— А почему на улицах одни только люди? — Лаира задала первый с момента попадания в новый для нее мир вопрос. До этого лишь смотрела. Удивлялась, пыталась прийти в себя после вполне понятного шока от перехода меж мирами. — Ни эльфов, ни тангаров, ни других… А ведь Тенерожденные разные, людей среди них не очень много.
— Мир Теней далеко не таков, каким его привыкли считать в Скарлайге, милая ты моя. Для начала — тут нет магии. Ну или практически нет, что не слишком то отличается.
— Но ведь ты недавно…
— Да, использовал Иглу Духа для проверки. И импланты мои работают вполне себе пристойно. Но эта магия оттуда, из Скарлайга, привнесенная в другой мир. Понимаю, что для тебя эти слова звучат довольно безумно, но так оно и есть. А еще все тут живущие — люди. Лишь в Скарлайге они становятся другими, порой совершенно отличными от себя здешних. Такова уж суть происходящего. Так что не ищи тут других народов, помимо человеческого, все равно бесполезно.
Лаира была удивлена. Нет, скорее даже поражена услышанным. Сейчас стоило оставить ее на время, дать переварить услышанную информацию, хотя бы частично. Мне же… попробовать совершить взаимовыгодную сделку с одним из редких, но все же встречающихся на ночной улице людей. Мне ведь все равно, кто именно попадется… А обижать встреченного я не собираюсь, даже совсем наоборот.
Одинокая личность, идет вполне себе уверенно. Значит или свой в доску в этих городских окраинах, или чувствует себя уверенным всюду и везде. То есть убегать будет вряд ли, что мне и нужно. Ну а сам я плащ на себя наброшу. С капюшоном, дабы лицо, нынче нечеловеческое, скрыть. Алхимией пользоваться пока вроде и рановато будет, повод не тот, чтобы транжирить невозобновляемые здесь запасы.
— Эй, парень, у меня мобила сдохла, — оказавшись на пути прохожего, начал я разговор. — Понимаю, что фразочка как раз для гопоты пригодная, но зуб даю, так и есть. А за твою трубку заплачу. Хоть за покупку, хоть за аренду…
— Гонево! — презрительно сплюнул на асфальт парень лет двадцати с классическим лицом местного уроженца, к тому же слегка поддатый. — Или бабки покажь, или катись колбаской.
— Деньги — это можно. Лови, человече. Если мозг не оказывает, сразу свою выгоду поймешь.
Парень на автомате поймал брошенный ему маленький предмет и уставился на него. Было отчего удивиться, ведь на ладони лежало не абы что, а вполне себе нормальный по меркам изначальной реальности кристаллик аметиста.
— Стекляшка?
— Фуфло не держим, — оскалился я. — Просто масть так легла, что на кармане хрустов нет. Так что не корчи из себя фраера ушастого и дай трубу на прозвон.
— Да бери. Только свою не дам, а вот левую — это забирай. Симка паленая, того и гляди отключат.
Обмен состоялся и парень, оказавшийся классическим представителем мелкой шпанки, удалился, оставив мне довольно замызганную трубку, дешевую, но вполне себе работоспособную. Заряд на трети, баланс… на несколько звонков хватит, а мне больше и не требуется.
Звонок в свою родную квартиру… И тишина. Лишь длинные гудки стали ответом. Это несколько обнадеживало, хотя и не до конца. В последнее время я если и не заболел манией преследования, то к собственной безопасности стал относиться крайне трепетно. Второй звонок, на сей раз по другому, но тоже хорошо знакомому номеру. Гудки, снова они… есть контакт!
— Славка, баланс ноль, перезвони сейчас.
Я слышал на той стороне удивленный возглас, но… Пусть сам перезванивает, у него баланс на телефоне всяко лучше моего. А в том, что он перезвонит, я даже не сомневаюсь.
— Ты о чем-то договариваешься? С кем, если…
— Минутку, Лаира, — остановил я вопрос девушки, поскольку мобильник издал резкую трель. — Сейчас отвечу, а потом уже поговорим. Алло!
— Макс?! Это ты?
— Нет, призрак оперы! Не задавай дурацких вопросов и не получить идиотских ответов. Конечно же я, причем в трезвом уме и здравой памяти, как оно и полагается. Вот звоню сообщить относительно своего временного возвращения сюда, в этот мир.
Пара секунд тишины, а потом новый вопрос.
— Но где ты? Куда собираешься и почему номер…
— Номер одноразовый. Что же до «где», то про такие вещи лучше особо и не упоминать. А вот где ты сам?
— За кордоном. Сам понимаешь, после произошедшего мне совсем не хотелось рисковать. А тут и работа подвернулась, и вообще…
— Все понятно. Правильно сделал, сейчас тебе лучше отсидеться в тихом месте, — прервал я излияния Славки, зная, что тот может завести шарманку аж на полчаса. А сейчас мне это не с руки было. — Ты лучше вот что сейчас сделай… Сбрось СМС-ку с именами тех, кто мог быть причастен к произошедшему с тобой. Можешь на почту продублировать. Хорошо?