В глазах Братства. Не в глазах Бога. Не в глазах закона.
Потому что мертвые люди не получают свидетельств о браке, и Бог не хотел иметь ничего общего с этими людьми.
— Через две недели состоится церемония, за которой последует Консумация.
— Консумация?
Он втянул длинный воздух и выдохнул его, когда тень прошла по его красивым чертам. — Я собираюсь трахнуть тебя, малышка. А четверо других мужчин будут смотреть.
Я потеряла осознание всего, что меня окружало. Были только я, он и эти слова. Внезапно мне показалось, что я снова оказалась под водой и пытаюсь дышать. — Я не могу... Это не может... Мы не можем... — Ты не Линкольн.
— Либо я трахаю тебя, либо они. Выбирай. Но уверяю тебя, ты захочешь, чтобы это был я.
Они. Четверо. Отцы. Я знала, что Киптон точно один из них, и я не хотела, чтобы он был рядом со мной.
Я оторвала взгляд от его лица. Это было слишком сильно, слишком нервирующе. — Могу я увидеть Татум? — спросила я Каспиана.
Могу я увидеть Линкольна?
Его челюсть сжалась, а глаза сузились. — Нет.
— Она знает, что я не... — Я даже не могла закончить свои слова. Мертва.
— Нет.
— Ты скажешь ей?
— Нет. — Он посмотрел на меня, как бы говоря: я знаю, что ты умнее этого. — Ты знаешь мою маленькую проказницу так же хорошо, как и я. Если она узнает, что ты жива, она согнет небо и землю, чтобы вернуть тебя домой. — Он обвел жестом комнату. — Теперь это твой дом, Лирика. Я не позволю Татум рисковать своей жизнью, чтобы спасти твою.
— Ты любишь ее. — Я улыбнулась. Это был первый намек на радость с тех пор, как я перевернулась и обнаружила Линкольна, стоящего рядом с моей кроватью той ночью. Я даже не знала, как давно это было. Часы. Дни. Я понятия не имела, как долго меня не было.
Он отвернулся от меня. — Я хочу, чтобы она была в безопасности.
Попался.
Он любил ее. Я знала это. Я бы не приняла ничего меньшего за правду. Я тоже хотела, чтобы она была в безопасности. Татум жила в этом мире, но она не была его частью. Линкольн тоже не был частью этого мира, но это было скорее выбором, нежели незнанием. Он ненавидел все, за что выступал его отец. Татум ничего об этом не знала, и на этот раз я была согласна с Каспианом. Так и должно быть.
Он встал и провел руками по джинсам. — Мне нужно вернуться в Айелсвик. Лиам ждет меня.
Айелсвик? Остров между Шотландией и Ирландией? Я слышала истории об этом месте и его принце. Не все из них были хорошими. — Почему принц Айелсвика ожидает тебя? И что ты делаешь в Шотландии?
— Это единственный способ защитить Татум.
Защитить ее от чего? Я так много еще хотела узнать. Он оставил так много вопросов без ответа. Но я чувствовала взгляд Грея, даже не глядя на него, и знала, что это все, что я получу сегодня.
Грей встал и проводил Каспиана до двери. Он взглянул на меня, прежде чем они вышли в коридор. — Я знаю, у тебя есть вопросы, но сначала тебе нужно отдохнуть. Мы поговорим об этом утром.
Увидев Каспиана, мне было за что ухватиться. Он напомнил мне, что моя прежняя жизнь, в конце концов, не так уж далека. Он был моей связью с Татум. Видя его, я чувствовала себя ближе к ней.
Грей был прав. У меня были вопросы. Я также был измотана. Умственно. Физически. Эмоционально. Поэтому я вернулась в свою комнату, скинула джинсы и забралась в кровать. Когда я закрыла глаза, в моей голове промелькнуло лицо Линкольна, но это был голос Грея, который я услышала прямо перед тем, как заснуть.
Я собираюсь трахнуть тебя, малышка. А четверо других мужчин будут смотреть.
Глава 16
Лирика
Сны о том, что меня передают по кругу, как тряпичную куклу, как говорил Каспиан, вырвали меня из сна. Я проснулась бездыханной и вся в поту. Мой разум был неспокоен. Мое тело словно горело, как будто внутри меня была женщина, которая пыталась вырваться из моей кожи. Едва слышный голос шептал мне: «Беги» Неважно, сколько раз я говорила себе, что бежать некуда, часть меня должна была попытаться.
Я собираюсь трахнуть тебя, малышка. И еще четверо мужчин будут смотреть.
Я никак не могла с этим справиться. Даже если бы я доверяла Грею, это было бы слишком. Даже после того, как он вытащил меня из ванны и позволил Каспиану рассказать мне правду о том, как и почему я здесь оказалась. Где-то глубоко внутри я верила Грею, когда он сказал, что не причинит мне вреда. Но что, если это было только начало? Что, если ему не дали выбора? Либо я трахаю тебя, либо они. Выбирай. Что если они — кем бы они ни были — попросят большего? Что, если им недостаточно просто смотреть?
Деревянные полы были холодными под моими босыми ногами, а футболка, в которой я заснула, не помогала против хрустящего ночного воздуха. А может, это было раннее утро. Видимо, Грей не верил в то, что на тумбочке должны стоять часы.
Я снова натянула джинсы и нашла в шкафу пару туфель.
Дыши, Лирика. Ты можешь это сделать.
Я достаточно раз пробиралась по дому Татум, чтобы проложить себе путь через темные коридоры. У меня были близкие отношения с темнотой. Мне было там комфортно.
Я боролась с желанием бежать, мчаться вниз по лестнице и по коридорам так быстро, как только могла. Я шла на цыпочках, чтобы мои шаги не отражались от высокого потолка. Сердце колотилось с каждой секундой, с каждым шагом, который я делала к двери, ведущей наружу, к свободе.
Я ожидала, что лестница заскрипит под моим весом. Но она не скрипела. Единственным признаком жизни были случайные тени, пляшущие на стенах внизу в лунном свете. Единственным звуком, который можно было услышать, было мое собственное дыхание, покидающее мои легкие. Существует ли такое понятие, как тишина?
Каждый раз, проходя мимо двери, я задерживала дыхание и ждала, когда она распахнется. Чем ближе я подходила к кухне, тем больше мне казалось, что сильные руки обхватывают меня сзади и несут обратно в комнату. От ощущения, что за мной наблюдают, волосы на руках встали дыбом.
Перестань драматизировать, Лирика. Здесь нет камер, запомни. Грей никак не мог узнать, что я проснулась.
Я прошла через фойе, наблюдая, как отражения от большой хрустальной люстры отражаются от мраморного пола. Кухня была прямо за углом. Еще несколько шагов. Я ударилась бедром об угол консольного столика, отчего фарфоровая ваза покачнулась на поверхности. Я поспешила подпереть ее руками, беззвучно молясь, чтобы шум прекратился достаточно быстро.
Темная кухня заставила меня вспомнить первую ночь, проведенную с Линкольном. Моя кожа нагрелась при воспоминании о том, как он прислонился к стойке, засовывая в рот M&Ms, и смотрел на меня голодным взглядом.
— Я скоро снова буду с тобой, — прошептала я, вспоминая его.
Теперь я была в кладовой. Еще двадцать футов, и я окажусь у боковой двери. Это была тяжелая деревянная конструкция, на пути моего бегства стоял только засов.
Я прижала руку к стали и выровнял дыхание. Один поворот. Один щелчок. Это все, что нужно.