Пронзительный визг выстрелов смешивался с музыкой, вперемежку с криками посетителей.
А терранка продолжала петь, купаясь в мигающих огнях, сопровождавших шоу.
С десяток ругательств на почти таком же количестве языков одновременно пронеслись по ментальной связи близнецов — все это можно было свести к одному слову:
Блядь.
Кейл метнул левую руку к правому запястью, активируя броню, не выпуская бластер. Кир сделал то же самое. Они синхронно поднялись, стулья отлетели назад, а сегментированные боевые доспехи развернулись и сомкнулись на их телах и хвостах.
Садуук, невредимый после шквала плазмы, выкрикнул приказ охране.
Музыка все еще играла, но теперь ее громкость соперничала с паническими криками зрителей. Новые выстрелы сверкали по залу. Кейл уловил боковым зрением достаточно, чтобы понять: охрана перестреляла сама себя, а вместе с ней в бой вступили вооруженные посетители у всех дверей. Полдюжины небольших перестрелок вспыхнули одновременно. Перепуганные зрители рванули к выходам, но уйти было некуда.
Пираты Врикхана проникли в «Вечный Рай» во всех смыслах этого слова.
Третин зашагал вперед. Окружавшие его охранники держались близко, прикрывая продвижение — вооруженная и бронированная стена между третином и жаждой близнецов к отмщению.
— Передайте остальным, — сказал Врикхан, когда охранники впереди расступились. — Забираем все и всех. Сколько сможем. Остальное сжигаем.
Двое охранников кивнули и отделились от группы.
Садуук отступил от третина. Пятка задела ступеньку, ведущую в его ложу, и он рухнул, больно ударившись копчиком. Не успел он подняться, как Врикхан уже навис над ним.
Третин обхватил массивной ладонью шею Садуука и поднял его.
— Верность нельзя купить, старый друг. Ее зарабатывают, заботясь о своих. Я отомщу за любую обиду, нанесенную моей команде. А Синтрелл Волкер Вэнтрикар убил девятерых из них. Все слишком затянулось. Он должен умереть. Но тебе этого не понять, верно?
Врикхан поднял Садуука еще выше. Врок царапал толстыми когтями предплечье третина, дрыгая ногами, вися почти в полуметре от пола. Лицо быстро наливалось темным цветом.
Пение терранки внезапно оборвалось, и на первый план вышли звуки бластерной стрельбы. Пронзительные, визгливые выстрелы были жалкой заменой ее голосу.
В Кейла ударила волна смятения и паники — сильная, резкая, едва не выбившая его из равновесия. Она вплелась во все его чувства и обосновалась так, будто была там всегда. Но это смятение и паника были не его — и не Кира.
Неужели это от терранки?
Нет, такого быть не могло. Они еще не завершили триаду, не спарились с ней. Как она могла уже так крепко засесть в их даэвэлисе?
— Вот дерьмо, — сказала она.
Эти короткие слова звучали иначе — с другой интонацией, с другим акцентом. Кейл жаждал услышать больше, сравнить это с ее пением, но…
Но сейчас не время, черт побери! Что со мной не так?!
5
Что с нами не так? — послал мысленный импульс Кир, поднимая бластер. — Сейчас или никогда, Кейл.
Кейл зарычал и вцепился свободной рукой в край стола, Кир ухватился за противоположную сторону. Они открыли огонь по охранникам Врикхана, опрокидывая стол.
Разряды плазмы ударяли в броню, оставляя яркие оранжевые следы, прожигая плоть. Двое охранников упали, дым поднимался из их обугленных ран.
Голова Врикхана резко дернулась в сторону, и два его глаза зафиксировались на близнецах. Губы скривились в оскал с клыками, когти впились в горло врока.
Садуук задергался с новой силой. Изо рта вырвалась темная, пенистая кровь, и он издал хриплый стон. Третин сжал хватку сильнее — горло хрустнуло, движения прекратились.
Врикхан отшвырнул тело Садуука через перила. Не обращая внимания на летящие в нескольких метрах плазменные заряды, он наклонился, вырывая бластер из рук мертвого охранника.
Горло Кейла сдавило от прилива ярости. Он сжал ее в острое лезвие и почувствовал, как ярость Кира сливается с его — смертоносным оружием.
Ответный огонь охранников пробивал стол с обеих сторон, капли расплавленного пластика стекали вниз. Кейл выстрелил дважды — быстрее, чем успел подумать, Кир стрелял одновременно с ним.
Двух оставшихся охранников поразили по две плазменные пули прямо в глаза. Один продолжал палить в пол, пока падал.