Первыми, кого я увидел, добравшись до палатки «Результат налицо», оказались три милые чернокожие девушки. Им было около двадцати, и они выглядели так похоже, что наверняка приходились друг другу сестрами. Одна из них сидела на стуле, и мать Конни работала над ее лицом при помощи кисти и губки. Девушку разрисовывали под стать сестрам, а они выглядели как женщины-птицы из моего сна об амаранте. Во сне я лежал на спине, сжимая урну с пеплом, и эти три красивые девушки с бело-золотыми перьями на лицах стояли рядом и смотрели на меня сверху вниз. Еще на меня смотрели Блоссом Роуздейл и Терри Стэмбау. Терри была не только преданнейшей фанаткой Элвиса, но также моей подругой и начальницей «Пико Мундо гриль».
Чнф Портер разговаривал с Конни в дальнем конце шатра. Художница заметила меня первой.
— Ты смыл грим.
— Да. Он мне так нравился, что я ходил бы в нем дни напролет, да только, когда я ненадолго покинул ярмарку, все словно с ума посходили.
— Хочешь, разрисую тебя по новой?
— Нет, спасибо. Мне нужно перекинуться парой слов с чифом.
Она перевела взгляд на мою левую руку.
— У тебя все нормально?
Я понял, что рана открылась. Кровь медленно пропитывала толстый слой марли.
— Пустяки, — заверил я. — Не поладил со степлером.
— Жаль, что здесь нет моего брата, — сказала Конни. — Помощь Итана тебе бы не помешала.
Конни явно не купилась на историю со степлером. Чтобы мы с чифом могли поговорить с глазу на глаз, она отошла к рабочему месту матери и стала смотреть, как доводят до совершенства лицо третьей девушки-птицы.
Я считал, что Уайатт Портер сохранит невозмутимость даже во время извержения вулкана, но в этот раз он казался совершенно измученным. Из-за челюстей словно у ищейки, мешков под глазами и набрякших век он напоминал всеми любимого дядюшку. Однако проницательный человек заметил бы в нем что-то от Роберта Митчема и понял, что за добродушным лицом скрывается жесткий, проницательный, серьезный представитель закона. Теперь он походил на Митчема еще сильнее, чем прежде: только дай ему повод ударить в челюсть, он будет продолжать бить даже после того, как сломает костяшки.
— Я говорил, что на ярмарке тысяч десять-двенадцать народу, но, по последним сведениям, их больше пятнадцати, — сказал он. — Шесть моих парней и девять человек из полиции штата наблюдают за главной аллеей, высматривают все подозрительное. Они в штатском, а стало быть, не спугнут этих безумных ублюдков, и те не нажмут на кнопку раньше времени.
Пятнадцать парней в пятнадцатитысячной толпе, которые понятия не имеют, что считать «подозрительным».
— Сэр, по телефону вы говорили, что Вольфганг купил пару аттракционов. Может, там все и начнется.
Чиф Портер покачал головой.
— Это было бы слишком легко. Со слов Лайонеля Сомбра, Вольфганг — его настоящее имя Вудро Криль — нанял к себе опытных карни. Все работали на братьев Сомбра пятнадцать, двадцать, а то и больше лет. В любом случае пару часов назад мы закрыли оба этих места на ночь под предлогом расследования и отпустили работников. Я оставил присматривать там моих ребят, Тейлора Пайпса и Пика Коркера. Похоже, сектантов это не встревожило, на кнопку никто не нажал.
Он указал на мою перевязанную руку, с которой капала кровь.
— Выглядит не лучшим образом, сынок.
— На вид не очень, но не болит, — солгал я.
Чиф Портер наблюдал, как посетители ярмарки, человеческое море во всем его бесконечном многообразии, текут мимо входа в палатку.
— Неправильно, что эти идиоты выглядят как все остальные. Можешь применить свой магнетизм и притянуть к нам парочку?
— У меня нет ни имен, ни лиц, ничего, на чем можно сосредоточиться, сэр. Что насчет тех двоих, Джонатана и Селены, которых тоже казнили в автодоме? О них что-нибудь известно?
— Их настоящие имена — Джереми и Сибил фон Вицлебен. Муж и жена. Оба имеют ученую степень.
Сотни различных мелодий носились взад-вперед по длинной аллее и, как правило, создавали ощущение праздника, хоть многие и ложились на слух не лучше, чем строчка прозы — на глаз больному дислексией читателю. Теперь же музыка постепенно скатывалась к какофонии.
— У тех двоих оказалось больше печатей в паспортах, чем блох на койоте, — продолжил чиф. — Они провели большую часть прошлого года в Венесуэле, а там сейчас настоящая помойка. Нехватка продовольствия, нормирование туалетной бумаги, безудержная инфляция, эскадроны смерти. Кто в здравом уме захочет провести там год?
— Ученые степени в какой области?