— Я хочу, чтобы ты позволила Якову научить тебя самообороне.
— Нет, пожалуйста. Я ненавижу физические упражнения, Зак, и он такой большой — разве я не могу просто носить с собой нож или что-то в этом роде?
— Нож будет полезен до тех пор, пока кто-нибудь не выбьет его у тебя из руки. — Я беру ее руку в свою. — Я знаю, что это несправедливо, что ты должна учиться драться. Я знаю, что ты ни в чем не виновата. Но бесполезно притворяться, что опасность не существует. И если ты не хочешь, чтобы я поручил Якову заботиться о тебе, тебе придется научиться заботиться о себе самой. По-настоящему, а не просто посылая мне данные о своем местонахождении, когда никто из нас ничего не сможет сделать, если что-то пойдет не так.
Она вздыхает и вскидывает руки в знак согласия.
— Ладно! Я буду учиться самообороне. — Она сужает глаза. — А какое еще условие?
— Ты не обязана быть монахиней, Захара, но ради бога — пожалуйста, не общайся со стариками. Есть причина, по которой эти мужчины не ищут отношений с женщинами своего возраста. Они не из тех, кто стремится относиться к тебе как к равной.
Она опускает взгляд, а затем бормочет: — Я знаю это.
— Правда?
Она смотрит на меня. — Да, Зак, конечно, знаю.
Закусив губу, она виновато отводит взгляд, а потом добавляет: — Я возвращалась в отель к тому парню только потому, что хотела позлить твоего друга.
На мгновение я просто смотрю на нее. Я ни на секунду не сомневаюсь, что в ее словах есть доля правды. Я не удивлюсь, если Заро просто проверяла Якова. Но Якова не было рядом, когда она была в Сент-Аньес, где ее обхаживал один из сотрудников.
Я не хочу судить Захару на основании того, жертвой чего она стала. Но знание о том, что произошло в Сент-Аньес, — это как рана в моем сознании. Даже если она заживет, то навсегда оставит шрам, который будет влиять на каждое мое решение, когда дело дойдет до нее.
— Пообещай мне, что будешь осторожна, — говорю я, протягивая ей руку.
Она закатывает глаза, но берет ее. Я сжимаю ее ладонь в своей. — Я буду осторожна.
— Я люблю тебя, сестренка.
Ее лицо смягчается. Когда гнев, обида и негодование не ожесточают ее черты, Заро из прежних времен — моя младшая сестра, которая любила растения и цветы и сидела у изножья моей кровати, играя в игры про фермеров, пока я читал книги вслух, — тает в ней, заставляя мою грудь болеть.
— Я тоже тебя люблю, старший брат.
Глава 28
Анти-Офелия
Закари
Святой покровитель академиков Томас Аквинас считал, что покаяние зависит от трех условий:
Раскаяние — скорбь о грехе.
Исправление — признание грехов без упущений.
И удовлетворение посредством добрых дел.
Все это звучит разумно — возможно, даже благородно.
Сожалеть о грехах легко, потому что мой грех привел к тому, что Теодора обиделась, разозлилась и стала избегать меня, как чумного волдыря. И я не боюсь делать хорошую работу. Работа, хорошая или иная, никогда не пугала меня.
Но признаться в своих грехах без утайки — это геркулесова миссия, может быть, даже сизифова задача.
Ведь это значит рассказать Теодоре, почему я недоволен ею, почему я на нее набросился и почему я не могу читать сцену из "Отелло", не проецируя нас на персонажей. Это значит рассказать Теодоре, что я хочу первым поцеловать ее, хотя она никогда не обещала мне первый поцелуй, хотя ни одна вещь в этом мире не дает мне права на ее поцелуи, кроме того, что я их хочу. Мне пришлось бы признать, что она причинила мне боль, задела и мою гордость, и мои чувства.
Честность меня не смущает — я могу признаться в любом грехе перед любым человеком. Но, конечно, Теодора — не любой человек.
И все же не делать правильные вещи, потому что это трудно или потому что это стыдно, — недостаточно веская причина.
Сегодня холодный субботний день, достаточно холодный, чтобы ветер прогнал тучи и кристаллизовал бусинки влаги на листьях и оконных стеклах. Обычно, когда мне нужно найти Теодору, я просто выслеживаю ее на ее обычном месте в библиотеке, но сегодня ее там не будет.
Теодора использует социальные сети тактично: эстетично и часто, не раскрывая о себе много нового. Ее друзья, напротив, используют свои аккаунты в социальных сетях примерно так же, как викторианцы использовали дневники и письма — как средство, в которое можно излить все свои мысли и эмоции.
А Серафина Розенталь — Роза Спиркреста — менее получаса назад разместила GRWM.
В нем она сняла, как делает макияж и выбирает наряд, и хотя мой телефон был выключен, и я не слышал, что она говорит, ее подпись гласила: "Приготовься со мной: девчачье путешествие в Британию".