Брови моего отца взлетают вверх.
— Лили?
Я встаю на дрожащих ногах, чувствуя, как каждый в комнате обращает на меня внимание. Мама выглядит озадаченной, папа подозрительным, а гости за ужином буквально смакуют неожиданную драму, разворачивающуюся перед ними.
— Да, — слышу я свой голос, удивительно ровный. — Думаю, я должна участвовать в этом разговоре.
Папа прищуривается, взгляд мечется между Лукой и мной. Впервые я вижу проблеск осознания в его выражении лица.
— Тогда мой кабинет. Сейчас.
Когда я следую за ними из столовой, моя мать хватает меня за запястье, ее ногти впиваются в кожу.
— Что ты наделала? — шипит она.
Я встречаю ее взгляд, внезапно чувствуя себя сильнее.
— Кое-что для себя, впервые.
Я вырываюсь и иду к своему будущему, напуганная, но уверенная. Что бы ни случилось дальше, пути назад нет. Я выбрала Луку Равелло — или, возможно, он выбрал меня — и помоги Боже любому, кто попытается встать на нашем пути.
Глава 22
Лука
Я вхожу в кабинет губернатора Мура, в воздухе висит запах кожи и сигарного дыма. Я бывал в этой комнате бесчисленное количество раз на протяжении многих лет, обсуждая сделки, которые были выгодны нам обоим. Но сегодня вечером все иначе. Сегодня я здесь не по делам — по крайней мере, не по тем, к которым он привык.
Лили следует за нами, ее темно-синее платье облегает изгибы, которые я уже запомнил своими руками и губами. Ее вид заставляет мою кровь закипать. Моя. Скоро все будут знать об этом.
— Закрой дверь, — говорю я ей, мой голос тихий, но властный.
Она подчиняется без колебаний, и взгляд доверия в ее глазах почти сводит меня с ума. У нее уже есть надо мной такая власть. Это одновременно пугает и опьяняет.
Губернатор Мур устраивается за своим массивным дубовым столом, уже потянувшись к хрустальному графину с бурбоном. Его рука слегка дрожит. Хорошо. Он должен нервничать.
— Что это значит, Равелло? — спрашивает он, пытаясь говорить властно. — У меня званый ужин.
Я остаюсь стоять, расположившись рядом с Лили. Достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней, но пока я воздерживаюсь.
— Буду откровенен, Джексон, — говорю я, отбрасывая формальности. — Я влюблен в вашу дочь.
Губернатор замирает, стакан на полпути к губам. — Прости?
— Я влюблен в Лили, — повторяю я, мой голос тверд. — И я намерен жениться на ней.
Стакан с грохотом опускается на стол, бурбон выплескивается через край. — Какого черта ты несешь? — Его лицо заливается уродливым румянцем. — Это шутка, да?
— Это не шутка, пап, — говорит Лили, ее голос тихий, но решительный.
Глаза Джексона вылезают из орбит, когда он переводит взгляд с меня на нее. — Как... когда... — Он резко встает, тыча в меня пальцем. — Держись подальше от моей дочери. Она, черт возьми, подросток!
— Мне почти двадцать, — вмешивается Лили, вздернув подбородок.
— А ему под сорок! — ревет Джексон. — Господи Иисусе, Лили, он вдвое старше тебя!
Я сохраняю спокойствие, наблюдая за тем, как он теряет самообладание. Вспыльчивость всегда была его слабостью. Из-за нее он становится небрежным.
— Я взрослая женщина, — говорит Лили, подходя ближе ко мне. — Я могу выбирать, кого любить.
— Любовь? — Джексон выплевывает это слово, словно яд. — Ты ничего не знаешь об этом человеке. О том, чем он занимается, кем он является на самом деле.
Я обвиваю рукой талию Лили, собственнический жест, от которого лицо Джексона еще больше темнеет.
— Убери от нее руки, — рычит он, выходя из-за стола.
— Я бы не советовал, — предупреждаю я, мой голос понижается до той спокойной интонации, которая заставляет мужчин колебаться. — Вы забываете о своем положении, Губернатор.
Он останавливается на полпути, неуверенность мелькает на его лице.
— Мое положение? — повторяет он, но в его голосе уже меньше убежденности.
Я встречаю его взгляд, позволяя тишине затянуться, пока она не становится неловкой. — Нужно ли мне напоминать вам, сколько именно вы мне должны? Сколько проблем я помог вам устранить за эти годы?
Его глаза метнулись к Лили, потом обратно ко мне. — Только не при ней.
— О чем он говорит, пап? — спрашивает Лили, глядя на нас.
Я легонько сжимаю ее бедро. — Всему свое время, малышка. Скоро ты будешь знать все.
Плечи Джексона слегка опускаются, борьба уходит из него, когда осознание приходит. Я держу его мертвой хваткой, и мы оба это знаем.
— Ты не можешь так поступить, — говорит он, но это звучит скорее как мольба, чем как требование.