— Что за хрень?
Лицо Якова, обычно выразительное, как камень, показывает недоумение, которое было бы смешным, если бы ситуация не была такой странной.
— Может, это не то, что мы думаем? — спрашиваю я, не менее озадаченный.
— А что еще может быть? — спрашивает он.
Мы смотрим друг на друга.
Внезапное осознание выкристаллизовывается в моем сознании.
И вот я уже дергаю ремень безопасности и выбегаю из машины, поднимаюсь по маленькой галечной дорожке к зеленой двери, которую открываю ключом. За прилавком сидит женщина лет сорока, ее каштановые волосы собраны в косичку, перед ней лежит большая книга в твердом переплете.
— Чем могу помочь? — спрашивает она, поднимая глаза.
— Девушка, которая приходила сюда, куда она делась?
Она хмурится. — Кто вы?
Прихожая уютно обставлена, но невелика, и легко заглянуть в соседний коридор. Там я замечаю зонтик Chanel, который я подарил Захаре на Рождество, стоящий возле двери.
— Мне очень жаль, извините, я сейчас вернусь! — кричу я женщине за стойкой и бегу по коридору.
Достигнув двери, я иду открывать ее, но она заперта. Я бью кулаками по двери, в моей голове проносятся мысли в метель надежды и страха. — Захара, открой! Это я!
Дверь открывается, и я оказываюсь лицом к лицу с Захарой, которая стоит, положив руку на бедро, с неодобрительным выражением на лице. — Я знала, что ты следишь за мной! Ты такой…
Я протискиваюсь мимо нее и вхожу в комнату. Она небольшая и по-провинциальному милая: кровать с лоскутным гагачьим пухом, маленький голубой коврик на деревянном полу, маленькая стойка с кофеваркой, чайные чашки и керамические горшочки с сахаром и чайными пакетиками рядом с узким шкафом, растения и вазы с полевыми цветами. В другом конце комнаты — небольшое кресло у окна, обитое голубым войлоком.
На нем, поджав под себя ноги, сидит Теодора.
— Мне попросить его уйти? — озабоченно спрашивает Захара, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Теодору.
Теодора качает головой, и я разражаюсь смехом. В голосе смешались шок, облегчение и веселье — веселье от одной только мысли, что Захара может заставить меня уйти, в то время как ни одна сила на земле не может заставить меня уйти прямо сейчас.
— Захара. — Голос Якова за моей спиной спокоен и серьезен. Я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. — Пойдем.
— Я… я пойду. — Захара подходит к Теодоре и сжимает ее руку. — Я подожду снаружи с этим здоровенным головорезом. — Она бросает взгляд через мое плечо, где, должно быть, стоит Яков. — Все в порядке?
Теодора кивает.
Захара переводит обеспокоенный взгляд с Теодоры на меня, но наши взгляды не отрываются друг от друга. Она проходит мимо меня с неловкой гримасой, а затем дверь закрывается, оставляя нас с Теодорой наедине в сыром, тягостном молчании.
Она выглядит точно так же, как я помню, и в то же время совершенно по-другому.
Именно так, как я помню, потому что в ее незабудковых глазах все еще есть то странное качество, нежная мечтательность, подчёркнутая острым умом. Черты ее лица те же, эти неземной красоты черты, этот малиновый рот, где все мои поцелуи хотят жить и умереть, эта кремовая кожа. На ней свободные джинсы с высокой талией и белый атласный камзол под мягким голубым кардиганом с огромными рукавами.
Она другая, потому что, несмотря на меланхолию, глубоко засевшую в ее глазах и чертах, она выглядит самой здоровой из всех, кого я видел за долгое время, — самой здоровой из всех, кого я когда-либо видел.
Она немного прибавила в весе, который прекрасно прижился в ее теле, смягчая выступающие кости груди и смягчая ее тонкие черты. На ее щеках появился слабый румянец, кожа приобрела розовый оттенок, который делает ее теплой и располагающей к поцелуям.
Она отличается из-за волос: тех длинных, тяжелых локонов бледно-золотистого цвета больше нет. Ее волосы подстрижены прямо под подбородком и свисают вниз легкими волнами, словно освобожденные от тяжести, они приобрели новую легкость.
При виде этого у меня сжимается горло, и меня охватывает внезапное, ужасное желание заплакать. Словно почувствовав тяжесть моего взгляда, Теодора самозабвенно поднимает руку к волосам, расчесывая пряди кончиками пальцев.
— Как это выглядит?
Ее голос — стрела прямо в мое сердце. Я едва не падаю от него. Я делаю шаг вперед. — Почему ты обрезала их?
— Потому что я всегда хотела их постричь. — Она наклоняет голову и дарит мне странную улыбку, полную жалости и нежности. — И я поняла, что ничто не мешает мне это сделать. Ни стены, ни замки, ни стража.