Теперь она — наша миссия, Кейл.
У нас одна судьба, — передал Кейл. — Убить пирата Врикхана и отомстить за всех, кому он причинил зло. Если для этого придется умереть…
Хватит! — хватка Кира на оружии брата стала еще крепче, мышцы дрожали.
Он прямо здесь, Кир. Второй шанс за одну ночь после пятнадцати лет пустоты, и ты думаешь, я упущу его? Я не позволю ему уйти. Не снова. Никогда.
— Все нормально. Как только мы отключим систему рабских ошейников, погрузим всех рабов Садуука вместе с нашим трофеем, — сказал третий пират. — Одна терранка — ничто по сравнению с остальными.
— Дело уже не в кредитах, — ответил Врикхан. — Хотя они бы предпочли, чтобы было так, когда я с ними закончу.
Кейл тянулся к двери, его мысли уступали место ледяной ярости.
Кир тоже хотел поддаться. Хотел покончить с этим. Хотел, чтобы Врикхан наконец ответил за все свои преступления.
Кир отпустил руку Кейла, поднял ладонь к затылку брата и притянул его ближе. Кейл не сопротивлялся так сильно, как мог бы; даже сейчас оба избегали резких движений, чтобы не издавать лишнего шума.
Дыхание Кейла было прерывистым.
Мы всегда были готовы умереть за это.
Но нам никогда не приходилось, Кейл. И это… это было раньше.
Мы не можем потерять цель. Не должны.
Возможно, мы никогда по-настоящему и не видели цели.
Кир удерживал взгляд брата.
Если ты это сделаешь, она тоже умрет.
Его нутро бурлило кислотой, горечью, мышцы горели неразряженной энергией.
Если позволим Врикхану уйти, у нас всегда будет еще один шанс добраться до него. Охота продолжится. Но если мы дадим Эйлин умереть — второго шанса с ней не будет.
Жесткое выражение лица Кейла продержалось еще несколько ударов сердца, прежде чем дрогнуть. Сначала едва заметно дернулись брови, потом слегка раздулись ноздри, и наконец уголки рта опустились вниз. Его взгляд скользнул к Эйлин, зрачки расширились.
Она подняла подбородок, чтобы посмотреть на Кейла. Дыхание все еще было тяжелым, но уже заметно замедлилось.
В другой комнате раздался щелчок-шип инжектора.
Врикхан издал долгий, низкий, глухой рык.
— Еще.
Пираты ответили хором смеха и одобрительных возгласов, перешедших в шумные разговоры и хвастовство — в основном о качестве добычи, что они здесь получили, и о том, что они хотели бы с этой добычей сделать.
Кейл сжал губы в тонкую линию, бластер дрожал в его руке.
Эйлин покачала головой. Жест был настолько тонким, что его едва можно было заметить, но Кейл застыл. Неуверенно она положила ладонь на его предплечье.
— Останься, — прошептала она. — Пожалуйста.
Ее голос был таким тихим, таким едва слышным на фоне гомона пиратов, что Кир не был уверен — услышал ли он слова или как-то почувствовал их.
Она и Кейл смотрели друг на друга, пока он, под ее мягким руководством, наконец не опустил оружие.
Невероятно, но сердце Кира забилось еще сильнее — и теперь уже не от страха. В произошедшем было что-то теплое и успокаивающее, что-то правильное. Это был маленький кусочек связи, которая должна была объединить их троих в даэвэлис. Взгляд на жизнь, о возможности которой они и не знали.
Но Киру не дали времени об этом подумать. Новый щелчок-шип инжектора вернул его к реальности — враги были всего в нескольких шагах за стеной за спинами близнецов, и каждая прошедшая секунда уменьшала их шанс доставить ее к «Клыку».
Жизнь, о которой они даже не мечтали и которую открыли меньше часа назад, уже была под угрозой.
Врикхан взревел. Раздался оглушительный грохот, по полу покатились какие-то предметы. Эйлин вздрогнула и прижалась лбом к нагруднику Кира.
— Вам нужно найти этих призраков, — прорычал Врикхан. — Двигайтесь!
Пираты шумели так, что могли бы заглушить целое стадо несущихся зверей, выходя из комнаты, но голос Врикхана все равно прорезал этот гул:
— И если найдете терранскую джи’тас, приведите ее ко мне. Я решил принять предложение Садуука.
Только не она! Она — наша!
Подпитанная ураганом эмоций, что бушевал в сердцах близнецов, эта фраза пронеслась по их ментальной связи яростным ревом. Одна только мысль о том, что Врикхан прикоснется к Эйлин, даже просто взглянет на нее, была для Кира и его брата невыносимой.
Кир оскалил клыки и крепче прижал Эйлин к себе. Врикхан уже отнял у них все остальное. Эйлин он не получит.