— Северус, — усмехнулся Ник, поворачиваясь, — какой сюрприз. Ты пришел составить мне компанию?
— Боюсь, что нет. Я здесь по приглашению Ребекки. — ответил Снейп, проходя вглубь комнаты и поглядывая на открытую бутылку алкоголя, стоящую на кофейном столике. — В последнее время ты часто пьешь… Или так было всегда?
— М? — поднял бровь Майклсон, а потом хмыкнул, пожимая плечами. — Нет, просто недавно понял во всей мере, что жизнь — дерьмо.
— Какой сюрприз, — саркастично протянул юрист, садясь на другой диван. — Вряд ли ты это осознал только сейчас, но позволь узнать, зачем? У тебя какие-то проблемы?
— Моя единственная проблема — это моя семья, — как-то резко ответил Никлаус, а потом помотал головой, падая лицом в свои ладони. Снейп почувствовал, что начало пахнуть жаренным. Мало ли на что способен Клаус в плохом настроении.
— Твоя семья? И что они успели натворить, что ввело тебя в такое состояние? И… — Северус огляделся, — где они, кстати?
— Кол ушел гулять с ведьмочкой по имени — Давина, Элайджа вновь пробует захомутать волчицу Хейли, она, к слову, вожак стаи оборотней… Они обитают неподалеку. А Бекка… — Ник нахмурил брови, пытаясь вспомнить, где же находится его сестра. — Она наряжается на встречу с тобой и тоже скоро свалит.
— Тебе одиноко, — констатировал Северус, а потом засмеялся. Клаус возмущённо на него уставился. — Кто бы мог подумать.
— Эй! Страх потерял? — угрожающим тоном произнес Майклсон, но в итоге тоже издал смешок. — Мне не одиноко, просто… Какого черта, Северус? Ты же юрист, а не психолог, какого ты сейчас пытаешься меня прочесть?
— О, уверяю, я даже не напрягался. — отмахнулся Снейп, — просто… Заинтересовывает, знаешь ли, то какие психологические проблемы могут быть у тысячилетнего первородного вампира.
— У меня нет никаких психологических проблем. — уверенно заявил Гибрид, расправляя плечи.
— Вряд ли, они есть у всех. — хмыкнул Северус. Майклсон поднял бровь, а на его лице начала разрастаться заинтересованная ухмылочка.
— Даже у тебя?
— Даже у меня. — не стал отпираться и отрицать очевидное юрист.
— И какие же у тебя проблемы? — подпёр подбородок Клаус, показывая тем самым, что готов послушать интересную историю из жизни молодого гибрида. Северус усмехнулся и покачал головой.
— Не думаю, что тебе это стоит знать, Клаус, — вздохнул Северус. Майклсон недовольно что-то буркнул себе под нос. — А вот, что касается твоей проблемы то… Попробуй отвлечься.
— Например? — заинтересованно подался вперёд Клаус. А потом на его лице отразилась проказливая улыбка, — точно! Ведьмы с юга Орлеана давно напрашиваются на…
— Я не об этом, Клаус, — прервал его далеко идущие кровавые планы Северус. Снейп потёр переносицу, пытаясь понять сулит ли заинтересованная физиономия Майклсона проблем.
— Опять пьешь… — гибриды повернули головы к месту звука и увидели Ребекку. Девушка стояла около арки и скептически оглядывала своего брата, сидящего с почти полным стаканом алкоголя в руках. Ник, заметивший взгляд сестры, отсалютовал ей им и демонстративно выпил все залпом. — Северус, мое предложение ещё в силе, если ты не решил напиться вместе с Клаусом.
— Конечно, — усмехнулся Снейп и поднялся, кивая Клаусу на прощанье. Первородный внимательно провожал его глазами вплоть до того, как он достиг девушки, одетой в лёгкое синее платье. — Ребекка, — Северус подал даме руку, та элегантно ответила на этот жест и повернула голову, проходясь взглядом по своему брату. Клаус был чем-то недоволен.
— До вечера, братец, не скучай, — улыбнулась Бекка Нику. Тот усмехнулся и снова потянулся к бутылке.
— До встречи, Клаус, — попрощался с Майклсоном и Снейп.
Пара первородных вышла из комнаты и направилась к главным дверям. Никлаус слышал каждый шорох, который издавали подошвы их обуви, он на миг замер, не понимая, что сейчас с ним происходит. Неужели ему и вправду так хреного только от того, что в этом огромном доме больше никого не осталось? Эта мысль неприятно резанула по самолюбию.
Ник снова отхлебнул виски из стакана и поставил его на столик, откидываясь назад на спинку дивана. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в неожиданно неприятную тишину и поморщился. Слишком спокойно.
— Слишком спокойно, — вторил Клаус своим мыслям. — Спокойно, блять! Ну, конечно! — Майклсон возвел глаза потолку и усмехнулся. Он придумал, что ему делать с этой хандрой.
‡‡‡
— Дамы и господа, — протянул Клаус немного хриплым голосом и пьяно улыбнулся. В зале было слышно улюлюканье. — Сегодня я бы хотел вас поприветствовать на открытие нашего подпольного бойцовского клуба! — толпа, уже находившаяся под хорошим градусом, громко начала хлопать и кричать. Майклсон усмехнулся и махнул рукой, успокаивая присутствующих. — Тише-тише, сейчас я донесу до вас основные правила. Первое: в боях могут участвовать только вампиры и оборотни. Согласитесь, избавляться от десятков людских тел каждый день будет весьма затруднительно. — Ник наклонил голову и хмыкнул.
— Клаус, — на небольшую сцену к Майклсону вышел Марсель. Он был в одном из своих парадных костюмов. Зрители поприветствовали его хлопками, на что вампир вежливо улюбнулся и помахал присутствующим.
— Все готово? — гибрид отошёл от микрофона и посмотрел на Марселуса. Тот кивнул. — Замечательно. — Никлаус снова припал к микрофону, наклоняя штатив в угоду своим движениям. — Друзья! И вот, этот момент настал. Прошу всех пройти к кассе и поставить на одного из наших сегодняшних бойцов. Желаю вам выйгрышей, а храбрым войнам — силы. Начали!
‡‡‡
Клаус не отрывает взгляда от ринга. Его так быстро сумели поставить и на удивление довольно качественно. Все выглядело так, будто здесь, на окраине Французского квартала, всегда устраивался организованный мордобой, где можно было бы заработать нехилые деньги. Эта идея пришла в голову Ника спонтанно, но уже через полчаса его гибриды с Марселем подготавливали все необходимое.
Два оборотня из разных стай сейчас нещадно крошили друг другу кости. Они убивали этим целых двух зайцев: решали собственные проблемы и зарабатывали. Майклсон почувствовал, как по рукам прошёлся фантомный зуд. Ему бы тоже хотелось выйти на ринг, но мало кто смог бы хоть минуту продержаться с ним. А над масштабными драками нужно бы ещё подумать.
— Клаус, — гибрида позвал до боли знакомый женский голос. Ник повернул голову и широко улыбнулся, подзывая к себе пришедшую сестрёнку. Она была чем-то недовольна. Руки упираются в бока, на лице подобающее выражение лица. — Что ты здесь устроил?
— Неужели не видно, Бекка? — усмехнулся Клаус, — бои без правил. Хочешь присоединиться к просмотру?
— Ты как это так быстро организовал? — непонимающе развела руками девушка.
— У меня куча связей, сестрица. А… — он осмотрел ее с ног до головы. — Ты одна? А где Северус? Неужели ты уже успела его допечь? — хихикнул Майклсон.
— Он в Университете, — явно не оценила его шутку Ребекка, — его попросили там заменить какую-то грымзу.
— И тебя это коробит? Свидание не задалось? — гибрид поднял на девушку глаза. Они смеялись. Бекка легонько стукнула брата по голове и села рядом, наливая себе вина.
— Нет, все прошло просто отлично. Он истинный джентльмен, Клаус, но… — блондинка немного отпила из бокала и тоскливо посмотрела на дерущихся оборотней, которым скандировали слова поддержки зрители. — Я все не могу отделаться от мысли, что люблю Марселя. Меня это бесит.
— Оу, — Клаус прикинул все за и против, — ну, если тебя это бесит, можешь попытаться его убить. Поверь мне, помогает.
— Клаус, — прошипела Бекка, — так и знала, что надо было к Элайдже идти. Хотя я уже на эту тему с Северусом поговорила. — она тяжело вздохнула и подперла подбородок рукой. Никлаус поднял брови в удивлении.
— Ты говорила со своим нынешним парнем о чувствах к бывшему и…
— Мы не встречаемся, Ник, — отмахнулась от него Ребекка, — нам интересно проводить время вместе, вот и все.
— Что сказал Северус?