- Я… я не знаю. Мне казалось, что его появление только разбередило мои прошлые раны… Я не хотела снова погружаться в боль… Да, дед, я сдалась и снова уклонилась от этого… Скажи, ты знал, что было между мной и Робином?
- Ну конечно. Вы были слишком юны, чтобы понять природу ваших отношений. Ты испугалась сильных чувств, а он… не стал настаивать… Если бы ты раскрылась тогда передо мной. я мог бы помочь вам советом. Но ты молчала, и он тоже, стараясь не выдавать тебя для моего гнева.
- А Бет, знаешь, она заболела и умерла…
- Я знаю. Не вини себя. И его не вини. Вы не могли поступить иначе. У тебя, скорее всего не получилось. А Робин выбрал другое… Запомни, Трея. Я, данной мне свыше властью, освобождаю тебя от ложного чувства вины. Отныне ты свободна и вольна выбирать свой дальнейший путь.
Женщина была как в тумане, мысли сильно замедлились, а потом и вовсе остановились. Ее дедушка маг какой-то волшебной силой влиял на ее разум и казалось, очищал его от ненужных сожалений и чувств, ведуших к прошлому…
Потом она пришла в себя. Старый маг смотрел на нее с любовью и нежностью, и слегка иронично.
- Ну что, легче тебе, родная?
- Да, дедуль. Только я не знаю, каков будет теперь мой путь.
- Портал не закрыт. Через него не пройдет никто посторонний, не бойся. Придет только близкий тебе. А мне пора уходить, энергия моя стремительно уходит. Прощай, детка. И будь счастлива наконец.
- Дедушка!
Но старый маг уже шагнул в сгустившийся вихрь и вскоре исчез. Герцогине не надо было спрашивать себя и сомневаться, правда ли то, что произошло, или ей привиделось? Она знала, что правда. И была рада, что снова повидала дедушку и почувствовала себя моложе на много лет… Это ощущение радости и надежды стало в ней почти постоянным. Она теперь точно знала, что стоит ждать… не безупречного рыцаря, конечно, но того, кто ей дорог, уж точно...
12. Портал закрыт
Тем временем Игорь устроился в деревне вполне сносно, В трактире ему платили за порядок в заведении и за музыку в качестве развлечения гостей. Он даже смог поселиться в одном пустующем деревенском доме. Там, правда, надо было многое починить и привести в порядок. Но он работы не боялся, к тому же руки у него были умелые, да и ничего сложного там не было…
Однажды в трактир заглянул богатый господин, послушал и посмотрел на Игоря. Затем позвал его поговорить. Оказалось, он и не господин, а один из служащих герцогини, кому и принадлежали все окрестные земли.
Он предложил Игорю посетить герцогиню, которая заинтересовалась им, получив от своих слуг интересные новости.
Так Игорь появился в поместье герцогини. Она вышла ему навстречу, и он сразу почувствовал доверие к этой пожилой, но красивой, полной достоинства женщине.
Он поклонился в приветствии и стал ждать разговора.
- Здравствуй, юноша. Ты… видимо, нездешний?
- Доброго здравия, ваша светлость. Я прибыл издалека.
- Это заметно. Как тебя зовут?
- Игорь, ваша светлость.
- Нездешнее имя… Скажи, а тебе знакомо имя Митя?
Игорь удивленно помолчал. Он конечно сразу догадался, о ком идет речь. Потом ответил:
- В наших местах Митя это домашнее имя, полное взрослое имя — Дмитрий
- Хорошо… Я думала… но ошиблась. Расскажи мне о вашей стране…
Игорю пришлось долго рассказывать. Сначала он не знал, что именно можно говорить, а что все же нет. Но герцогиня спокойно принимала его рассказы о том, как устроена жизнь на его родине. Какие дома, оборудованные техникой, какие машины, телефоны и прочие технологические премудрости, которых нет в здешних местах.
В процессе у него возникла совсем уж шальная мысль: «Что я несу?! Какие авто, какие коммуникации, какой нафиг интернет! у них даже понятия такого быть не может, и даже близко к этому нет. У нее наверно, мозг уже взорвался...»
Герцогиня спокойно, но со вниманием слушала. Задумчиво кивала головой. Но спросила неожиданную вещь:
- А ты знаешь, что такое страус?
Игорь удивился.
- Конечно. Это птица такая, не летающая. Но в местах, где я жил, страусы не водятся. Они живут в более жарком климате.
Герцогиню удовлетворил такой ответ. Потом она предложила Игорю пожить у нее в поместье и присмотреться. Может, какие-то новшества можно было использовать и здесь.
Парень согласился, что он терял? Пути назад у него не было, портал казалось, был закрыт. Он стал жить у герцогини, присматриваясь в хозяйству и помогая ей в управлении. По вечерам они долго беседовали. Игорю казалось, что он знает эту женщину очень давно, и ему с ней было необычайно легко. И ей, казалось, с ним тоже.