Они обрели свою судьбу, и уже никогда не отпустят ее.
49
— Даже в те первые годы бума у нас в Навайре никогда не было такой толпы, — сказала Иалла с оттенком удивления.
— Взгляд на то, что могло бы быть, — ответил Орассик. — И я рад, что все не пошло по такому пути. Мне нравится тишина.
Эмай скрестила руки на груди.
— Ты поэтому пользуешься любой возможностью, чтобы поговорить с каждым, кто переступает порог?
— Я просто дружелюбен!
Эйлин рассмеялась. Жители Навайра были хорошими. Их общение напоминало ей ее па, который умел завязать разговор практически с каждым, чтобы человек чувствовал себя комфортно и спокойно. Хотя она знала этих инопланетян совсем недолго, Эйлин будет по ним скучать — особенно по Шалле — и надеялась, что когда-нибудь она и близнецы смогут вернуться сюда.
Конечно, мы сможем, на'дия, — пульсировал Кейл рядом с ней.
Она подняла на него взгляд и улыбнулась.
Куда бы ты ни захотела, — добавил Кир. Он стоял за Эйлин, обнимая ее и прижимаясь грудью к ее спине.
Аркантус откинулся на стойку, ухмыляясь.
— Мне приятно видеть, что подобные перепалки — норма для большинства дружеских компаний. Мы ведь не такие уж странные, правда?
— Мы не странные, — ответил Кир, прижимаясь щекой к макушке Эйлин. — Но за тебя я не ручаюсь.
Эйлин сильнее сжала его предплечья и прижалась к нему. Столовая была абсолютно забита, так же переполнены были площадь, магазины и космопорт. Навайр почти переполняли те, кого команда Аркантуса спасла с корабля Врикхана.
После возвращения на «Клык», чтобы обработать раны после битвы с пиратами, Эйлин и близнецы поспешили помочь пленникам.
Нет. Не пленникам. Они пленники не больше, чем я или близнецы. Они… беженцы.
Да, — пульсировал Кейл. — Беженцы, ждущие нового начала. Нового будущего.
Его хвост обвился вокруг ее ноги, слегка сжимая. Ее все еще поражало, как такое прикосновение могло быть именно тем, что нужно в данный момент — источником силы, захватывающим дразнящим жестом, успокаивающим прикосновением тихим утешением.
Сейчас это было последнее, потому что, боже мой, они были слишком измотаны для чего-то более энергичного, чем просто лечь и уснуть.
Они провели часы вместе с Аркантусом и его командой, снимая сотни рабских ошейников. Эйлин, конечно, не разбиралась в компьютерных программах для взлома цифровых замков, поэтому помогала иначе — оказывала первую помощь коже, раздраженной ошейниками, и направляла уставших, растерянных беженцев по процедуре, которую Иалла поспешно разработала, чтобы всех устроить.
Хотя жители маленького поселения только что подверглись угрозе похищения или убийства со стороны пиратов, они быстро объединились, чтобы помочь невинным. Лидерство Иаллы было решительным, и Эйлин особенно впечатлило, что дакретианка ни разу не колебалась просить помощи или обратиться к тем, кто лучше разбирался в деталях этого хаотичного процесса.
Если у Эйлин и были сомнения раньше, они исчезли за эту ночь — Навайр уже давно развалился бы без Иаллы. Она отказывалась от роли арбитра, но теперь было ясно: именно она идеально подходила для этой должности.
Пришлось раздавать одеяла и одежду, организовывать спальные места и помогать огромному количеству спасенных, нуждающихся в поддержке и тепле. Инфраструктура маленького поселения и магазины были выжаты по максимуму, но жители работали над каждой проблемой с упорством и решимостью помочь.
Помогло и то, что команда Аркантуса загрузила в десантные челноки часть припасов с пиратского линкора — в основном еду, но там были и кое-какие другие необходимые вещи. Дополнительные запасы с «Клыка» тоже уже раздали.
Так долго не продержаться, но помощь с других планет дойдет как раз вовремя.
В столовой местные жители свободно общались с беженцами, раздавая еду и напитки. Кухня работала без остановки, чтобы всем хватило пищи, и Эйлин удивлялась, как Эмай еще может стоять на ногах. Борианка ураганом крутилась всю ночь — помогала на кухне, контролировала логистику, чтобы всего хватило, приносила еду и напитки, убиралась и протирала столы. Эйлин старалась помогать с раздачей и уборкой, и ноги у нее дрожали как желе. Без поддержки Кира она бы вообще не устояла на ногах.
Скоро взойдет солнце, и она сомневалась, что кто-то в поселении хоть немного поспал. С рассветом, вероятно, от общего храпа придется закрывать уши.
Самая длинная ночь в жизни Эйлин почти закончилась.
Это началось с такой радости и беззаботности и так быстро скатилось в ужас и насилие, но в конце концов победила надежда. Надежда и дружба, сострадание и доброта.