— Тогда тебе лучше выбраться целой, Иалла, — ответил Таллиан. — Иначе, если я стану твоим преемником, твое наследие будет навсегда запятнано.
— За то, что я выбрала плохого преемника? — фыркнула Иалла.
— Нет, — проворчал Таллиан, — за то, что выбрала преемника, который покажет этому поселению, как выглядит компетентное руководство.
Дакретианка рассмеялась, оглядываясь по сторонам, затем повернулась и пошла дальше.
— Тебе нужно что-то починить, или пришла поупражняться в сарказме? — подколол Таллиан.
Кир улыбнулся про себя. Перепалка между Таллианом и Иаллой напомнила ему о друзьях, которых он и Кейл приобрели — о Таргене, Аркантусе, Драккале и остальной команде Аркантуса, которые проводили время, подкидывая друг другу добродушные колкости. Они так тепло приняли Кира и Кейла в свой круг, показали близнецам, что значит не быть в одиночестве.
Это далось не сразу. Кир знал, как тяжело было брату влиться в их компанию и найти свое место, но все оказалось хорошо. Несмотря на трудности, даже Кейл стал открываться чуть больше. Даже Кейл начал оттаивать.
Без Аркантуса и остальных последние шесть месяцев у близнецов были бы совсем другими. Кир и Кейл никогда бы не попали на «Вечный Рай», не нашли бы Эйлин. Никогда не познали бы свою на’дию, свое призвание, свое счастье.
— Боюсь, я умру от старости, прежде чем ты доберешься сюда, Иалла, — донесся голос Таллиана, прозвучавший гораздо ближе, чем прежде.
Голова Иаллы резко повернулась в сторону, и она триумфально фыркнула.
— Вот ты где.
Еще один поворот, и она обошла стопку больших потрепанных ящиков.
Кир пошел за братом и их парой за угол. Они вышли в более открытое пространство, где порядок все еще успевал одержать маленькую победу над хаосом. Верстаки и наборы инструментов были расставлены вдоль двух стен, на полу стояла тяжелая аппаратура. В центре крупный подъемник поднимал старый внедорожник, удерживая его в метре над полом. Машина была частично разобрана, детали аккуратно разложены рядом — мелкие на длинном потертом столе, крупные — на полу.
Среди всего этого попадались причудливые безделушки — звенящие веточки из старых болтов и металлолома, провода, изогнутые в причудливые узоры и скульптуры, крошечные фигурки, сложенные из хлама. Все это было раскрашено яркими красками и демонстрировало разную степень мастерства.
Рядом с внедорожником стоял высокий робот, поднявший руки, чтобы удержать кусок на месте. Его непропорциональное тело — удлиненные предплечья, угловатая грудная часть, широкие тяжелые ступни и маленькая голова — было покрыто облупившейся краской.
Рядом с роботом в кресле на колесиках сидел мужчина-урити. Его ноги обрывались на середине бедер, где брюки были аккуратно зашиты. Безрукавка облегала крепкий торс, подчеркивая широкие плечи, мощную грудь и мускулистые руки. На коричневой коже блестел пот между пятнами грязи и смазки. Короткий мех на плечах, предплечьях и шее был на несколько тонов темнее и припорошен сединой.
Плоский черный нос урити переходил в лоб, из которого росли два ряда рогов. Центральная пара была толстой, выгибалась вверх и назад над головой, в то время как вторая пара расходилась в стороны и назад. Длинные волосы, того же седеющего коричневатого оттенка, были частично заплетены в толстые косы и собраны в узел на макушке.
Эйлин тихо ахнула и прошептала так тихо, что Кир едва расслышал:
— О боже, он фавн5?
Что такое фавн? — спросил мысленно Кейл.
Кир пожал плечами.
Терранское слово для урити, наверное.
Уши урити дернулись.
— Ты привела незнакомцев, — пробормотал он.
— Эйлин, Кир и Кейл, — представила Иалла, указывая на каждого. — Теперь, когда они уже не незнакомцы, можем продолжить?
Хотя глаза Таллиана были почти черными, но в них не было пустоты. Его взгляд был тяжелым, острым и пронизывающим, он пристально изучал близнецов и их пару.
Когда взгляд Таллиана упал на Эйлин, пальцы Кира дрогнули, руки сжались в кулаки, хвост встрепенулся и взмахнул в сторону. Он никогда не думал, что будет так тяжело стоять в стороне, пока кто-то другой рассматривает его пару. Он не осознавал, насколько остро его инстинкты реагируют на любую угрозу — реальную или воображаемую.
Нужно невероятное самообладание, — передал мысленно Кейл.
— Вы не похожи на тех, кто обычно заезжает в поселение, — наконец произнес Таллиан, откинувшись в кресле.
Иалла кивнула.
— Они говорят, что нет.