– Ой, да хватит тебе придуриваться, – Эрик бросил на нее укоризненный взгляд, – сама как будто по-другому себя вела.
– Ладно, ты прав, – она перевела взгляд на меня, – на самом деле, Эрик здорово помог мне, когда я только узнала о десемгенте.
– О чем? – переспросила я.
– Десемгент – закон природы, который определяет твою расу, – пояснил Эрик.
– Да, – продолжила Ангелина, – я передавала через Эрика капсулы памяти для Елеазара.
– …И я очень вовремя подвернулся ей под руку. В каком-то роде у нас получилась взаимная выгода. Я узнал, что она – твоя одноклассница, а она узнала, что я хорошо знаком со всеми мирами. Как всем новичкам, ей нужно было узнать все и сразу, – он усмехнулся.
– Я думаю, ты сейчас меня понимаешь, – обратилась ко мне Ангелина, – наверняка ты его сейчас так же мучаешь.
– Естественно, – улыбнулась я.
– …И как раз пришло время познакомить тебя с еще одним чудом нашей Вселенной.
Я огляделась.
Я не смогла понять, каким образом не заметила, что мы подошли к огромному дворцу. Казалось, что он вырос прямо из-под земли. Он был прекрасен. По каждой его стене вилась лоза золотого плюща, идущая прямиком к изящным золотым башенкам, по своему виду никак не похожим ни на что земное. Этот замок напомнил мне сказки о подводном дворце русалочек.
Мы стояли перед входом, когда огромная дверь распахнулась. Из нее вышла хрупкая высокая девушка в золотистом платье с копной вьющихся волос. Ее улыбка сверкала очарованием даже ярче, чем сам дворец.
– Здравствуй, Алиса! – слетели звонкие слова с ее нежно-розовых губ.
Глава 6
– Я открою хранилище со своей стороны. Дальше вам нужно будет идти к Анастасии. Вы можете воспользоваться дворцовым порталом, – София посмотрела на Ангелину. – Пойдешь с ними, или мне лучше послать кого-то другого?
– Пойду, конечно! – без промедления ответила девушка. Мы шагали по главному коридору. Изнутри, как и снаружи, он был сделан из золота. Стены возвышались метров на пятнадцать, смыкаясь наверху в купол. По правую сторону от нас находились огромные окна, покрытые полупрозрачными витражами. Их стекла собирали все самые тонкие оттенки, от белоснежного до насыщенного пурпурного. Лишь где-то у самого потолка я заметила маленькое черное стеклышко, но, скорее всего, и оно было очень темным оттенком фиолетового. По другую сторону от нас шли рядами закрытые двери.
Я шла за руку с Эриком, а хранительница и ее подопечная шли по обе стороны от нас. Общего в них было даже больше, чем мне казалось раньше: кроме золотисто-рыжеватых волос, у них была одинаковая мимика, схожие черты лица и глаза насыщенного графитного цвета. Я достаточно быстро осознала, что миры за пределами Земли живут культурой и традициями. Вид Софии говорил сам за себя – в своем изящном золотом платье, с тонкой диадемой на голове и летящей в легком танце походкой, она была настоящей королевой своего мира.
Коридор кончился, уходя в тупик перед одной-единственной дверью, состоящей из двух половинок. Вся она была покрыта гравировкой из мелких узоров.
София приложила к двери руку. Узоры моментально начали двигаться, и, как тонкие змейки, поползли к центру. Они двигались в плавном, одним им известном танце, пока не собрались в крупный символ. Он по-прежнему был красив и непонятен для меня, но было несложно догадаться, что его смысл проще того, что я видела у озера.
– Вход с моей стороны открыт. Осталось открыть его с другой, – сказала София, опуская руку.
– Мы вам очень благодарны, – почтительно ответил Эрик.
– Это ничего, – сказала она крайне просто и дружелюбно. – Ваша история поистине уникальна. Я знаю, вы еще вернетесь сюда, у нас будет время увидеться, если у вас будет такое желание. А пока что – желаю удачи! Ангелина вас проводит.
– До свидания! – отозвались мы с Эриком.
– Пошли! – Ангелина кивнула в сторону и потянула меня за руку. Мы долго петляли по коридорам дворца, который изнутри казался даже больше, чем снаружи. В конце концов, мы дошли до очередного тупика с дверью. Но дверь здесь была гораздо меньше, чем та, которая вела к хранилищу. Ангелина провела по ней рукой, и где-то внутри раздался короткий мелодичный звук.
– Готовы? – спросила она. Она толкнула дверь от себя, и та с легкостью открылась. Но, как и в прошлых порталах, в ней не было ничего, кроме света. По очереди мы уверенно шагнули внутрь. Свет продолжал литься отовсюду, но я услышала звук захлопывающейся двери. Мы были уже в другом мире.
Свет от вспышки медленно перешел во что-то другое. Когда глаза немного привыкли, я поняла, что нас окружают облака полупрозрачной дымки. Еще я услышала журчание воды и посмотрела вниз. Земля, или, во всяком случае, то, на чем мы стояли, состояла из голубого полупрозрачного минерала. Толщину его можно было оценить по глубоким и множественным трещинам, в которых вода, покрывающая поверхность на несколько миллиметров, собиралась в ручьи. Она текла куда-то вперед, в неизвестном направлении.