Я нашла парковочное место на краю Сохо и вампирского квартала. Лукас был прав в одном, подумала я, выглядывая в окно. Тут определённо оживлённее, чем в Лиссон-Гроув. Группы бродивших тут людей внушали успокоение, но я всё равно покосилась на арбалет, колеблясь, брать ли его с собой. Но я сомневалась, что наличие оружие вызовет расположение вампирского Лорда, если я вообще смогу подобраться к нему. И я случайно чуть не снесла голову Лукасу. Лучше оставить арбалет в машине.
Другим очевидным препятствием в этой маленькой затее был тот факт, что без Лукаса я понятия не имела, где Лорд Хорват. Сохо был не таким уж огромным районом, но я могла обыскивать его всю ночь. Я подумывала спросить у кого-нибудь дорогу, но передумала. Я хотела застать Хорвата врасплох, чтобы он не подготовил ответы на мои вопросы. Чтобы найти вампирского Лорда, мне придётся действовать скрытно.
Находясь в относительной безопасности в салоне Таллулы, я наблюдала, как группа женщин переходит дорогу. Некоторые из них выглядели навеселе и явно употребили много алкоголя. С моей женской точки зрения, они носили короткие юбки и симпатичные кофточки, совершенно не подходившие для холодной погоды. Я глянула вниз: если хочу слиться с толпой, мне понадобится что-то получше безразмерной куртки и свитера.
Я сняла и то и другое, затем завязала узлом подол огромной футболки, чтобы обнажить часть живота. Едва ли это было нечто из высокой моды, и так я чувствовала себя более уязвимой, но придётся довольствоваться этим. Я провела рукой по волосам, чтобы небрежно взъерошить пряди. Мгновение спустя я вышла из Таллулы и примкнула к женщинам сзади, чтобы со стороны казалось, будто я часть их группы.
Красивая блондинка с загорелой кожей и длинными наращенными ресницами, споткнулась и налетела на меня.
— Прости.
Я улыбнулась ей.
— Всё хорошо, — я взяла её под руку.
Она нахмурилась, явно пытаясь меня узнать, затем пожала плечами и захихикала.
— Я выпила слишком много, — сообщила она.
Я легонько рассмеялась.
— Не одна ты, — я склонила голову к ней. — Но я слышала, вампам нравится, когда мы пьяные. Так наша кровь становится вкуснее и дарит им больше кайфа.
— Тебя уже кусали? — спросила она громким шёпотом.
Я подмигнула.
— Я вампирская девственница.
Женщина просияла.
— Я тоже!
— Хочу, чтобы сегодня был мой первый раз.
— Я тоже!
— Но я хочу, чтобы это был хороший вампир.
— Я тоже!
Я начинала думать, что прицепилась к неподходящей персоне. Чтобы получить нужную информацию, мне необходимо нечто большее, чем согласие.
— Знаешь, — сказала я. — Я хочу найти весьма высокопоставленного вампира. Такого, у которого много власти. Кого-нибудь, — я понизила голос, — кто входит в круг приближённых.
— Я тоже!
«Да мать вашу».
— Куда мы сейчас направляемся? — не унималась я. — Это место с подходящими вампами?
— Мы идём в «Сердце», глупышка, — она закатила глаза. — Ты разве не знала?
Я собиралась промямлить ответ, но она продолжала.
— Там тусят все лучшие вампиры, — её глаза раскрылись шире. — И это часто включает Лорда Хорвата.
Я выдохнула. Слава небесам.
Одна из других женщин развернулась. Она подпрыгивала вверх-вниз, хотя я не могла понять, от восторга или от холода.
— По слухам Хорват только что пришёл. Он сейчас внутри «Сердца».
— Как думаешь, он укусит одну из нас? — с нетерпением спросила моя спутница.
Я широко улыбнулась ей.
— А почему нет? Мы вкусненькая компашка.
— Сначала надо попасть в «Сердце». Они не пропускают кого попало.
Ещё больше причин держаться поближе к этим леди и проскользнуть внутрь.
— Да раз плюнуть, — сказала я ей, источая всю уверенность, которую только могла в себе отыскать. Если я что-то и узнала, так это то, что вампирский квартал — не для смущённых и застенчивых.
Мы свернули за угол. Высоко над улицей сияла неоновая вывеска в форме сердца. Не обычного сердечка; это было анатомически правильное сердце. Я сглотнула и посмотрела на длинную очередь снаружи. Может, пробираться украдкой было ошибкой. Может, стоит изобразить то, что я сделала в заведении Фэйрфакса, промаршировать вперед и потребовать, чтобы впустили. Мне меньше всего хотелось ждать несколько часов и потом получить отказ.
Мне не пришлось беспокоиться. Моя группа женщин оказалась достаточно гламурной и шумной, чтобы привлечь внимание одного из вышибал. Он был более худым, чем волк, но обладал ещё более опасной аурой, когда вальяжно подошёл и смерил нас взглядом.