— После одной ночи?
— Я знаю, как это звучит. — Я встаю, возобновляя сборы с меньшей уверенностью. — Но между нами что-то есть, Зои. Что-то, чего я не могу объяснить.
— Он говорил что-нибудь о том, чем занимается? Кроме того, что он богат и сексуален?
Я замираю, загадочные слова Луки эхом отдаются в голове. Человек, с которым твой отец ведет дела уже много лет, хотя и не такого рода дела, о которых пишут в светской хронике.
— У него есть фонд, и он занимается благотворительностью, но он также намекнул, что вовлечен во что-то... не совсем законное, — осторожно говорю я.
Глаза Зои расширяются.
— Во что? Наркотики? Оружие? О боже, он что, в мафии или типа того?
Вопрос попадает слишком близко к истине. Я помню, как его глаза затвердели, когда он говорил о защите меня, абсолютную власть в его голосе, когда он сказал, что я его.
— Я точно не знаю, — признаюсь я. — Он сказал, что расскажет мне все сегодня вечером.
— Сегодня вечером? Значит, ты все-таки собираешься вернуться?
Я снова сажусь, ноги внезапно становятся ватными.
— Я сказала ему, что вернусь. Но теперь я не так уверена.
— Лили, подумай об этом. Твой отец — губернатор. Если этот парень замешан в чем-то незаконном, а ты будешь жить с ним, скандал может разрушить карьеру твоего отца.
Она права, конечно. Политические оппоненты моего отца устроили бы праздник, если бы обнаружили, что его дочь связана с кем-то из организованной преступности. Не говоря уже о том, что это сделает с моей матерью и братьями.
Но даже когда эти мысли проносятся в голове, все, что я вижу — это лицо Луки, чувствую его руки на своем теле, слышу его голос в ушах. Я уже влюбляюсь в него. Сильно и быстро, так, что это пугает меня.
— Мне нужно время, — говорю я наконец. — Время все обдумать.
Я тянусь к телефону, мое сердце колотится, когда я печатаю сообщение Луке:
Прошлая ночь была невероятной. Ты невероятный. Но я не могу просто так переехать к тебе. Пока нет. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Надеюсь, ты понимаешь.
Мой палец зависает над кнопкой отправки, как мне кажется, на целую вечность. Затем, сделав глубокий вдох, я нажимаю ее.
Ответ приходит почти мгновенно:
У тебя время до полуночи, Лили. Ни минутой больше. После этого я приду за тобой сам.
Дрожь пробегает по мне — часть страха, часть возбуждения. Он не из тех мужчин, что принимают отказ. Мужчина, привыкший получать именно то, что хочет.
И помоги мне Боже, я хочу дать ему это.
— Лили? — Голос Зои прорывается сквозь мои мысли. — Что он сказал?
Я блокирую экран телефона, не желая, чтобы она видела его сообщение.
— Он дает мне время подумать.
Это не совсем ложь, но далеко от полной правды. Лука не дает мне время — он ставит ультиматум. И самая ужасающая часть — как сильно я хочу подчиниться ему.
— Хорошо, — говорит Зои с облегчением. — Возьми столько времени, сколько нужно. Узнай его получше, прежде чем принимать какие-то серьезные решения.
Я киваю, но мысли уже несутся вперед. К полуночи. К Луке, который придет за мной, если я не приду к нему. К тому, что это будет значить — для меня, для моей семьи, для всего, что я, как мне казалось, знала о себе.
Я смотрю на часы. Четырнадцать часов до полуночи. Четырнадцать часов, чтобы решить, слушаться разума или сердца. Выбрать между жизнью, которую я всегда знала, и мужчиной, который всего за одну ночь заставил меня подвергнуть сомнению все.
Я не смогу решить сегодня. Вместо того чтобы паковаться к Луке, я запихиваю свои любимые кашемировые свитера и разношенные до мягкости джинсы в свою кожаную сумку для путешествий на выходные. Мои пальцы дрожат, когда я звоню маме, чей певучий голос оживляется при упоминании о визите. В своей типичной манере она не допытывается — просто обещает свежеиспеченное печенье с корицей, то самое, из-за которого Albany Times сделало о ней статью прошлым Рождеством.
В считанные минуты она организует элегантный черный автомобиль, чтобы забрать меня. Два часа на север по извилистым дорогам долины Гудзон, мимо позолоченных осенью деревьев и колониальных поместий, и вот она, резиденция губернатора — крепость с белыми колоннами, где опасные руки Луки Равелло не могут до меня дотянуться, пока я принимаю решение.
Глава 15
Лука
Я проверяю свои часы в десятый раз за столько же минут, их тяжесть давит на запястье. Полночь наступила и прошла шесть часов назад, а Лили все еще не приехала. Мои сообщения — двадцать семь штук — остаются без ответа, мои звонки идут сразу на голосовую почту после одного пустого гудка. Линия горизонта Манхэттена за моим окном сменилась с непроглядной черноты на туманный лилово-серый цвет предрассветного неба, огни города расплываются сквозь дождь, стекающий по стеклу. Каждый проходящий час питает ярость, растущую внутри меня, живую тварь с зубами и когтями, скребущую по ребрам, как зверь, пытающийся вырваться на свободу.