Его глаза на мгновение метнулись к Диего, прежде чем он продолжил.
— Я притворялся, что мне нравятся девушки, даже когда поступил в среднюю школу, потому что думал, что от меня этого ожидают, но это никогда не было… правильно. И поскольку я всегда играл в эти военные стрелялки с отцом и его друзьями и их шутками, я не хотел… Я не хотел, чтобы они думали, что со мной что-то не так. Итак, я долго боролся. Я ненавидел себя и прошел через все то, через что, я думаю, проходят многие люди, но при этом всегда чувствуешь себя невероятно одиноким в этом опыте. И это просто разрывало меня на части, потому что я любил своего отца, и у нас были такие крепкие отношения, но я убедил себя, что он возненавидит меня, если узнает правду. Хотя мама знала. Она никогда ничего не говорила, но знала. Она говорила Когда ты будешь готов, Уилли. Мы всегда будем здесь, когда ты будешь готов. И я знал, что она будет рядом, но он?
Уилл нагнулся и поднял с пола пещеры бурдюк с водой, открыл его и глотнул воды. Закончив, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Я поступил в IT-колледж, закончил лучшим в своем классе и все такое, и мой отец так чертовски гордился мной, и, Боже, я хотел сказать ему. Я больше ничего не хотел больше, но не смог. Я просто… каждый раз, когда я пытался, я замирал. Я работал на паре работ в нескольких крупных корпорациях. Деньги были действительно хорошими, но они просто не шли мне на пользу. Я потерял покой. Я хотел просто… уехать. Куда угодно, где я не должен был быть собой. Потом я увидел объявление о наборе в Программу Родной Мир и подумал, почему бы и нет? Меня, вероятно, не взяли бы на работу, но подать заявку не помешает, верно? Было приятно хотя бы попробовать что-то настолько необычное. И они взяли меня. Так что я согласился и пошел на обучение экипажа, и все началось. Я собирался покинуть Землю. Я оставлял все позади. Ничего более экстремального и придумать было нельзя.
Уилл рассмеялся про себя, но этому смеху противоречили слезы, блеснувшие в его глазах.
— И мои родители были так горды. Мой отец хвастался, что я делаю что-то настоящее, что-то, что изменит жизнь всего человечества. И я чувствовал, как тикают часы, следил за календарем и считал дни до взлета. И я все еще не мог рассказать ему. За день до запуска мы устроили семейное мероприятие для всех членов экипажа. Большая вечеринка, чтобы проводить нас и позволить нам попрощаться. Пришли мои мама и папа, и я, наконец, набрался смелости отвести его в сторонку. И я заикалась и запиналась, пытаясь сказать то, что так долго хотел сказать, и он посмотрел мне в глаза и сказал, что все в порядке. Сказал мне, что знает, и хотел бы, чтобы я рассказал ему раньше. Что он хотел бы знать, как сильно я боролся с этим. Что ему жаль, что он заставил меня чувствовать, что я не могу поговорить с ним об этом. И он сказал, что, несмотря ни на что, я был его сыном, и он любил меня, и он будет говорить людям до дня, — голос Уилла дрогнул, и слезы, навернувшиеся на глаза, пролились, — до дня своей смерти, что его сын был на Сомниуме, что его сын был героем, и что никогда еще отец не гордился своим ребенком так, как он гордился мной.
Подняв руку, Уилл вытер слезы с щек.
— И на следующий день я поднялся на борт корабля. Меня все еще трясло от всего этого, понимаете? Наконец-то у меня был этот момент с моим отцом, и это намного больше, чем я мог когда-либо надеяться, а после мне пришлось уехать навсегда. Мы проводили последнюю подготовку систем перед взлетом, когда мой друг, Йэн Джонсон, упомянул, что он завидует, потому что у меня была смена с женщиной, которую он встретил на тренировке, и она ему действительно понравилась. Команда была отличной, не поймите меня неправильно, но между нами была какая-то странная атмосфера, понимаете? Йен не подходил к ней, потому что, ну… Я думаю, у всех было такое чувство, будто то, что мы делали до взлета, больше не имело значения. Все это должно было остаться в прошлом.
Уилл горько усмехнулся и покачал головой.
— Я провел годы, отрицая, кто я такой и чего хочу. Я имею в виду, что, вероятно, это привело меня в команду, и хотя существовали невысказанные предубеждения против людей нетрадиционной ориентации, я хотел покончить с притворством.