Он обогнул машину и направился к нам. Я поймал себя на том, что улыбаюсь, но на лице чифа улыбки не было. Он кивнул Оззи и остановился прямо передо мной.
— Ты веришь в сны, Одди?
Чиф и еще пара человек знали о моих паранормальных способностях. За несколько последних лет мы с ним поработали над множеством дел, хотя он всегда умалчивал о моем вкладе и оберегал от участи звезды новостей.
— В сны? — переспросил я. — Некоторые сны — лишь результат игры разума, их не стоит принимать всерьез. Но мне кажется, вы говорите не о таких.
— На прошлой неделе, до того как ты позвонил, мне трижды приснился один и тот же сон, а я не из тех, (кем это обычно происходит.
Предвосхитив следующую фразу чифа Портера, Оззи спросил, что ему налить: сок, молоко или кофе.
Вместо ответа тот сказал мне:
— Перед тем как ты позвонил, мне трижды приснилось, что ты возвращаешься домой.
— И вот я здесь.
Чиф покачал головой. Его лицо с глазами словно у бассета и челюстями будто у ищейки служило доказательством существования гравитации. Он выглядел таким же серьезным, как само время.
— Мне снилось, что ты возвращаешься домой в гробу.
ГЛАВА 10
В первых четырех подогреваемых лотках обнаружились омлет с маслинами и кинзой, ветчина с пассерованным луком, жареный картофель и пахнущий попкорном рис с приправами и маслом, а в последнем — тамале с говядиной и сыром. В большой миске с колотым льдом охлаждалось блюдо с клубникой, рядом стояла чашка с коричневым сахаром и порционной ложкой. Кроме того, были масло и варенье, а также корзинка с булочками — сладкими с корицей и обычными.
Мы вместе уселись за покрытый льняной скатертью стол. На бетонных скамейках лежали толстые виниловые подушки, которые любезно захватил с собой наш безмерный и безмерно гостеприимный хозяин. Оззи занял место у торца бетонной плиты, я и Уайатт Портер — напротив друг друга. Мы ели и разговаривали. Поначалу вспоминали забавные случаи из истории Пико Мундо и пережитые вместе моменты. И хотя эти воспоминания были полны юмора, их окрашивала легкая меланхолия.
Мне чудилось в том завтраке нечто сакральное, но тогда я не мог объяснить, что именно. Сухой теплый воздух сохранял свежесть благодаря слабому ветерку. Под кронами дубов, на земле, на столе и на нашей фонде солнце рассыпало сверкающие сокровища — чеканные монетки золотого света. На деревьях чирикали воробьи и пели луговые жаворонки. Но не само место и не дарящая здесь атмосфера освящали нашу встречу. Не великолепная еда, не разделенные воспоминания и даже не тот факт, что мы наконец-то встретились. Все это вносило свой вклад в настроение, но суть, истинная причина, по которой этот момент казался мне таким чистым и особенным, ускользала. На самом деле она ускользала от меня все время, что я пробыл в Пико Мундо.
Когда мы коснулись темы моего возвращения в город, настроение у всех упало.
— Мы уже сталкивались с этим, — сказал чиф — С таким же безумием. И понесли потери, однако до сих пор живы.
Оззи покачал головой, его многочисленные подбородки заходили ходуном.
— Нельзя допускать повторения того, что случилось в «Зеленой луне». Наш городок силен духом, но если его сердце изранят, он никогда не оправится. Любой город можно убить, и не обязательно обращать его в пыль и пускать по ветру. Даже если в нем по-прежнему живут люди, он может стать городом-призраком.
Чиф уставился в кружку, словно был цыганкой, умевшей читать по кофейной гуще не хуже, чем по чайной заварке.
— На этот раз я не сваляю дурака.
— Уайатт Портер, вы никогда не валяли дурака, — беспрекословно заявил Оззи. — Любого можно провести не так, так этак. Если бы преступники разучились дурить власти, работа копов превратилась бы в сущую ерунду и никто не стал бы читать мои детективы.
— Что бы они ни задумали, это должно стать самой громкой новостью года, — сказал я. — И это не просто косящие под сатанистов болваны, как было позапрошлым летом. Эти психи едва не угробили меня в Неваде. Их секта основана аж в тысяча пятьсот восьмидесятом году в Оксфорде, в Англии.