— Через неделю, — ответил Никлаус, — за это время постараюсь найти максимальное количество ингредиентов для твоих отваров. — заверил его Клаус, не переставая улыбаться.
— Ты главное себе в Англии приключений не найди, чудище. — отмахнулся от него Снейп, не желая признавать, что, кажется, начинает привязываться к Клаусу.
***
— Клаус. — Северус подошел к Майклсону, который был занят ковкой очередного меча. Работу над револьвером они решили отложить до возвращения Ника, так что тот решил пополнить запасы проверенного оружия.
— Да? — Клаус повернулся к Северусу и ему на шею тут же нацепили что-то увесистое. Ник удивлённо посмотрел сначала на брюнета, а потом на то, что оказалось на его шее. Это оказался круглый кулон с красивой резьбой. — Ничего себе. А что это?
— Предмет, за потерю которого я тебя вздерну, — хмыкнул Северус, посматривая на Клауса и убеждаясь, что тому вполне себе идёт.
— В таком случае я и не подумаю его потерять, — губы Никлауса растянулись в улыбке. — Это подарок?
— Оберег. — кивнул Северус, — вы уплываете уже завтра, так что я решил, что это будет не лишним.
— Северус, а сделаешь мне такой же, когда я тоже в поход пойду? — за Снейпом, как всегда, подтянулся Кол, который уже успел заприметить подарок Никлауса и подслушать разговор.
— Только через мой труп, мелочь, — фыркнул Клаус, хватаясь за медальон, — такой будет только у меня!
— Ровно до тех пор, пока ты не уснешь, — Кол показал брату язык и схватил Северуса за руку. — К тому же нам с Северусом пора. — мальчик потянул подростка к выходу из кузни. На лице Клауса читалось возмущение.
— Кол, напомни, что мы сейчас собираемся делать? — протянул Северус, уже не стесняясь используя Кола в роли своего секретаря. Мальчик тут же начал отвечать.
— Дописывать книгу по… Как ее? Математике! — вспомнил младший. — Пойдем?
— Ладно, Ник, до вечера. — Северус махнул рукой Никлаусу и встретился с раздражением в зелёных глазах, которые сейчас прожигали фигуру Кола. — Если хочешь, можешь вечером помочь мне готовить зелья вам в дорогу.
— А я? — тут же встрял Кол, не давая старшему и слова сказать. Клауса это, видимо, ещё больше взбесило и он резко сжал деревянную рукоять молота. Та вдруг треснула и на этот звук обернулся и Северус, и Кол. — Ничего себе! Клаус, ты где так научился?
— Тренируюсь много, — немного грубо отозвался Клаус и отбросил молот в сторону, стараясь держать голову чуть опущенной, чтобы не встречаться с обескураженным взглядом Северуса. Тот отпустил руку Кола и обошел наковальню Ника, на которой тот ковал свой меч, и бросил взгляд на просто лопнувшую рукоять молота. Это было удивительно, особенно, если учесть, что это дерево было невероятно плотным и его не с первого раза даже топор брал. А тут просто сжав в руке… — Северус, я…
— Я жду подробностей, Ник, — сказал Снейп Клаусу, — поговорим вечером. Мы с Колом об этом никому не скажем.
— Это… Случайность. — по лицу Клауса было понятно, что о причинах своей силы он знает, но говорить не хочет. Ему будто стыдно. Северус не стал на него давить. Кол, проявляя небывалое терпение, пока молча слушал.
— Я понимаю. Поэтому никто от этом не узнает. Поторопись, — Северус кивнул на остывающий меч, — скоро сумерки.
***
— Не трогай, — Северус ударил Никлауса по рукам, когда тот хотел протянуть конечность к черпаку, лежащему рядом с котлом. — Сейчас нужно дать зелью остыть.
— Я думал, что туда нужно добавить ещё и рябины. — прищурился Клаус.
— Это в другой отвар. — поправил его Снейп, поворачивая голову к рядом стоящему Никлаусу. Зеленоглазый неловко улыбнулся и отодвинул стул, чтобы на него сесть. Северус продолжал испытующе на него смотреть. — Никлаус, ты ничего мне сказать не хочешь?
— Ты про случай в кузне? — спросил Никлаус. Звучало как-то обречённо. Зельевар кивнул. — Это, — Клаус почесал свой затылок, — если честно, я не совсем человек.
— Так, — протянул Снейп, — допустим. Я полагаю, твоя нечеловечность связана с оборотнями?
— Как ты… — Клаус удивлённо на него посмотрел. Северус усмехнулся и пожал плечами. Зельевар решил отодвинуть стул и для себя, чтобы сесть напротив рыжеволосого.
— Ну, волки живут совсем недалеко, так что логично предположить, что ты связан именно с ними, правда… Я ни разу не видел, чтобы ты обращался во время полнолуний. Как это может быть? — спросил Снейп.
— Оборотни начинают обращаться с шестнадцати. Отец поэтому согласился меня взять в поход пораньше, чтобы я немного повзрослел и тому подобное. Он, кстати, мне не родной, если честно. — последнее Никлаус сказал с особенным эмоциональным окрасом. Словно он стыдится этого факта.
— А Эстер родная? — Ник кивнул, но Снейп снова заметил, как кончики его ушей начало краснеть. — Думаю, дела женщины нас не касаются. И… Майкл поэтому сначала так к тебе относился, да?
Клаус кивнул.
— Он знает обо всем и факт того, что я оборотень его коробит. Он же их ненавидит. Но сейчас… Почему-то он принял этот факт, я без понятия почему, — Никлаус пожал плечами и посмотрел на Северуса, корой внимательно его в это время слушал. — Но… Я полагаю, что это из-за тебя, Северус.
— Что? В каком смысле, Клаус? — поднял бровь зельевар. Никлаус почему-то улыбнулся и покачал головой, после чего быстрым движением руки пригладил свои чуть волнистые волосы.
— Ты… Когда ты пришел к нам, все будто… Ожило. Раньше наша семья толком и не общалась внутри себя. Отец постоянно таскался с Финном, мать с Фреей. Элайджа ходил в одиночку, изредка бывая с Ребеккой. Я вообще существовал как изгой всего клана. Колом особо тоже не интересовались, особенно после смерти Хенрика. Его, кстати, оборотни и убили. — Клаус говорил это быстро, словно он давно желал выговориться. Северус его не перебивал, хотя слышать подобное ему было непривычно. Обычно это он, Снейп, был изгоем всегда и везде. Его никто не принимал и не желал какое-либо дело иметь с нищим полукровкой. Он не мог объединить кого-то… Это было точно. — Родители замкнулись тогда ещё больше, отец постоянно срывался даже на других мужчин из общины. Когда он тренировал меня, я думал, что в один прекрасный день он просто убьет меня, — Никлаус почему-то хмыкнул. — Но потом пришел ты. Я не знаю как, но… Ты собрал нашу семью воедино, Северус.
— Клаус, по-моему ты преувеличиваешь. У вас просто… Был тяжёлый период, с которым вы справились. Я тут не при чем. — покачала головой Северус, — Я вообще не тот, знаешь ли, человек, который способен кого-то сплотить. Меня самого то нигде особо видеть не хотели, так что, Клаус, не выдумывай.
— Почему ты не хочешь просто поверить в то, что ты стал нам дорог? — вдруг спросил Клаус, упрямо смотря прямо в черные глаза подростка напротив.
— Потому что я никогда не был кому-то дорог. Даже собственным родителям. Но… Вас я действительно начал считать семьёй, хоть и не уверен, что когда-либо знал, что означает это слово. — тихо произнес Северус. Клаус протянул руку к тонкой ладони зельевара и зачем-то сплел свои пальцы с его. Снейп поднял бровь и хотел уже задать вопрос, но Клаус его перебил.
— Я рад, что ты считаешь нас своей семье, Северус. Это действительно так. Мы… Будем рядом с тобой всегда, ты веришь мне? — Никлаус говорил так уверенно, что Снейп просто кивнул, пытаясь понять имел ли Клаус что-то ещё в виду. Почему-то Северуса зацепило слово «всегда». Он так уже говорил в прошлой жизни о своей любви к одной девушке. И он мог с уверенностью сказать, что его «всегда» закончилось после смерти. До каких пор продолжится «всегда» Майклсонов?
***
Первый поход на Англию для Клауса выдался интересным и захватывающим. Он всегда был крайне выносливым, поэтому даже буря, в которую попали их галеры, не смогла сбить настроя Никлауса.
— Держись за Элайджей, — сказал Майкл, стоило им высадиться на берегу туманного острова. Старший брат улыбнулся Нику и протянул меч, который Клаус тут же крепче сжал в своей руке и направился вместе с колонной своих соплеменников вверх по небольшому холму, на котором стояли стены одного из английских городов.