Я пожал плечами.
— Она упрямая, ничего особенного. Я не сомневаюсь в твоей способности достучаться до нее в конце концов, дядя.
Виктор остановился на полушаге, повернувшись ко мне с ледяным взглядом.
— Кто разрешил ей изучать Щит братства?
— Я не присутствовал на собрании, где это было решено, — медленно сказал я. — Но я бы предположил, что директор Ким был вовлечен.
Виктор заскрежетал зубами.
— Этот глупец, любящий блайтборнов. Он вообще подумал посоветоваться со мной?
Я сильно сомневался, что Ким питал чрезмерную любовь к блайтборнам. Или даже к Пендрагон. Но я ничего не сказал. Я слегка наклонил голову.
— Все всадники древности обучались траллгарду, не так ли? Возможно, они просто основывали свое решение на этом прецеденте? — Я знал это только потому, что мне рассказал Родригес. — В конце концов, Пендрагон чуть не умерла в свой первый день из-за того, насколько восприимчивой она была.
Губы Виктора скривились в усмешке.
— Ничего этого не произошло бы, если бы ты держал своих женщин в узде. Не читай мне лекций об истории, свидетелем которой я был, мальчик. Те всадники были верны своим домам. Они знали цену неповиновения. А эта?
Моя челюсть сжалась.
— Уроки траллгарда не сделают ее неприкасаемой. Она просто девчонка, играющая с огнем.
Глаза моего дяди сузились.
— Девушка, которая разбудила дракона, Блейк. Не стоит ее недооценивать.
Казалось, что именно он уже сделал это, но я придержал язык.
— С ней нужно особое обращение, — сказал мой дядя, как бы самому себе. Он взглянул на меня. — Чего бы я хотел, так это выбить из нее ответы. Я никогда не встречал рожденную мором, которую нельзя было бы сломить надлежащим… убеждением. Я мог бы с болью вытягивать правду из ее уст, пока не осталось бы ничего, кроме покорности. Но…
Я немного подождал.
— Но? — наконец осторожно спросил я.
Его губы сжались.
— Она утверждает, что дракон мог знать.
— Ах. Это… — Я поискал подходящее слово. — Неудачно. И ты ей веришь?
— Я не знаю, чему верить. Вполне возможно, что она может общаться с ним. Это не подлежит сомнению. Нам нужен этот дракон. Она — наша единственная связь с ним в его нынешнем виде. Авари будут пытаться помешать нам на каждом шагу. Нам нужно, чтобы она была послушной. Нам нужно, чтобы она была покорной.
Я решил не упоминать, что с этим могут возникнуть сложности. Виктор посмотрел на меня.
— Я хочу знать всё об этой девушке, Блейк. Что она знает, что скрывает и, что более важно, что она может сделать. Она многое скрывала от нас. С самого начала. Она появилась из ниоткуда. Пришло время выяснить, кто она на самом деле. Ты будешь регулярно отчитываться передо мной. Я ожидаю прогресса.
Я старался выглядеть уверенным.
— Конечно.
— Пока мы будем действовать осторожно.
Читая между строк, я понимал, что это значит. При необходимости он прибегнет к пыткам.
— Ты скучаешь по Риган?
Вопрос застал меня врасплох.
— Возможно, немного. Но она была непослушной.
Резкий смех вырвался из горла моего дяди.
— Ирония судьбы. Ты увольняешь одного консорта за непослушание, в то же время связываясь с другим, который бросает нам вызов на каждом шагу.
Мои губы изогнулись в невеселой ухмылке.
— Она не будет долго сопротивляться нам. Я могу сломить Пендрагон, дядя. Скоро она будет верна Дому Дракхэрроу. Подожди и увидишь.
Виктор изучал меня.
— Если ты потерпишь неудачу, я разберусь с ней сам. Это будет некрасиво. Обещаю, тебе не понравится результат.
— Я понимаю.
— А пока сохраняй ее послушность. Девушка, кажется, думает, что ты заботишься о ней. Не позволяй этому измениться. Блайтборны — рабы своих эмоций. Это их большая слабость. Используй это против нее.
Я кивнул.
— Мудрое предложение.
Виктор нахмурился.
— Она была на балу Ледяного Огня с Кейджем Танакой.
Я вздрогнул. Я не думал, что он знал об этом.
— Я не спрашивал её об этом. Танака увидел возможность и пригласил ее. Она согласилась. — Я пожал плечами и попытался выглядеть беспечным. — Это действительно имеет значение?
— Наличие Кейджа в качестве соперника пошло тебе на пользу. Мы, Дракхэрроу, преуспеваем в конкуренции. Но теперь ты, возможно, позволил этому щенку думать, что ему слишком многое сойдет с рук. Если он думает выкрасть твоего консорта из-под…
— Он не станет, — перебил я. Мои руки сжались в кулаки. Мысль о Кейдже Танаке, заманивающем Пендрагон в свой дом, в свою постель… — Теперь мы связаны кровью. Я увижу его мертвым прежде, чем это произойдет.