Я перехватываю нож покрепче. Прости, — думаю я.
И уверенным движением перерезаю верёвки, стягивающие его запястья.
Глава 31
Девочка была маленькой. Он бы дал ей года три, но люди утверждали, что она старше. Тогда он мало что знал о детях и совсем ничего — о людях, поэтому поверил им.
Она вцепилась в него, её худенькие, почти костяные ручки обвили его шею. В её запахе ощущалась резкая, химическая нотка — словно ей дали что-то, чтобы держать в покорности.
— С другими детьми делали то же самое, — мрачно сказал социальный работник.
Ребёнок спал у него на руках, и, передавая её, он подумал: А вдруг всё это — ошибка? Но когда человек принял девочку, он заметил, что его руки испачкали её рубашку ярко-зелёным.
Посвятив всю жизнь разбору ошибок своих родителей, Коэн был твёрдо намерен не повторять их. Я виню жар и лекарства в том, что не поняла этого раньше, но всё встаёт на свои места в тот момент, когда в комнату врываются несколько огромных волков.
Через окна.
Через закрытые окна.
Я успеваю насчитать четверых — а потом начинается полный хаос. Ливень из осколков стекла. Опрокинутая мебель. Крики, рычание и хруст костей при обращении. Всё происходит так быстро, что, когда сильная рука обхватывает меня за талию, первой моей реакцией становится удар.
И тут я понимаю, кого только что задела, и задыхаюсь:
— Прости!
— Чёртовы острые локти, — бурчит Коэн. У его ног лежат Джесс и ещё один из охранников, которые привели его сюда. Третий — снаружи, за ним гонится рыжевато-бурый волк. Йорма.
— Куда делась Айрин? — спрашивает он единственного оборотня-культиста, который ещё не обратился. — Не заставляй меня повторять. Где, мать твою..
— Я не знаю! Я не знаю!
Коэн что-то бормочет про пустую трату пространства и задвигает меня себе за спину.
— Соул! Сюда!
Бурый волк быстро одолевает своего серого противника, затем поворачивается к нам, перепрыгивает через бесчувственное тело Джесс и встаёт рядом со мной, рыча в никуда.
— Не отходи от неё.
— Что.. Коэн? — Я хватаю его за запястье. — Куда ты идёшь?
— Найти Айрин.
Нет, — почти срывается у меня, но почему?
— Если найдёшь людей, пожалуйста, не..
— Серена. — Он на миг прижимается лбом ко мне. — Мы не причиняем людям вреда, если можем этого избежать.
Наши взгляды встречаются на долю секунды. Я киваю. Коэн тоже. Он берёт мою руку и вкладывает в неё что-то — розовый нож. Через мгновение его глянцевая чёрная шерсть уже в самой гуще драки. Он щёлкает челюстями, хватая идиота, пытающегося его остановить, и идёт по следу Айрин. Я не свожу с него глаз, пока за спиной не раздаётся всхлип. Я мчусь в гостиную и нахожу Неле с семьёй, сбившихся в угол вместе с двумя человеческими мальчиками. Когда я падаю перед ними на колени, все они вскрикивают от чистого ужаса.
— Это всего лишь я. Неле, мы ведь были вместе раньше. Одни. Я бы не причинила тебе вред, правда? — Я демонстративно кладу нож. Поднимаю руки. — Всё хорошо. Они пришли не за вами. Соул, ты не мог бы выглядеть чуть меньше так, будто мечтаешь о стейке? Спасибо.
У меня разрывается сердце, когда Неле смотрит на меня — глаза полны слёз и паники. Было ли так же и со мной? Там, в шкафу? Запихнула ли меня Фиона туда и сказала, что всё будет хорошо?
— Неле, с тобой и твоей семьёй всё будет в порядке, клянусь.
Часть напряжения покидает её тело.
— Просто держитесь подальше от оборотней.
— Они нас убьют, — говорит её мать. — Они здесь, чтобы..
— Они пришли только за мной.
— Как ты можешь в это верить? Ты же слышала, что он сказал — они убили твою мать.
Я стискиваю зубы.
— Разве я не дочь вашей пророчицы тоже?
Их глаза расширяются, и я продолжаю:
— Поверьте мне.
Этого хватает. Они выглядят чуть менее так, будто ждут, что им сейчас перегрызут печень.
— А Айрин? — слабо спрашивает Неле.
— Она сбежала. — Спасает свою шкуру.
— Они… они причинят ей вред?
— Не знаю. — Соул издаёт короткий лающий звук. — Может быть.
— Но она же твоя единственная семья.
Я фыркаю.
— Ты видела того высокого парня там, снаружи?
Она кивает.
— Он мне куда большая семья, чем..
— Серена!
Аманда вбегает в комнату — голая, вся в крови и других неопознаваемых жидкостях, которым не место вне тела.
— Ты в порядке?
Я лихорадочно осматриваю её руки и ноги.
— Да. — Она ухмыляется.
Соул толкает её бедро мордой, выглядя таким же встревоженным.
— Ну же, ребята. Это дерьмо не моё. Серена, ты в порядке?