Мне бы понравилось работать у нее водителем. Уверен, платила она хорошо. Не говоря уж о прочих выгодах.
Я включил фонарик. Прошел между тополями к «Эксплореру». Сев за руль, вставил ключ в замок зажигания. Когда двигатель завелся, я посмотрел сквозь запыленное лобовое стекло между стволами деревьев на двухполосную дорогу. Далеко впереди вспыхнули огни.
Я бы выехал из-под прикрытия деревьев, если бы автомобиль не приближался так быстро. На такой узкой, извилистой, усеянной выбоинами дороге подобная скорость была безумием, почти самоубийством. Водителю явно требовалось добраться куда-то еще вчера. Или, возможно, добраться до кого-то.
Иногда интуиция щекочет, как паук, ползущий по тыльной стороне шеи. А иногда похожа на холодную механическую руку, которая на миг смыкается вокруг горла и не дает дышать. На этот раз была механическая рука.
Приближающийся автомобиль несся так быстро, что у меня не осталось ни единого шанса выехать на дорогу до того, как он перекроет путь. Теперь было видно, что фары располагаются высоко над дорожным покрытием, как это бывает у внедорожника на больших колесах или грузовика. Скорее всего, грузовик.
Я заглушил двигатель. Выбрался из «Эксплорера». Торопливо перешел к пассажирской двери, чтобы «Форд» оказался между мной и дорогой. Вытащил из наплечной кобуры «глок».
Я никогда не был человеком действия. Только притворялся им. Я всегда осознавал, что притворяюсь отчаянно пытаясь вести себя как мистер Дэниел Крэйн или мистер Вин Дизель в их самых рискованных трюках, вследствие чего частенько чувствовал себя глупо во время всех этих прыжков, погонь и размахивания пистолетами, для которых и призывают человека действия.
Я казался себе спятившим поваром блюд быстрого приготовления. Припав к земле рядом с «Эксплорером», с «глоком» вместо лопатки в руке, я наблюдал за несущимся по дороге грузовиком.
«Не будь параноиком, — сказал я себе. — Просто кто-то торопится. Жена рожает, или сын проглотил целую пачку слабительного, а «Скорую» ждать не хочется. Они не ищут меня. Их не волнует, что я разрушу их планы. У них нет возможности меня выследить».
Грузовик снизил скорость. Заскрипели тормоза. Съехав с дороги, он свернул к тополиной роще и подняв облако пыли, резко замер. Свет фар пронзил деревья, отсек тени, наверняка сорвал покров мрака с «Эксплорер». Я услышал звук, словно подняли подвижную стальную дверь в задней части грузовика, выглянул из-за многочисленных деревьев и мельком увидел, как несколько мужчин выгружают ящики.
Я вовсе не был пуленепробиваемым, словно какой-нибудь среднестатистический герой боевиков, а потому сунул «глок» в кобуру, повернулся спиной к «Эксплореру» и побежал вглубь рощи, стараясь не думать о деревьях и рассчитывая, что психический магнетизм не столкнет меня лбом с одним из них.
ГЛАВА 36
Никогда прежде я не полагался на свой дар, что-бы выбраться из темного леса, сосредоточившись на образе открытой местности. Конечно, до этого утра я также не использовал его, чтобы найти выход из непроглядного торгового центра, но это получилось. Возможно, это был день, когда все происходит впервые. Конечно, в любой жизни день, когда ты умираешь, — тоже первый.
Я держал правую руку перед лицом, чтобы не выколоть глаза веткой, левой касался деревьев, спешно пробираясь вперед. Узкие лезвия света фар грузовика рассекали рощу там, где тополя росли реже. Подлесок не затруднял движение, но толстый ковер сухих листьев громко хрустел под ногами, и если бы мои преследователи остановились и прислушались, им бы сразу стало понятно, куда я направляюсь.
Вместо того чтобы остановиться и прислушаться они открыли огонь. На миг я подумал, что меня, дол ж но быть, заметили и через несколько шагов я рухну под градом пуль. Но потом разлетелись стекла «Эксплорера», по металлическому корпусу забарабанила дробь выстрелов, лопнула пара шин, и не осталось сомнений, что они крушили внедорожник, решив, что я внутри. Обстрел был таким свирепым, что я не мог точно сказать, пользовались ли преследователи полностью автоматическим оружием или их приехало так много и они так старались, что только казалось, будто «Форд» разрывает в клочья парой «узи».