера.
— Но охота… охота ради острых ощущений. — Сэйнт расстегивает мои джинсы и стягивает их вниз, пока они не падают до лодыжек. — Это для развлечения. Для спорта. С целью или без цели, это демонстрация силы. Одно животное против другого. И ты можешь показать это, если хочешь. Пока они тебя не испугаются. Пока их воображение не разыграется от всего, что вы могли бы с ними сделать. Страх может быть хуже, чем действие.
Он хватает меня за нижнее белье спереди и срывает его с меня.
— Так кто же ты тогда? — Я бросаю ему вызов, зная лучше, но не в силах ничего с этим поделать. — Охотник или убийца?
На самом деле я спрашиваю, считает ли он свои действия проявлением милосердия или просто хочет посеять страх. Но даже когда эти слова срываются с языка, я знаю, что все не так просто.
— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
— Потому что ты и то и то.
— Я был... — В ответ на мой вопрос взгляд Сэйнта переключается на меня, злая ухмылка расплывается на его идеально выточенном лице.
— В прошедшем времени? — Я свирепо смотрю на него. — Тогда кто ты сейчас?
Он проводит по моей щеке тыльной стороной ладони, занося нож между моих бедер и засовывая его рукоятку в мою киску.
Я откидываю голову назад, у меня перехватывает дыхание. И Сэйнт ухмыляется, трахая меня своим ножом.
— Я не знаю, Вайолет. Кто я, кроме того, чем просто твой? — он спрашивает. — Ты чувствуешься лучше любого убийства. Твой страх на вкус не похож ни на какую охоту. Без тебя нет удовлетворения. И я, блядь, не могу насытиться.
Он засовывает рукоятку ножа глубже и проводит большим пальцем по моему клитору. Мои ноги зажаты джинсами у лодыжек, но я изо всех сил стараюсь принять более широкую стойку, чтобы не порезаться лезвием, когда он вонзается сильнее.