— Утром Брэкс встречается с семейным адвокатом. Мы посмотрим еще раз, — говорю я ему. — Нам нужно убедиться, что мы ничего не упустили. Если Лиам копался в прошлом Вайолет, должна быть причина. Нам нужно выяснить, что там такое, и поможет ли это нам. Или, по крайней мере, убедиться, что не осталось никаких незакрытых концов.
— А Вайолет?
— Я позабочусь о ней.
Мрачная ухмылка расползается по его щекам.
— Я уверен, что так и будет.
35
Маленькое темное сердечко
Вайолет
— Вайолет, можно тебя на минутку? — Профессор Перри смотрит на меня поверх очков, когда класс начинает пустеть.
— О-о-о, что ты натворила на этот раз, девочка? — Мила толкает меня локтем в плечо. — Слишком много времени провела в Доме Сигмы, и теперь тебя отправляют в кабинет директора. Не очень хорошая девочка.
— Очень смешно. — Я закатываю глаза, хотя внутри у меня все переворачивается.
Есть только одна причина, по которой профессор Перри задержал бы меня после занятий, и это сказать мне, попала ли я в программу летней стажировки у профессора Грея в Лос-Анджелесе или нет. Пейшенс узнала вчера, что она поступила, а это означало, что моя стажировка - лишь вопрос времени.
— Все будет хорошо. — Мила останавливается передо мной. — Ты справишься.
Она, должно быть, чувствует, как я нервничаю, потому что перестает поддразнивать меня, чтобы подбодрить. Мы обе знаем, о чем идет речь, и у меня нет такого уровня уверенности, как у нее.
— Надеюсь, ты права.
— Я права. — Мила скрещивает пальцы и широко улыбается, выходя из класса.
Я медленно прохожу в переднюю часть комнаты, где профессор Перри сосредоточен на экране своего компьютера. Его очки съехали на кончик носа, а темные брови нахмурены, пока он что-то читает.
— Мисс Морроу. — Он поправляет очки, глядя на меня. — У меня есть кое-что для вас.
Достав из ящика стола лист бумаги, он протягивает его мне. И в тот момент, когда я читаю первые слова, мое сердце подпрыгивает. Облако, висевшее надо мной весь день, рассеивается, и впервые за несколько недель меня переполняет чувство облегчения.
— Я прошла.
— А вы сомневались, что вам это удастся? — спрашивает он, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.
— Я не была уверена.
Он наблюдает за мной, пока я читаю приветственное письмо. И вскоре то, что было волнением, начинает утихать по мере того, как приходит осознание. Мама будет так гордиться мной, даже, если я не смогу найти летнюю работу, которая будет оплачивать еду и аренду, это станет для неё еще большим бременем.
Я ненавижу, что мои мечты обходятся ей так дорого, особенно когда я внезапно запланировала эту стажировку.
Когда я впервые подала заявление, все было яснее ясного. Тогда мои криминальные исследования были между страницами книг, а не между моими простынями, как сейчас.
Я была наблюдателем. Училась.
Теперь я одна из них.
Я была свидетельницей двух убийств и ничего не сказала. Хуже того, я влюбилась в убийцу. Кто я такая, чтобы изучать преступников, если я не могу ясно мыслить, когда речь заходит о них?
— Вы выглядите не такой взволнованной, как следовало бы. — Профессор Перри не сводит с меня своего холодного взгляда.
Прижимая письмо к себе, я пытаюсь выдавить улыбку.
— Да. Просто столько всего происходит.
— Это как-то связано с Лиамом Вествудом?
Сглатывая, я надеюсь, что моя паника не проявляется. Мои ладони потеют, и я чувствую, как кровь отливает от лица.
— Вы встречались с ним, когда он пропал, не так ли?
Я киваю, мой язык распухает во рту с каждым мгновением.
— И из того, что я видел, теперь вы проводите некоторое время с его другом. Коул… кажется, его зовут. — Профессор Перри наклоняется вперед над своим столом, глядя на меня снизу вверх. — Ты умная девушка, Вайолет. У тебя большой потенциал. Но тебе нужно быть осторожной в общении с Домом Сигмы.
Он не вдается в подробности, да ему и не нужно. Связываться с Домом Сигмы опасно, особенно учитывая слухи, ходящие обо мне.
Я девушка, которая встречалась с одним из их участников. Девушка Лиама, с которой он встречался недолго. Одна из тех, кто видел его лицом к лицу перед тем, как он исчез. И теперь я встречаюсь с его лучшем другом.
Людям есть что сказать, на самом деле ничего не зная. Факт, который, возможно, к лучшему, учитывая, как все закончилось между мной и Лиамом.
— Спасибо. — Я натягиваю натянутую улыбку. — Но со мной все будет в порядке.
Профессор Перри выглядит так, будто верит мне так же сильно, как я сама себе, но он пропускает это мимо ушей.
— Хорошо. Потому что профессор Грей позвонил мне лично, чтобы спросить о тебе, и мне бы не хотелось, чтобы ты упустила возможность, которая выпадает раз в жизни. Он был впечатлен, очень впечатлен твоим эссе.
— Правда?
— Да. — Профессор Перри кивает. — И твои рекомендательные письма, конечно, не повредили.
Я хмурю брови, потому что я не знала, что кто-то отправлял рекомендательное письмо от моего имени, но я не говорю этого профессору Перри.
— Его интересовали твои взгляды на образ мышления преступников. В частности, твои мысли о реабилитации и о том, что тот факт, что даже если это выглядит по-другому с кем-то, кому не хватает сочувствия, это не значит, что оно не может существовать в той или иной форме. Откуда взялись эти теории?
— Исследование. — И слишком близкий подход к предмету.
— Что ж, это увлекательно. — Профессор Перри кивает. — Мне любопытно посмотреть, что еще ты придумаешь за лето. Обязательно приходи ко мне следующей осенью, чтобы рассказать об этом, независимо от того, посещаешь ты мои занятия или нет.
— Я так и сделаю. — Я крепче прижимаю книги к груди. — Спасибо вам за все.
Профессор Перри поправляет очки на носу и поворачивается к своему компьютеру.