Мои глаза сами собой приоткрываются, и я понимаю, что снова нахожусь в спальне Коэна. Снова заняла его кровать. Снова не помню, как здесь оказалась. Последние воспоминания размыты: я работала над письмом, зевала так, что из глаз постоянно текли слёзы, нырнула под одеяло. Судя по раннему послеполуденному свету, проникающему в комнату, я проспала дольше обычного.
Что и объясняет этот «звонок для пробуждения».
Коэн сидит на табурете у пианино; его спина — голая, ровная поверхность, нарушенная лишь поясом джинсов. Он одновременно расслаблен и в движении: мышцы время от времени смещаются, всегда в такт музыке. Каково это было бы — чувствовать, как они вибрируют у моей щеки или под ладонью?
Сесть удаётся с трудом — конечности будто из рваной свинины.
— Это…?
— Всё ещё не Бах, убийца, — его длинные пальцы не пропускают ни одной клавиши.
Мне определённо нужно расширять свои оперные горизонты.
— Как прошла встреча с лидерами ячеек?
Коэн кажется отстранённым, и это удивляет меня после наших объятий вчера на крыльце. Он не из тех, у кого бывают перепады настроения — его настроение обычно стабильно паршивое. Я что-то упускаю?
— Все признают угрозу, и мы все на одной волне. Это больше, чем можно было сказать в прошлый раз.
Один последний, странно резкий аккорд — и он поворачивается ко мне лицом. Наклоняется вперёд, упираясь локтями в широко расставленные бёдра. Его взгляд прожигает меня, обнажает до костей, и я невольно начинаю ёрзать.
— Что-нибудь… — я провожу рукой по волосам. — Ты…
Почему мои волосы мокрые?
Что это за футболка на мне?
И следы когтей на моих предплечьях..
События прошлой ночи обрушиваются на меня, как кувалда. Чёрт.
Чёрт.
Я откидываю одеяло, собираясь броситься к зеркалу в ванной, но квадрицепсы отказываются меня держать, и я падаю обратно на матрас.
— Мои глаза…
— Такие же, как всегда, — спокойно отвечает он.
Я тру лицо. Чёрт. Это было плохо. Это было очень плохо..
— Как давно ты себя плохо чувствуешь? — спрашивает Коэн, бесцеремонно прерывая мою паническую спираль.
Одного мельчайшего взгляда хватает, чтобы понять: он готов медленно выжимать из меня правду. Но каким бы я была ветераном лжи, если бы не попыталась слабо отмахнуться:
— Я не… это просто..
— Серена.
Он смотрит на меня так, будто я не просто оскорбляю его интеллект, но ещё и понижаю средний IQ всей стаи.
Ладно. Хватит игр.
— Я не знаю.
— Ты не знаешь.
— Четыре месяца. Двенадцать лет.
Его глаза холодеют.
— Какой удобно узкий интервал.
— Я правда не знаю. Ничто из этого не нормально, Коэн. Ничто из этого не не-ужасно, и..
Я замолкаю. Делаю глубокий вдох, позволяя успокаивающим запахам Коэна и чая заполнить лёгкие. На тумбочке стоит дымящаяся кружка, и после нескольких глотков мне уже не так хочется вывалить на него всю свою жалкую историю. Прогресс.
— Лихорадки начались четыре или пять месяцев назад. Но доктор Хеншоу говорит, что это дегенеративное состояние, которое начинается до появления симптомов.
Коэн смотрит на меня так, будто я зря трачу его время, не пересказывая всю свою жизнь за последние десять лет, поэтому я продолжаю:
— Это заболевание оборотней, не имеющее аналога у людей. Относительно распространено у оборотней в девятом или десятом десятилетии жизни, но встречается и у более молодых пациентов. Называется РКВ, что расшифровывается как..
— Расстройство кортизолового всплеска.
— Ты в курсе. Хорошо.
Его взгляд говорит, что ничего хорошего здесь нет и близко. Я отвожу глаза.
— Лихорадки вызваны… в общем, хронический стресс угробил мои воспалительные и противовоспалительные сигналы. Опять же, не редкость.
— Оно лечится.
— Да. У оборотней — да. Иногда. Но моя гибридная биология не реагирует на лекарства. Уровни гормонов ухудшаются, и доктор Хеншоу сказал… — я цыкаю зубами. — «Несовместимо с жизнью». Он так и выразился.
Единственное, что движется в теле Коэна, — его веки. Они закрываются, затем снова открываются, когда он спокойно спрашивает:
— Сколько?
— Максимум шесть месяцев. Но это было… два месяца назад.
— Понимаю.
Он кажется странно невозмутимым. Возможно, черта Альфы: отложить эмоции, впитать информацию. Наверное, полезно в кризис, но его холодный допрос немного пугает.
— Какие методы лечения он пробовал?
— Все. Он привлёк коллег, и… поверь, ни один камень не остался неперевёрнутым. Но побочки были тяжёлыми, а ухудшение — стабильным. Сначала линейным, потом экспоненциальным.