Я слышала, как они говорили, что она не выживет.
Но она это сделала.
Она выжила.
Только сегодня не тот день, и мы не там, где кто-либо может нам помочь.
— Хм. — Незнакомец делает шаг ко мне. Его черные ботинки попадают в поле моего зрения, когда он ступает в лужу крови на земле. — Интересно.
Интересно?
Моя кровь закипает от его комментария. Я должна бояться. Наверное, мне следует убежать. Но из-за того, что меня захлестывает волна ярости, я смотрю на него сузившимися глазами. Я смотрю на неоново-голубое сияние его ухмыляющейся маски, когда он смотрит на меня сверху вниз на фоне усыпанного звездами неба.
— Ты убил его.
Незнакомец склоняет голову набок, наблюдая за мной.
— И тебя это огорчает?
Тело Лиама неподвижно. Остывает, хотя тепло его крови все еще согревает мои руки. Его глаза широко раскрыты и пусты, когда он смотрит на нас.
— Конечно, меня это огорчает. — Я отпускаю горло Лиама и опускаюсь на пятки. — Он мой парень.
Кровь окрашивает мои руки. Капает на обнаженную кожу, выглядывающую из колготок. Но Лиама больше нет.
Незнакомец в маске делает шаг вперед, протягивая руку к моей челюсти. Он размазывает кровь со своих пальцев по моей щеке, и сначала я думаю, что это случайно, пока он не размазывает еще немного.
— Он не стоит твоих слез, Вайолет.
Я вырываю лицо из его хватки.
— Ты этого не знаешь. Ты меня не знаешь.
У него вырывается веселый смешок, когда он становится выше, возвышаясь надо мной. И я понимаю, что я не только решила не убегать, но и поставила себя на колени перед милостью этого психопата.
— Я знаю достаточно, — говорит он.
— Ну, я тебя не знаю. — Я расправляю плечи, надеясь, что он не увидит, как мне страшно, если буду держаться стойко. — Зачем ты это сделал?
Он молча стоит надо мной. Мои плечи бесконтрольно трясутся, когда он не перестает смотреть на меня.
— Чего ты хочешь? — Я вздергиваю подбородок. — Кто ты?
— Так много вопросов. — Он поднимает окровавленный клинок, между нами.
Поднимая другую руку, он вытирает его манжетой рукава. Холодное серебро блестит в лунном свете. Я жду, что в следующий раз он перережет мне горло.
— Можешь называть меня Сэйнт.
Сэйнт. Когда нет ничего менее святого, чем он, стоящий надо мной.
— Тебя зовут Сэйнт?
Он медленно качает головой, поигрывая своим клинком.
— Вполне может быть. Я спас тебя.
— Я не была в опасности, — возражаю я, жалея, что не пытаюсь разозлить его, поэтому меняю тон. — По крайней мере, до тех пор, пока тебя не подобрал Лиам.
Из-под его маски доносится приглушенный смешок, но не веселый. Он мрачный. Больной. Садистский.
Мы смотрим друг на друга, пропитанные кровью моего парня. Тротуар врезается мне в колени, а галька впивается в кожу, но я почти не чувствую этого из-за бурлящего во мне адреналина.
— И что теперь? — Я потираю руки, пачкая свой белый свитер красным. — Я следующая?
Наверное, это плохая идея - искушать убийцу, но я ничего не могу с собой поделать. В конце концов, если бы я была умной, я бы убежала в тот момент, когда Лиам упал на землю, но я этого не сделала.
— Следующая? — Голос Сэйнта понижается на октаву, когда он тянется к моему подбородку, сжимая его на этот раз сильнее.
— Ты собираешься убить меня? — Страх застревает у меня в горле. — Я следующая?
— А ты бы хотела ею быть?
Я пытаюсь покачать головой, но его крепкая хватка ограничивает меня.
— Нет.
— Тогда встань.
Для немногословного человека каждое его слово поражает, как молот. Они ударяют меня в грудь, и по моей коже бегут мурашки.
Я поднимаюсь на ноги, но он не отпускает меня. Вместо этого он переступает через тело Лиама, чтобы встать ближе, его хватка на моем подбородке усиливается.
Даже в эту прохладную ночь от него исходит тепло. Ненависть, ярость и насилие истекают кровью. Он выше, чем я подумала, когда впервые увидела его идущим по обочине дороги, и болезненно выгибаю шею, когда он приподнимает мой подбородок и заставляет посмотреть на него снизу вверх.
— Зачем мне убивать тебя, Вайолет? — Спрашивает Сэйнт, проводя большим пальцем вверх и по моей губе.
Медный запах крови ударяет мне в ноздри, и меня снова охватывает тот трепет, который я почувствовала, когда заметила его на обочине дороги. Мой желудок сжимается от его прикосновения, но это не страх. Что-то пульсирует внутри меня, и это неправильно на всех уровнях.
— Почему бы и нет? Ты убил Лиама.
— У меня были на то причины.
— Например? — Он только что встретил нас, так что я не знаю, какие могли быть причины.
— Вайолет. — Он практически рычит мое имя, когда его хватка на моей челюсти ослабевает.
Сэйнт проводит пальцами по моему горлу, когда начинает медленно ходить вокруг меня по кругу. Он останавливается позади меня, прижимаясь грудью к моей спине, так что я чувствую каждый вдох по расширению его груди. Его пальцы сжимаются на моем горле, и он притягивает мое тело к себе.
Сэйнт опускает подбородок, его маска касается моего уха.
— Зачем мне убивать тебя, если я предпочел бы увидеть тот дух, который он пытался обуздать? Зачем тушить тебя, когда я предпочел бы смотреть, как ты горишь?
Я не уверена, как интерпретировать его слова или тот факт, что от них у меня кровь стынет в жилах.
— Ты хочешь этого, Вайолет? — Его голос звучит почти как шепот, и я ненавижу, как он пульсирует у меня внутри. — В конце концов, я освободил тебя. Я сделал тебе величайший подарок.
— Убив моего парня?
— Не за что.
— Я не благодарила тебя.
Он сжимает мое горло.
— Осторожнее, Вайолет, мне нравится приручать пугливых созданий. И теперь ты у меня в долгу.