— Клаус, когда мы войдём в город, то сразу разделяемся. Часть к церкви, часть к главному хранилищу. После встречаемся на центральной площади города и пополняем свои запасы. Потом готовимся к отплытию. — сразу же посвящает в план действий Элайджа. Никлаус его слушает и кивает.
— Как попадём в город? — Клаус был уже готов. Он на секунду коснулся свободной рукой подаренного Северусом кулона, неотрывно следя за движениями брата.
— Сами двери откроют. — сказал Элайджа, кивая в сторону. Клаус посмотрел в бок и заметил, что они ещё даже подойти к стенам не успели, как ворота уже начинают открываться. Подросток удивился этому. — Видишь.
— Они сдаются?
— Да, не хотят повторения предыдущих бойней. — пожал плечами Элайджа, — пойдем. Держись позади меня, они, конечно, уже более спокойные, но жители весьма непредсказуемы.
— Я не боюсь их, Элайджа. Пошли уже. — фыркнул Никлаус и покрепче ухватился за меч.
Таким образом примерно двадцать взрослых викингов и один Никлаус оказались внутри стен английского города-крепости.
Первое время все шло хорошо. Норманны собирали золото, украшения, книги, монеты. Добыча была богатой, а сопротивление почти нулевым. Майкл и другие викинги были довольны. Они весело переговаривались между собой, пока упаковывали все в мешки и сумки, чтобы потом перенести в галеры.
Клаус с Элайджей, наполнив примерно три мешка золотом, отошли в сторону, чтобы немного передохнуть. Парни оттащили добычу к воротам города, откуда до самих кораблей несли уже другие общинники.
Клаус хоть и был рад, что все идёт по плану, но его будто поход немного начинал разочаровывать. Ну в самом деле, почему так тихо и спокойно? Он думал, что в кои-то веке поучаствует в битве, победит, а после приедет домой и расскажет обо всем Северусу. Может, тогда на него начнут смотреть как на героя и…
— Никлаус, о чем задумался? — спросил Элайджа, подойдя к брату. Ник посмотрел на старшего и махнул рукой.
— Не важно. — Никлаус оглядел узкие улочки городка и вздохнул, — как они могут жить в этом муравейнике. Кругом стены, камень… Я бы без леса сдохнул уже.
— Им нравится безопасность, ты не можешь отрицать то, что наша община находится в довольно опасном месте. — произнес Элайджа.
— Безопасность? Мы вошли сюда едва успели сойти на берег. — фыркнул подросток. — к черту такую безопасность!
— У тебя плохое настроение, Никлаус? Что случилось? — Ник закатил глаза, в который раз удивляясь способности Элайджи лезть не в свое дело. — Это как-то связано с Северусом?
— С чего ты взял? — нахмурился Клаус. Элайджа повел плечами.
— Ты с утра такой раздражительный, вот я и подумал, что ты узнал о том, что Бьёрн говорил с нашим отцом на счёт помолвки Северуса и его дочери.
— Что!? — вскинулся Никлаус и приблизился к брату, — это правда?
— Да. Ты же помнишь Литию? Она постоянно таскалась за вами втихомолку, наблюдала. Сейчас ей уже пятнадцать и она вступила в возраст, когда она уже имеет право выбрать себе мужа. Как видишь, у своего отца она спрашивала именно про Северуса. — Элайджа был спокоен, хоть в его глазах и читалось какое-то скрытое недовольство. Клаус же был шокирован новостью.
— И что отец? — Зеленоглазый сжал кулаки.
— Он отказался. Сказал, что Северус ещё даже моря не видел, так что для женитьбы рано. — Никлаус почувствовал, как лёгкое бешенство начало его отпускать. Элайджа усмехнулся, — Никлаус, постарайся держать себя в руках. Твои чувства слишком заметны.
— О чем ты?
— О твоей симпатии к Северусу, — ответил Элайджа, — Фрея, я и Ребекка уже давно поняли, что ты таскаешься за ним не только из-за своего интереса к латыни и травничеству.
— Это не ваше дело, Элайджа, — резонно заметил младший Майклсон. Старший же усмехнулся.
— Наше, особенно, если учесть, что мы хотим, чтобы вы были вместе. — слова брата заставили Клауса замереть на месте.
— Что? — Ник недоверчиво глянул на брюнета, — почему это? Не ты ли мне только что рассказал про ту девку? Разозлить меня захотел?
— Вовсе нет, Никлаус. — покачал головой Элайджа, — наоборот. Ты должен понять, что каждый из нашей семьи привязался к Северусу. И мы не хотим, чтобы он ушел от нас. Отец говорил, что Бьёрн собирается перебраться в другую общину, естественно с семьёй. И, если Северус жениться на Литии, то он тоже уйдет от нас.
— Этого не будет, — уверенно заявил Клаус, — Северус останется с нами.
— Хороший настрой, Никлаус, но постарайся не оплошать. Ты бываешь излишне настойчивым иногда.
— Братец, не делай вид, будто хорошо меня знаешь, — фыркнул Клаус.
— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. — сказал напоследок Элайджа и кивнул брату в сторону центральной площади города, — нам пора, пойдем.
========== Драббл 23. Продолжение 2. ==========
После посещения прибрежной крепости, викинги решили навестить ещё один город, где кроме хорошей добычи, они нашли и сопротивление. Не сказать, что оно было удачным, даже наоборот. Общинники, будучи бывалыми воинами, легко отразили атаку. Никлаус впервые убил человека своим мечом, чему неистово обрадовался, и почти в ту же секунду начал нападать на все наступающих стражников. Он успел обезвредить четверых, от чего в его груди уже разлился огонь гордости и радости.
— Ранен? — к Никлаусу подошёл Майкл, начиная придирчиво осматривать сына. Тот покачал головой. — Молодец, — неожиданно мужчина усмехнулся и потрепал Клауса по волосам. — Пошли. Пора возвращаться на галеру.
— … Хорошо, — Никлаус был удивлен похвале, но она однозначно ему понравилась.
Из тех, кто оказал сопротивление около десяти было решено забрать с собой. Общине нужны были новые руки, да и, так называемые, рабы были довольно полезным приобретением.
В родной земле викингов не было около трех месяцев и Клаус, чувствуя приближение к дому, уже с трудом мог усидеть на месте. Ему не терпелось увидеть Северуса и рассказать ему все, что он видел. Описать красивые пейзажи, рассказать про то, что он успел прочитать в заморских книгах и свитках. Да и послушать о том, что было в общине, пока не было в ней подростка, Клаусу хотелось. Только вот… Высадившись на родном берегу, где Никлаус с Элайджей увидели приближающуюся к ним толпу их соплеменников, первый все никак не мог разглядеть Северуса. Потом он заметил, что и Кола не было с ними.
— Ребекка, — Никлаус помог разгрузить добычу и тут же направился к сестре, чтобы расспросить ее о брюнете. — Где Северус?
— Никлаус, может, ты сначала пообедаешь? Вы с отцом поди умаялись, — девушка пыталась натуженно улыбаться, но у нее выходило это достаточно фальшиво. Клаус нахмурил брови, а Элайджа стоящий рядом с ним почуял неладное.
— Дети мои, что за стояние? — Майкл подошёл к своим детям неожиданно. С ним была ещё и Эстер, пребывавшая тоже не в самом лучшем расположении духа. — Что случилось за то время пока нас не было?
— На нас семь дней назад напали волки, — вдруг рядом с родственниками возникла Фрея. Мужчины вздрогнули и обратили свои взгляды на старшую из детей Майклсон. — Трое убиты, пятеро ранены.
— Кто убит? — спросил Майкл, сжимая в руке рукоять меча. Ребекка поджала губы.
— Лора, — Эстер говорила это с такой злостью и скорбью, что становилось ясно. Невестка ей уже успела понравиться, а тут…
— Финн… — прошептал Элайджа.
— Он попал под когти оборотня, но выжил. Сейчас в сознании, правда, до сих пор не может отойти от случившегося. Он уже два дня не вылазит из кузни, постоянно что-то куёт и мастерит. — произнесла Фрея, а потом всхлипнула, — С ним ещё Северус был…
Тут сердце Клауса ушло в пятки. Только не это.
— Что с ним? — ещё раньше сына спросил Майкл, ощущая неистовую злость. Эти волки… Они поплатятся!
— Он жив, но после нападения уже неделю не приходит в себя. Травы помогают, но медленно. — Эстер прижала к себе рыдающую Фрею, — если он так и не будет приходить в себя, то скорее всего не выживет.