К штурмовому поясу мертвого мужчины крепились четыре запасных магазина. В каждом было примерно по тридцать патронов. Я нашел на винтовке нужную кнопку, извлек полупустой магазин и вставил вместо него полный. Нащупал останов затвора. Нашел спусковой крючок. Это был предел моих знаний о подобном оружии. Придется учиться на ходу.
Я забрал у мертвого сатаниста запасной магазин и сунул его во внутренний карман пиджака, порвав под кладку. Мистер Буллок больше никогда не одолжит мне одежду. Второй запасной магазин я положил во внешний карман.
Закинув винтовку на плечо, я выпрямился и перелез через забор. Вот была бы ирония, если бы кто-нибудь выстрелил мне в спину, пока я карабкался.
В воображении я слышал Эмори и Карла.
«Еще минут пять-шесть, и они, наверное, взорвут церковь».
«Что найдут, то и взорвут».
До следующего взрыва оставалось уже не пять, а всего две-три минуты. Я не знал, о какой церкви шла речь, и у меня не было времени на поиски.
Хотя математика никогда не была моим сильным предметом, я мог сложить два и два. Команда, что преследовала меня в саду, могла оказаться не единственной выполняющей задание этой ночью. Они не собирались тратить всю взрывчатку, чтобы взорвать дамбу. Столько и не требовалось. Они взрывали все, что попадалось на пути.
«Разве мы не анархристы?»
«Правильно «анархисты». И нет, мы не анархисты».
«А я думал, что да».
«Мы правим, сея хаос. Это совсем другое».
Поведение сектантов было не настолько безумным, как мне показалось сначала. У них имелась стратегия и тактические планы по ее выполнению. Фабрика по переработке миндаля и церковь служили отвлекающими маневрами. Все, что они взорвут в следующий час, призвано отвлечь и загрузить полицию, вызвать нехватку людей, когда понадобится справиться с главной угрозой.
Нужно было позвонить чифу Портеру, но на это просто не хватало времени. Я решил, что знаю, где находится ферма и кто та женщина и двое ее дочерей, которым грозит опасность. В таком хаосе полиция никогда не доберется туда вовремя.
«Ты запал на ферму».
«Ты тоже. Ты же видел фотки — две девчонки и мамаша».
«Нам они в любом случае не достанутся».
«Но мы можем посмотреть».
«Я это уже видел. Много раз».
В разгар хаоса, перед главным событием ночи, сектанты собирались выделить время на краткую религиозную церемонию. Они намеревались принести жертву, чтобы убедиться, что князь мира сего, его сатанинское величество, с благосклонностью отнесется к катастрофе, которую они надеялись обрушить на мой любимый Пико Мундо.
Три человеческие жертвы.
За оградой сада виднелась латаная-перелатаная однополосная асфальтовая дорога, проложенная много десятилетий назад. Она потрескалась и осыпалась по краям, местами поросла пучками травы и высохших сорняков. По бокам нависали калифорнийские каменные дубы, старые, как все деревья в округе Маравилья. Эта живописная дорога соединяла ближайшее окружное шоссе и ранчо «Голубое небо», место с богатой историей, как триумфальной, так и трагической.
Я сразу повернул на восток, в зеленую ночь, в сторону от окружного шоссе, и побежал изо всех сил, стремясь спасти мать и двух дочерей, которые жили на ранчо. Если Эмори и Карл ничего не перепутали, у меня нет и десяти минут. Может быть, семь.
Или шесть.
Не прошло и пол минуты, как я резко остановился. До меня донесся звук, будто Господь с презрением захлопнул свою большую дверь в этот мир. Я почувствовал, как от взрыва задрожала земля под ногами С каменных дубов с шуршанием слетело множество сухих листьев, засыпав и меня, и пространство вокруг, словно сама смерть, будучи в настроении подразниться, окропила меня своим эквивалентом святой воды.
Я развернулся на месте, всматриваясь в ночь. Шагнул между двумя дубами на южной обочине дороги. Яркий свет залил очки, и я сдвинул их на лоб. Где-то в миле к юго-западу взметнулся огненный столб в сотню или даже две сотни футов. На землю, словно несвоевременный фейерверк, обрушился ливень горящих обломков.
Ни одна церковь не вспыхнет так ярко и так быстро. Они взорвали что-то другое. Позже я узнал, что это было топливное хранилище департамента окружных автодорог, куда периодически доставлялся бензин в цистернах, чтобы обеспечивать топливом все транспортные средства, принадлежавшие округу и муниципалитетам. Связку С-4 с таймером привязали к проводу и опустили в подземный резервуар. От взрыва сотни галлонов горящего бензина выбросило высоко в воздух, а тысячи галлонов, оставшихся в лопнувшем резервуаре, загорелись.