- Хорошо. Найду книгу. Но сначала... - Сорен опустился на колени возле кровати, и Элеонор поднялась на локтях.
- Вы что там делаете? Молитесь?
- Ищу. А вот и он. - Он достал какой-то чемодан из-под кровати и открыл его.
- Что это?
- Кингсли хорошо снабжает свои гостевые комнаты. - Он достал два куска веревки из чемодана, закрыл его и задвинул обратно под кровать. - Придется покинуть комнату на несколько минут, не уверен, что могу тебе доверять.
- Думаете, я буду яростно мастурбировать, как только вы повернетесь ко мне спиной?
- Да.
- Скорее всего, вы правы.
Он взял ее запястья. Они казались такими маленькими в его ладони. Он обернул веревку вокруг запястий несколько раз, связывая их вместе, затем набросил петлю на столбик кровати и зафиксировал. С благоговением она наблюдала за его умелыми пальцами, как легко он завязал веревку.
- Оставайся на месте.
- На месте? - крикнула она, когда он покинул комнату. - Я привязана к чертовой кровати. Куда тут пойдешь?
Сорен не ответил.
- Ненавижу вас! - крикнула она громче. В этот раз он ответил:
- Сто семьдесят семь, - крикнул он в ответ.
Как только Сорен вышел, она решила непременно выбраться из этих проклятых веревок. Если бы у нее было две минуты, она бы довела себя до оргазма, в котором он ей отказал. Все ее тело все еще пульсировало от жажды. Может, если она вывернет руки, повернет их, изменит положение плеча и повернется всем телом...
- Ты все еще здесь, хорошо. - Сорен вернулся в комнату с книгой в руках.
- Интересно почему. - Она притянула колени к груди и пробубнила. - Вы самый злой человек на земле.
- Да, я такой. Хочешь послушать сказку перед сном?
- Я бы хотела врезать вам по лицу.
- Это Льюис Кэрролл. Я нашел его в антикварном книжном магазине в Риме.
- Ненавижу ее. Хочу увидеть, как она горит.
- Это «Алиса в Зазеркалье». Я знаю, как ты неравнодушна к Бармаглоту.
- Это вы Бармаглот, вы монстр.
- Книга большая. Устраивайся поудобнее. Я буду читать.
- А я мысленно вас убивать.
Элеонор обдумывала несколько дюжин жестоких фантазий о возмездии Сорену. Он отшлепал ее, возбудил, отказал в оргазме, а затем привязал к кровати, чтобы она не смогла себя трогать. А теперь он блаженно игнорировал ее злость, перелистывая страницы книги и приступая к чтению:
- Одно было совершенно ясно, - начал он, - белый котенок тут ни при чем; во всем виноват черный, и никто другой.
Находясь в плену, Элеонор ничего не могла сделать, кроме как лежать и слушать, как Сорен читает ей. Вскоре она погрузилась в эту историю, в мгновение, в нелепое удовольствие быть почти двадцатилетней и слушать при этом сказку на ночь. Она забыла о веревках на запястьях и потребности внизу живота. Через час она даже забыла о том, как планировала убить Сорена с помощью кирки, как только он ее развяжет.
Он читал, пока Элеонор не начала зевать, а ее веки начали тяжелеть. Она хотела остаться в сознании и продолжать слушать, но она сражалась в проигранной битве против сна. Сорен закрыл книгу и положил ее на прикроватную тумбочку.
- Малышка, ты спишь? - спросил Сорен.
Она почувствовала, как он развязывает ее руки. Как только веревки ослабли, он аккуратно растер ее запястья.
- Почти, сэр.
Сорен взял ее на руки, и она оказалась у его груди.
- Люблю эту книгу, - выдохнула она.
- Я знаю. Она у меня тоже одна из любимых.
- И вас я тоже люблю, сэр. Даже когда хочу убить киркой.
- Это все, на что я могу рассчитывать. - Он наклонился и поцеловал ее в лоб и щеку. - Прежде чем ты уснешь, нам нужно кое-что обсудить.
- Если это не о сексе, то я сейчас же усну.
- Тогда просыпайся.
Элеонор распахнула глаза и ровно села.
- Когда? Как скоро? Сегодня?
- Когда я приму решение, то обязательно скажу тебе. - У нее снова появились крышесносные фантазии. Безусловно, он решает, когда. - Но тебе скоро двадцать. Больше не подросток. Ты должна быть готова.
- Я пойду в университетскую клинику и начну принимать противозачаточные.
- Хорошая девочка.
Какая ирония: католический священник говорит ей начать принимать противозачаточные.
- Вы действительно самый странный священник на земле.
- Малышка, - сказал Сорен, - ты даже и половины не знаешь.
Ей стоило этого ожидать.
- А теперь спи, - приказал он. - Тебе нужен сон для восстановления после того, через что ты прошла.
- Вы останетесь со мной, пока я не усну?
- Это я могу, - заверил он и сел на кровать, упираясь спиной в изголовье. Она опустила голову и положила ее ему на живот. Никогда прежде она не чувствовала себя такой любимой, такой обожаемой, такой особенной и лелеемой как в этот момент. Она провела последнюю неделю с Вайетом. Всю прошлую ночь она развлекалась с незнакомцем. Сорен не только простил ее, но и отпустил грехи, а затем наказал более сексуальным способом, чем сам секс. Это утро она встретила на больничной койке. А ночью засыпает в руках Сорена под размеренный ритм его сердца.