— Я предполагал, — продолжает он, — что ты не хочешь, чтобы я разорвал тебе кожу, заставил тебя кровоточить и оставил шрам исключительно ради собственного сексуального удовольствия, и..
— Коэн. Любовь моя. — Она поднимает руку и обхватывает его лицо. Она явно сдерживает смех. — Не мог бы ты, пожалуйста, разорвать мне кожу, заставить меня кровоточить и оставить шрам исключительно ради собственного сексуального удо..
С той силой, с которой он переворачивает Серену на живот, нет ничего «развитого». Как и в том, как он тянет её за густые волосы на затылке. Просто дело в том, что они мешают. Как и её бельё — а значит, его нужно сорвать, и..
Ладно. Возможно, у Серены есть своя правда.
Коэн входит в неё быстро, возможно, слишком глубоко и слишком рано — без времени на привыкание, — но она выдерживает всё, что он ей даёт. Он слышит её вздох и немного возвращает себе контроль, пытаясь двигаться медленно, неторопливо, более-менее справляясь. Его узел уже пульсирует, начинает набухать, упираясь в тугие стенки её киски. Внутри она тёплая, сияющая жаром.
Он умер бы за неё. И убил бы за неё. Но важнее — он будет жить ради неё. Она станет смыслом каждой секунды каждого его дня.
— Я сделаю это, — говорит он, проводя языком по её позвоночнику, как обещание.
Она уже кивает, выгибаясь навстречу, и когда он раскрывает рот, кожа её железы мягкая под его языком, под скольжением зубов.
— Я помечу тебя, — говорит он ей, потому что именно в этом суть, и он хочет, чтобы она это поняла.
Она не отвечает. Но он чувствует, как её накрывает, как она сжимается вокруг его растущего узла. Когда ждать больше невозможно, его зубы впиваются в её податливую плоть. Металлический привкус её крови сильный и сладкий.
На вкус, думает Коэн, это именно то, каким должно быть «навсегда».
Благодарности
Для начала я хочу выразить признательность Джеймсу Кэмерону: спасибо вам, сэр, за то, что вы взяли в руки Battle Angel Alita и изменили ход истории.
Во-вторых (хотя на самом деле — в-первых), спасибо каждому из вас, кто прочитал Bride. Эта книга стала отходом от моих предыдущих работ и своего рода риском. Когда я её писала, я точно знала, что хочу подарить Серене по-настоящему заслуженный счастливый конец, и именно ваша поддержка сделала Mate возможной. Ещё раз спасибо за то, что приняли узел.
Как всегда, огромная благодарность: Тхао Ле, моему агенту; Саре Блюменсток, моему редактору, и Лиз Селлерс, её ассистентке (а также Синди Хванг, её маме-редактору); Кристин Чиполле, Таре О’Коннор, Бриджет О’Тул и Ким-Салине Ай — за маркетинг и продвижение; Дженнифер Майерс, моему продакшн-редактору; Кристин Легон, моему управляющему редактору; Дженис Ли, моему корректору; моему вычитчику; Мегхе Джайн, моему «холодному» читателю; Дэниелу Браунту, дизайнеру внутреннего оформления; lilithsaur — за лучшую иллюстрацию для обложки; и Вики Чу — за дизайн обложки.
Также моя вечная благодарность Клэр — за то, что была моим консультантом по культам. Джен — за то, что заставила меня написать «кусачий» эпилог. Элисон, Бекке, Кристине, Данелл, Лорен, Лесли, Паоле, Стефани и Сьюзан — за то, что мгновенно уловили ситуацию с грудью на ужине Meet Cute. Моей семье и всем людям, которых мне посчастливилось называть друзьями.
И, прежде всего: спасибо вам, доктор Джеймс Фрэнсис Кэмерон. Мир стал лучше благодаря вам.
Об авторе
Джастин Мёрфи, Out of the Attic Photography
АЛИ ХЕЙЗЕЛВУД — автор бестселлеров № 1 по версии New York Times, включая Bride и The Love Hypothesis, а также автор рецензируемых научных статей о работе мозга, в которых никто ни с кем не целуется, а «долго и счастливо» случается далеко не всегда. Родом из Италии, она жила в Германии и Японии, прежде чем переехать в США, чтобы получить степень PhD по нейронаукам. Когда Али не работает, её можно застать за вязанием крючком, поеданием кейк-попсов или просмотром научно-фантастических фильмов в компании трёх её кошачьих повелителей (и мужа, который ведёт себя чуть менее по-кошачьи).