– Очень приятно с вами со всеми познакомиться! Я рад, что у тебя есть такие преданные и хорошие друзья. Позвольте же мне представиться. Я стал для тебя Патроном. Ты сам назвал меня Белым Змеем, и скоро я напомню тебе о том, как это случилось. Как и у тебя, у меня есть мое настоящее имя. И скоро ты узнаешь свое. А пока… разрешите представиться. Меня зовут демон Левиафан. В сокращенном варианте просто Леви.
Повисла неловкая пауза.
– Леви? – переспросил Доктор Дэз, сдержав смешок. – Это правда?
– Он сам так меня назвал! – Белый Змей уставился на Экзорциста.
– Подождите минуточку… – вмешалась Бестия, – значит, вы – демон?!
– Самый настоящий! И весьма могущественный, между прочим. Ты умеешь выбирать себе правильных друзей… позволь… позволь мне наконец назвать твое настоящее имя и отныне обращаться к тебе им?
Экзорцист оцепенел.
– Мое… настоящее… имя…
– Да! Ты назвал его мне во время нашего первого знакомства!
– Хорошо. Я готов его узнать. Говорите.
Белый Змей перевел дыхание, набрал в легкие воздух и ответил:
– Ты спас меня, а я никогда не забываю имена своих спасителей, Тони.
Пауза.
– Что… – ойкнул Варан.
– Тони?! – Дэз со смехом уставился на Экзорциста. – Вы не шутите?
– Что, что, что, что… – оторопела Кексик.
– Тони? – ахнула Сирена. – Вы серьезно? Настоящее имя Экзорциста – Тони?
– А что в этом такого? – Белый Змей заморгал.
– Ничего… – Дэз сдерживал смех из последних сил, – просто… Тони…
Бестия с укором взглянула на Доктора Смерть и шикнула:
– Перестань! Правда, Тони? Это его имя?
– Его он назвал мне до того, как потерял память, – пожал плечами Белый Змей.
Экзорцист тяжело задышал.
– Экз, все в порядке? – забеспокоилась Бестия и положила ладонь ему на спину.
– Да… я в норме… Значит, меня зовут Тони?
Белый Змей важно кивнул.
– А ты… демон!
– Полагаю, ты сильно удивлен. Нисколько в этом не сомневаюсь! Наверное, вы привыкли ассоциировать демонов с ужасными адскими тварями, которые изрыгает Пекло Огненной Геенны, верно?
Остальные утвердительно кивнули.
– Именно так! – вставил Анчоус. – Но, кажется, вы относитесь к разряду… высших демонов.
– До Властелинов Ада мне еще далеко, но я на верном пути. Да, более старшие демоны не похожи на пустоголовых омерзительных созданий. Мы нечто… совсем иное.
– А вы боитесь святой воды или серебряных пуль?
– Анчоус! – обрушилась на него Сова. – Как невежливо!
– А что? Это простое любопытство!
Белый Змей легко посмеялся.
– Да, я боюсь и святой воды, и серебра. На высших демонов действуют те же средства, что и на более младших. Суть разницы в могуществе и высоком интеллекте. Тони удалось спасти меня от моих врагов и сделать своим другом. За все свое время я нажил в Геенне множество врагов и, признаюсь, не шибко хочу туда возвращаться. В вашем мире мне нравится гораздо больше.
– В нашем мире… – пробормотал Анчоус, – а как вы попали сюда? Через какой портал?
– Ах, я их сам умею открывать!
– Умеете?..
– В Геенне есть несколько высших демонов, способных открывать порталы. Например, Властелины, их жены, Велиар, демон обмана и лжи, и я – Левиафан, демон-Хранитель Океана Ада. Я плохо справлялся со своей работой и… меня за это частенько наказывали.
Белый Змей ехидно усмехнулся, вспоминая свои былые деньки жизни в Огненной Геенне.
– И что же все-таки случилось? – спросила Сирена. – Почему Экзорцист потерял память, забыл свое настоящее имя и вообще всю свою прошлую жизнь?! Как вы познакомились? От кого он вас спас?
– Полагаю, эту историю следует начать с того, как… Тони удалось попасть в Огненную Геенну.
Все мгновенно умолкли и раскрыли рты.
– Что… Тони был в Огненной Геенне? – ужаснулся Доктор Дэз.
– А иначе как по-другому он мог познакомиться со мной? – задал встречный вопрос Белый Змей.
И Экзорцист вспомнил свою первую ночь, которую он в силах помнить. В ту ночь ему довелось вместе с пастором Джозефом изгонять демонов из мальчика по имени Томми.
Демоны говорили с ним.
Они сказали, что он уже… бывал в Огненной Геенне и должен вернуться туда снова.
Тогда Экзорцист ничего не понял. Но сейчас…
Он встретил того, кто может дать ему ответы на все вопросы.
Сердце начинало биться чаще каждый раз, когда Белый Змей открывал рот. Каждая его новая фраза подводила Экзорциста к разгадкам всех тайн его прошлого.
– Мы встретились с Тони в Огненной Геенне, когда он спас меня. Так мы с ним и познакомились. Кажется, пришло время рассказать тебе, Тони, и твоим друзьям нашу историю.