Коул остается смотреть в темный потолок, даже когда его руки не отрываются от моей кожи. Лунный свет заостряет очертания его сильного подбородка, и я бы хотела прогуляться по его сознанию, чтобы прочитать, о чем он думает.
Протягивая руку, я провожу пальцем по шраму, который проходит вдоль его скулы.
— Расскажи мне об этом.
Наконец, Коул поворачивает лицо, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. На мгновение я задерживаю пальцы на его щеке, держась за его шрам, как будто могу помочь ему нести это бремя, хотя бы на этот момент.
Коул берет меня за запястье и опускает мою руку, между нами.
— Имеет ли твой шрам какое-либо отношение к тому, почему ты сказал, что вы с Декланом не должны были пройти второе испытание?
Я предполагаю, что все достаточно плохое, чтобы удержать их подальше от дома Сигмы, должно быть довольно ужасным, учитывая то, что они допускают в этих стенах. И совершенно очевидно, что шрам на лице Коула рассказывает историю.
Коул поворачивается на бок, лицом ко мне, обхватывает мою щеку одной рукой.
— И да, и нет.
— Ты мне расскажешь?
Его темный пристальный взгляд на мгновение задерживается на мне. В его глазах мелькает сомнение.
Несмотря на то, что ему удалось проникнуть прямо в мою суть, я все еще нахожусь на его поверхности, борясь за каждый маленький проблеск, который он мне даст.
Коул наблюдает за мной, и когда это не немедленное "нет", я надеюсь, что получу еще один намек на мужчину, от которого я едва могу отмахнуться.
Его пальцы играют в моих волосах.
— Это долгая история.
— У меня есть время. — Я прижимаюсь своим обнаженным телом к его телу, зная, что использую это против него, но ничего не могу с собой поделать.
Мне нравится, как он обнимает меня за талию, чтобы притянуть крепче. Как он держит меня так, будто я никогда не смогу быть достаточно близко. Как наши тела могли бы с таким же успехом быть единым сердцем, бьющимся в этой комнате, и я не думаю, что одно могло бы выжить без другого.
— Пожалуйста, — шепчу я, проводя пальцами по его подбородку, наблюдая, как рушится холодная стена в его взгляде.
— Хорошо. — Коул вздыхает, убирая волосы с моих глаз.
Я жду, пока он соберется с мыслями. Или, может быть, он похоронил определенные воспоминания так глубоко, что ему приходится их выкапывать. Потому что наступает минута молчания, прежде чем он, наконец, нарушает его.
— Мой отец был в Сигма-Син, — говорит Коул с пустым и бесстрастным выражением лица. — И его отец. И его отец… Ты поняла, о чем речь.
Я поняла.
Именно так функционируют братства, подобные Дому Сигмы. Большинство членов - наследники, которые продолжают управлять такими городами, как Бристол. Это институт, воспитывающий следующее поколение и медленно распространяющий свое влияние, как чуму.
Это одна из причин, по которой я никогда не доверяла членам Дома Сигмы. Сделки всегда заключаются за закрытыми дверями. Что заставляет меня задуматься, какое участие в этом принимает Коул. Он не производит на меня впечатления человека, которого волнует власть, к которой обычно стремятся мужчины из Дома Сигмы.
— Ну, мой отец был жестоким ублюдком. Еженедельно выбивал дерьмо из моей мамы. Иногда это перекидывалось на меня, но большую часть времени он сосредоточивал свое внимание на ней. И это были не просто удары по ней. Он вытаскивал свои ремни и веревки; однажды это была бита. Той ночью мне удалось встать между ними, и это было чертовски больно.
— Это ужасно. — Слезы щиплют мне глаза, когда я думаю о насилии, которому, должно быть, подвергся Коул в таком юном возрасте.
— Было невесело. — Он сжимает челюсти. — Но я не часто оказывался посередине. Я был наследием моего отца, и если что-то и было важнее его денег, так это оно. Он не мог рисковать, уничтожая меня.
Коул не моргает. Он не выказывает ни капли колебания или боли, когда рассказывает мне свою историю.
— Когда мне было одиннадцать, он отправил ее в больницу. Это был не первый раз, когда она была там, но это был первый раз, когда она почти не выбралась оттуда. Когда копы спросили, он солгал и сказал, что кто-то вломился в дом и ограбил нас. Какую-то дерьмовую историю, чтобы они не пришли за ним.
— Они что, не разглядели правду?
— Если и так, им было все равно. — Коул водит пальцами по чувствительной коже на моей пояснице. — Дом Сигмы защищает своих. Если бы кто-нибудь что-то заподозрил, они бы ни хрена не сказали.
Взгляд Коула скользит мимо меня, хотя он по-прежнему сохраняет то же стоическое выражение.
— Мой отец был лицемером, всегда проповедовавшим контроль, но на самом деле никогда им не обладавшим. Той ночью я остался дома у Деклана и рассказал ему, что происходит. Он сказал, что мы должны преподать моему отцу урок. Дек всегда был немного садистом.
Коул говорит это так спокойно. Как будто это простой факт. Незначительный. Как будто садизм - любимый цвет Деклана.
— На следующую ночь, пока мама все еще была в больнице, мы с отцом сцепились. Ситуация обострилась, и я успокоился. Он - нет. Я уложил его, как гребаное животное. Как он всегда угрожал поступить с нами. — Теперь челюсть Коула сжимается, едва заметно. — Деклан помог мне спрятать улики.
— И никто так и не узнал правды?
— Я думаю, мой дедушка всегда что-то подозревал. Но без доказательств он не стал бы привлекать их внимание ко мне. Я был молод. Сын, носящий фамилию Кристиансен. Я был наследием своего отца. Они обвинили в этом каких-то местных наркоманов и смирились с этим. Так все и осталось. Я не сказал ни хрена, и Деклан тоже. Если бы мы сказали, ни один из нас не смог бы попасть в Дом Сигмы.
— Ты защищал свою мать. — Я кладу руку на грудь Коула, и его сердце бьется так ровно, совсем не так, как мое. — Разве они не поймут, если ты им это объяснишь?
— Причины не имеют значения, когда дело доходит до инициации. В Доме Сигмы братство превыше всего. Я убил своего отца, потому что он, блядь, заслужил это, а не для защиты ценностей Сигмы-Син. Он был членом совета. Уважаемым. То, что я сделал, было эгоистичным и являлось достаточно веской причиной для внесения в черный список братства.