Я ходила на свидания. У меня было много возможностей потерять девственность. Но один парень за другим приходили и уходили, и ни с одним из них я не чувствовала себя хорошо - включая Лиама. Это было не потому, что я берегла себя для определенного времени или человека. Я держалась за это, потому что боялась того, что произойдет, если я этого не сделаю.
Я знала, что меня заводит, что приводит в восторг. Но я не знала, как выразить это словами.
В то время как большинство девочек в школе, казалось, хотели медленных поцелуев при лунном свете и с цветами, мои фантазии были намного мрачнее. Я не приходила в восторг от ночных свиданий и сладких предварительных ласк. Я жаждала чего-то другого - и Сэйнт был первым, кто это увидел.
Первым, кто заставил меня принять это.
Я опустилась перед ним на колени в том лесу и поняла, почему я была девственницей. Я поняла, почему ничто другое никогда не могло быть прежним.
— Теперь ты понимаешь. — Это не вопрос, поскольку Сэйнт наблюдает, как я копаюсь в своих мыслях.
— Да. — Я вздергиваю подбородок, чувствуя себя еще более уязвимой теперь, когда он заставил меня признать это. — Так в чем твоя слабость? У каждого она есть, верно?
Если он собирается указать на мои недостатки, я могу сделать то же самое.
Сэйнт присаживается передо мной на корточки, оказываясь на уровне моих глаз и заставляя меня смотреть в его темно-лиловые глаза. Мои колени начинают гореть от соприкосновения с плиткой, но я не вздрагиваю.
— Так и есть.
Мое сердце колотится, и чем дольше он смотрит, тем сильнее сжимается мой желудок.
— Я просто человек.
— Ты мой человек. — Он стискивает зубы, как будто мой комментарий оскорбляет его. — Как ты думаешь, почему Лиам был с тобой?
— Какое отношение к этому имеет Лиам?
Сэйнт отвечает не сразу. Он не встает. Он не прикасается ко мне. Он просто наблюдает и ждет, пока мое сердце замирает, и я понимаю, что если я его слабость, то я тоже часть этой запутанной игры.
— Я была его испытанием? — Наверное, мое сердце бешено колотится.
Сэйнт медленно качает головой, протягивая руку, чтобы еще раз провести по центру моего горла.
— Нет, Вайолет. Ты была моим.
— Твоим?
Он проводит пальцем по моему подбородку и щеке, заправляя волосы за ухо. И я чувствую, как мое сердце бьется в висках, когда я пытаюсь осмыслить то, что он говорит.
— Большинство посвященных проходят свои первые четыре испытания за шесть месяцев или терпят неудачу. Я сдал чревоугодие, гордыню, гнев и жадность на три балла, потому что всю свою жизнь меня приучали к тому, как сохранять контроль. В течение следующего года я проверил лень и похоть. А потом появился еще один.
— Зависть.
Он кивает.
— Какое это имеет отношение ко мне?
Сэйнт встает, отступает и смотрит на меня сверху вниз.
— Ты красивая, ты знаешь это?
— И ты уклоняешься от ответа.
— Я отвечаю на твой вопрос, — огрызается Сэйнт. — Я сказал, что ты получишь один, и это тот, на который я отвечаю.
Ход мыслей Сэйнта повсюду, осознает он это или нет. Я спросила о крови на его рубашке, и ничто из того, что он говорит, и близко не подходит к ответу на этот вопрос. Тем не менее, я проглатываю свое разочарование, потому что споры не принесут мне никакой пользы, когда он отдал меня на его милость.
Снова.
— Зависть, — повторяет Сэйнт после долгой паузы. — Я не думал, что они найдут способ проверить меня на это, честно. Ребятам потребовался год, чтобы придумать это, потому что я не настолько слаб, чтобы завидовать тому, что есть у других людей. Но потом я увидел тебя.
— Меня?
Он кивает.
— В свой первый день ты была в ярко-синем платье, которое подходило к твоим глазам. Черные кроссовки, подчеркивающие твои красивые ноги. У меня возникло искушение раздвинуть твои прелестные бедра прямо там, потому что в тот момент я знал, что никогда больше не увижу ничего более совершенного.
Я сглатываю, мое лицо вытягивается от его слов. Он наблюдал за мной задолго до того, как я впервые встретилась с ним лицом к лицу. Сэйнт не спускал с меня глаз с моего первого дня в Браяре.
— Лиам заметил, как я на тебя смотрю. Обычно люди не привлекают моего внимания. Но ты, Вайолет… Ты, блядь, разрушаешь меня. — Его пристальный взгляд скользит по моему телу. — Ты была ответом на то, что искал Дом. То, что они могли бы держать вне моей досягаемости. И Лиам был слишком счастлив сделать это.
— Я была для тебя игрой?
— Ты была испытанием.
Мой взгляд перемещается к отметине на его груди. Седьмой порез, все еще свежий, на его коже, и мое тело содрогается, когда я осознаю, что мы делали в ту ночь, когда он получил его. Кусочки встают на свои места, потому что он вообще не ходит кругами. Он отвечает на мой вопрос.
— Кровь на твоей рубашке прошлой ночью была твоей собственной?
Он кивает.
— Мое последнее испытание.
— Трахнуть меня? — Слезы щиплют глаза.
— Пережить, что он был с тобой. — Сэйнт наклоняется ближе. — Я стал сильнее потому что не позволил этому сломать меня, когда ты - единственное, что может. И теперь ты моя.
Слезы наворачиваются на мои глаза, и я пытаюсь сморгнуть их, пока перевариваю то, что говорит Сэйнт.
Лиам встречался со мной только для того, чтобы помучить Коула. А я всего лишь трофей.
— Так все это было просто частью твоего посвящения? — Я ненавижу, что мой голос дрожит. — Лишение меня девственности было твоим испытанием.
— Я не лишал тебя девственности, Вайолет. Не лги себе. Ты была в той комнате. Я вырвал её из тебя и убедился, что пути назад нет. Если ты хочешь чувствовать себя целостной - если ты хочешь чувствовать что-либо - я тебе понадоблюсь. Потому что теперь мы одно целое. Ты не просто тест. Ты - испытание. Моя главная слабость.
Я задерживаю дыхание. Его признание успокаивает, и когда я думала, что Сэйнт не сможет напугать меня сильнее, я осознаю, на что он способен.