— Лука, — выдыхаю я, едва в силах вымолвить слова. — Все смотрят.
Его улыбка хищная, посылающая дрожь по моей спине. — Пусть смотрят. Пусть видят, как сильно я хочу свою жену. — Его интонация на слове «жена» заставляет мое сердце биться чаще. — Пусть гадают, что я шепчу, отчего ты так мило краснеешь.
Музыка меняется, и другие пары начинают присоединяться к нам на танцполе. Мой отец приближается с моей матерью, готовый к традиционному танцу отца с дочерью, но Лука держит меня крепче.
— Еще минуту, — говорит он им, тоном, не терпящим возражений. Даже губернатор Нью-Йорка не спорит с ним.
Он притягивает меня ближе, его массивная фигура полностью обволакивает меня. — А когда я наконец закончу с тобой, когда ты будешь думать, что уже не сможешь вынести больше удовольствия, я буду держать тебя в своих объятиях и начну все сначала. — Его губы касаются моего виска. — Это мое обещание тебе, Миссис Равелло. На эту ночь и на всю нашу жизнь.
Когда он наконец отпускает меня в ожидающие руки отца, я дрожу, все мое тело — оголенный провод предвкушения. Поверх плеча отца я вижу, как глаза Луки следят за каждым моим движением, темные от собственничества и обещания.
Мой отец неловко откашливается. — Ты выглядишь счастливой, Лили, — говорит он напряженным голосом. — Я надеюсь... надеюсь, он хорошо к тебе относится.
Я улыбаюсь, зная, что мой отец никогда не сможет понять выбор, который я сделала, мужчину, которого я выбрала. — Так и есть, пап. Так, как ты и представить не можешь.
Прием продолжается в вихре тостов с шампанским и разрезания торта, первых танцев и речей. На протяжении всего этого Лука держит меня близко, его руки всегда находят повод прикоснуться ко мне — талия, поясница, шея. Каждое прикосновение — напоминание, обещание того, что ждет нас, когда мы наконец сбежим от этой сверкающей толпы.
К тому времени, как мы готовы уехать, я практически вибрирую от потребности, пьяна от предвкушения больше, чем от шампанского. Когда Лука ведет меня к выходу, рис и лепестки роз дождем сыплются вокруг нас, я замечаю Нико и Катерину, выскальзывающих через боковую дверь, их маскировка не пострадала.
— Они сделали это, — шепчу я Луке.
Его пальцы сжимаются вокруг моих. — Семья всегда помогает, — отвечает он, и в этих четырех словах я слышу все, что он никогда не говорил вслух: что теперь я — семья, что я пересекла порог, за которым нет возврата, что я принадлежу этому миру теней, власти и смертельной преданности.
И, видит Бог, я не хочу по-другому.
Эпилог
Лука
Три года спустя
Я стою у окна в нашей спальне в пентхаусе, ослабляю галстук и смотрю, как городские огни мерцают на горизонте Манхэттена. Моя империя выросла так, что даже я не мог предсказать это три года назад — как легальный бизнес, так и другие предприятия, которые гарантируют, что Нью-Йорк остается под моим твердым контролем.
— Он наконец-то уснул? — Спрашиваю я, не оборачиваясь, чувствуя присутствие Лили еще до того, как она входит в нашу спальню.
— Спит, как младенец, — отвечает она, в ее голосе все еще слышится то прерывистое дыхание, которое сводит меня с ума. — Какое-то время он боролся, но даже маленький Нико не может устоять перед сказкой от своего папы на ночь.
Когда я поворачиваюсь, от ее вида у меня перехватывает дыхание. Три года брака, один ребенок, но она красивее, чем когда-либо. С тех пор как родился наш сын, ее тело округлилось во всех нужных местах — более полные груди, более широкие бедра, мягкость ее изгибов, которая только заставляет меня желать ее еще больше.
— Тебе нужно отдохнуть, — говорю я ей, пересекая комнату тремя большими шагами. — Завтра твоя выпускная церемония. Молодая миссис Равелло наконец-то получает диплом.
Она улыбается мне той самой улыбкой, которая пленила меня с первого момента, как я ее увидел. — Я не устала, — шепчет она, ее пальцы уже расстегивают пуговицы на моей рубашке. — И ты тоже.
Я хватаю ее за запястья, останавливая движения. — Чего ты хочешь, малышка?
Ее глаза темнеют от желания. — Ты знаешь, чего я хочу.
— Скажи это, — приказываю я, мой голос понижается до тона, которым я пользуюсь только с ней, в нашей спальне. — Скажи мне точно, что тебе нужно.
Ее язык высовывается, чтобы облизать губы. — Я хочу, чтобы ты использовал меня, — выдыхает она, и я чувствую, как мой член мгновенно твердеет от ее слов. — Я хочу, чтобы ты брал меня, как тебе заблагорассудится. Сделай меня своей.
Без предупреждения я поднимаю ее и бросаю на нашу кровать. Она подпрыгивает, ее ночная рубашка задирается, открывая, что под ней ничего нет. Прошло три года, а она все еще точно знает, как свести меня с ума.