Сигнализация выла над головами, перекрывая крики, приказы и гул бластеров. Пол был завален обломками и телами — кто-то без сознания, кто-то уже мертв.
Кир и Кейл бежали по верхнему ярусу, не позволяя взгляду задержаться на происходящем внизу. Если они остановятся, чтобы помочь, они умрут. Она умрет.
— Это они! — крикнул кто-то впереди, привлекая внимание к небольшой группе вооруженных, стоявшей у магазина с разбитыми витринами. Кир вскинул бластеры и послал в пиратов залп, не дав им сделать ничего, кроме как распахнуть глаза от ужаса, прежде чем их настигли заряды.
Даже сквозь броню он чувствовал жар, исходящий от оружия. Большими пальцами он щелкнул предохранителями тепловых стоков. Вентиляционные щели вдоль стволов раскрылись, и из них вырвались тонкие облачка пара, пока бластеры остывали.
Женщина застонала. В этом звуке было столько боли, что он пробил Киру грудь сильнее любого ранения.
Нужно спешить.
Ответ Кейла был не лишен сарказма.
А мы, значит, до этого не спешили?
Кир невесело рассмеялся.
Это тот момент, когда ты наконец решил развить в себе чувство юмора?
Можем обсудить неуместность момента, Кир, но только после того, как она будет в безопасности.
Они ускорились, сердце Кира билось все быстрее. Перед глазами мелькали оповещения и метки целей. То, что вестибюль «Вечного Рая» был оформлен под деревню, лишь сильнее подталкивало воспоминания о том дне, когда пираты Врикхана сожгли их родной мир, оставив тихие улицы в руинах, залитых кровью и устланных телами.
Вентиляционные заслонки на бластерах щелкнули, закрываясь. Кир стиснул зубы и крепче сжал рукояти, остаточный жар оружия вливался в него, подпитывая бушующую ярость.
Он не нес женщину, не защищал ее — и это сводило его с ума. Был лишь один способ выпустить этот жар.
Кир палил в каждого, кто вставал на его пути, превращая тело в орудие. Без мыслей. Без колебаний. Только действия. Неточность он компенсировал количеством.
Выход был только впереди, и путь должен быть чист.
Сине-белые заряды пролетали мимо близнецов сзади. Сквозь шум Кир уловил голос Врикхана откуда-то со стороны театра.
Только вперед.
Только с ней.
Вокруг раздавались новые крики, и новые заряды летели в их сторону. Кейл придвинулся ближе, чтобы телами в броне надежнее прикрыть терранку между ними. Его пульс стучал в такт с пульсом Кира, два сердца бились как одно.
Три сердца, — поправил себя Кир. — Мы должны сделать так, чтобы их стало три.
Вход к их сектору стыковочных ворот был совсем рядом и, на удивление, без охраны. Но по лестнице к этому выходу уже поднималась группа пиратов, один громко отдавал приказы. На них была не охранная броня Садуука, а грубая, собранная из разных частей боевая экипировка, такая, что встречается у тех, кто годами воюет и чинит снаряжение из подручных материалов.
Слишком много, — передал Кейл, — и они будут у нас за спиной, как только мы выйдем.
Зарычав, Кир нацелил оба бластера на одну из толстых каменных колонн у вершины лестницы. Оружие вряд ли протянет долго — постоянная стрельба наверняка опустошила батареи. Оставался один шанс. Он открыл огонь в основание колонны, чуть выше метра от пола, вбивая заряд за зарядом.
Камень задымился и начал плавиться. Наверху потолок дал трещину, посыпались осколки. Колонна накренилась, верхушка вырвалась из креплений.
Кир рванулся к колонне и с силой ударил по ней ногой. Пираты на лестнице закричали и открыли огонь вверх, пока камень скрежетал и трескался. Кейл встал рядом с Киром, и они пнули одновременно.
Колонна рухнула с отсеченного основания. С грохотом она упала на пол у вершины лестницы и покатилась вниз и в сторону, одним концом ударившись о перила. Агрессивные крики пиратов сменились проклятиями и испуганными возгласами, когда колонна начала катиться по ступеням.
Близнецы не остались посмотреть, чем это кончится. Они бросились к стыковочным воротам, и какофония позади постепенно стихала, оставляя Киру лишь бешеный стук собственного сердца и рваное дыхание, вырывающееся из груди.
Каждый шаг приближал их к тому, чтобы спасти девушку. Каждая секунда приближала ее к смерти.
Эта мысль снова разожгла в Кире ярость, и он использовал ее, чтобы выжать из себя новый рывок скорости. Они убегут от смерти. Они обязаны.