Я видел голод в ее глазах прошлой ночью — не просто похоть, но что-то более глубокое, что-то, заставившее ее взгляд встретиться с моим поверх хрусталя и белого льна. Она была хищником, узнающим себе подобного. Признание, возможно, той тьмы, что мы могли разделять, свернувшейся и терпеливой под нашими тщательно выстроенными фасадами.
К тому времени, как я возвращаюсь к Пятой авеню, солнце уже полностью взошло, заливая город золотым светом. Пот пропитал мою футболку, когда я замедляюсь до шага, мое решение кристаллизуется с каждым шагом к моему зданию.
Два часа. Mystic Mocha.
Я буду там.
Фред держит дверь, когда я возвращаюсь, тело гудит от эндорфинов и решимости.
— Хорошая пробежка, сэр?
— Поучительная, — отвечаю я, входя в лифт и нажимая кнопку пентхауса.
Когда двери закрываются, я ловлю свое отражение в полированном металле. Мои глаза — обычно холодный обсидиан — теперь горят хищным блеском, которого я не чувствовал со времен захвата территории Гамбино. Медленная улыбка бороздит мою небритую челюсть. Губернатор Мур сам бы пустил мне пулю между глаз, если бы увидел образы, проносящиеся в моей голове: его дочь с лицом ангела, распростертую на моих шелковых простынях, эти невинные губы, приоткрытые в экстазе, ее фарфоровую кожу, помеченную моими руками.
И у него было бы на это полное гребаное право.
Но с каких это пор делать правильные вещи было моей специальностью?
Я сбрасываю пропитанную потом одежду, оставляя ее влажной кучей на импортном мраморе, и захожу в душ. Обжигающая вода хлещет по напряженным мышцам плеч, каждая татуировка — свидетельство выигранных битв. Пар валит сквозь стеклянную кабинку, превращая ее в исповедальню, где я выстраиваю свой подход. Это не просто завоевание — это расчет допустимых потерь. Лили Мур может оказаться брешью в моих доспехах, точкой давления, которую враги будут эксплуатировать без жалости. Или она может оказаться чем-то совершенно иным. Чем-то, ради чего стоит сжечь свою империю дотла.
Одеваясь в повседневную рубашку на пуговицах и дизайнерские джинсы — ничего слишком очевидного для кофейни — я делаю звонок.
— Мне нужно все, что сможешь найти на Лили Мур, — говорю я Веге, своему самому надежному информационному брокеру, чьи шрамы на руках не помешали проложить путь в каждую защищенную базу данных на Восточном побережье. — Не публичный профиль — мне нужны детали, которые ее отец держит в тайне. Друзья, враги, проступки, долги. Все, что делает ее уязвимой.
Знание — сила, и я никогда не вхожу в ситуацию безоружным.
Часы спустя, скользя на заднее сиденье своего Bentley, маслянисто-мягкие кожаные сиденья прохладны под ладонями, я проверяю свой платиновый Patek Philippe. Полвторого. Файл на Лили из манильской бумаги лежит рядом со мной, на удивление тонкий — едва ли полдюйма толщиной, края четкие и нетронутые. Либо она безупречна, как свежевыпавший снег, либо влияние ее отца вычистило ее цифровой след чище, чем руки хирурга.
— Mystic Mocha в Сохо, — говорю я Доминику, своему водителю с пятнадцатилетним стажем, чью верность я купил особняком из бурого камня для его матери в Куинсе. — И поезжай живописным маршрутом через парк. Мне нужно время.
Когда мы вливаемся в дневной трафик, солнце бликует на хроме и стеклянных башнях, я открываю файл ухоженными пальцами, которые и подписывали чеки на миллионы долларов, и приказывали убивать людей. К тому времени, как мы прибудем, я буду точно знать, во что ввязываюсь.
Или я так думаю.
Глава 7
Лили
— Я не думаю, что тебе нужно мерить третий наряд просто для учебы, Лили, — говорит Зои, прислонившись к дверному косяку моей спальни со скрещенными руками и поднятыми бровями.
Я игнорирую ее, рассматривая свое отражение в зеркале в полный рост. Кашемировый свитер идеально облегает мои изгибы — не слишком откровенно, но определенно не тот мешковатый худи, который я обычно накидываю для занятий. Лосины делают ноги длиннее, а в паре с моими ботинками до щиколотки...
— Ау, Земля вызывает Лили? — Зои машет рукой перед моим лицом. — С каких это пор тебе важно хорошо выглядеть в Mystic Mocha? Ты там практически живешь в пижамных штанах.
— Я просто захотела сегодня выглядеть хорошо, — говорю я, потянувшись за тушью. — Это преступление?
Зои прищуривается, пока ее глаза не превращаются в щелки подозрения, ее инстинкты специалиста по психологии буквально излучаются из нее, как суперсила.
— Ты переодевалась дважды, красишься для учебы и проверяла телефон каждые тридцать секунд за последний час, будто он может отрастить крылья и улететь. — Она драматично падает на мою кровать, заставляя лавандовое пуховое одеяло вздыбиться вокруг нее, как облако, и подпирает подбородок руками. — Я иду с тобой, и это не обсуждается.