Прозвучал смех Саманты и стал еще звонче, когда Аркантус поднял на нее вопросительный взгляд.
— Что? Это правда. Ты же не станешь отрицать.
— Аркантус, мы действительно заняты, — сказал Кир, когда его мысленный смех улегся. — Что ты узнал?
Аркантус снова посмотрел на близнецов.
— Почему все думают, что можно меня оскорбить, а потом просить о помощи?
— До свидания, Аркантус, — Кейл подался вперед, потянувшись к голографическому экрану.
— Пожалеешь, — усмешка Аркантуса вернула себе привычную лихость.
Нет, не пожалею.
Кир перехватил руку брата, останавливая, и отправил ему образ через мысленную связь — звездную карту, висевшую всего в паре метров. Карту, усеянную метками событий, что они отслеживали годами. И пустое, мрачное, бескрайнее пространство между ними.
Когда Кир отпустил его, Кейл опустил руку.
— Есть место под названием «Вечный Рай», — сказал Аркантус, — в нейтральных водах, на одном из путей к Доминиону Энтрис. Изначально это была просто заправочная станция, но нынешний владелец превратил ее во что-то… большее.
— Мы знаем, — отозвался Кейл.
— Развлечения, аттракционы, межгалактическая кухня, — добавил Кир. — Праздники, музыка, азартные игры.
— Очень популярное место, — взгляд Аркантуса смягчился, когда он посмотрел на свою терранку. — На первый взгляд — респектабельно. Семьи с детьми останавливаются там без опаски. Но под этим фасадом…
— Наркотики и проституция. Так себе секрет, — отмахнулся Кир. — Но мы не нашли связи с нашей целью.
— Ах, но не все лежит на поверхности.
— Владельцы не держат рабов.
Взгляд седхи потемнел.
— И не всякое рабство видно сразу.
— Что же, по-твоему, связывает «Вечный Рай» с нашей целью? — спросил Кейл, и его хвост нервно дернулся.
Аркантус нахмурился, ноздри раздулись от тяжелого выдоха.
— Мог бы хотя бы позволить мне насладиться моментом и подвести к этому?
— Нет.
Саманта усмехнулась, приподняла прядь его волос и аккуратно заправила ее за острое, проколотое ухо, потом устроила голову у него на плече. Ее веки отяжелели, губы чуть приоткрылись, и она подавила зевок, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
— Твой третин торгует куда большим, чем просто рабами, — сухо сказал Аркантус.
Хвост Кира заметно оживился и стал шлепать Кейла по ноге каждый раз, как оказывался рядом.
— Врикхан сбывает что-то еще нелегальное на «Вечном рае»? — в голосе Кира уже звенело возбуждение.
— Да. В основном наркотики. И, полагаю, в обмен он передает сведения о кораблях, грузах и пассажирах, что проходят через станцию. «Вечный рай» расположен достаточно далеко от чьих-либо владений, чтобы он мог действовать почти без страха перед властями.
— Мы еще ни разу не находили место, где он и получает информацию, и переправляет товар, — заметил Кир. Его радость росла, но Кейл чувствовал, как брат сдерживает распускающуюся в нем надежду.
— Похоже, вы все это время искали не тот товар.
— И откуда ты все это знаешь? — спросил Кейл, стараясь подавить собственный прилив надежды.
Аркантус оскалился.
— У меня есть свои методы.
Кейл нахмурился.
Ну и что, что он уклончив? — отозвался Кир. — Вся его прежняя информация оказывалась верной. Каким бы образом он ее ни добывал, он в этом лучше нас.
Верно, Кир.
Теперь нахмурился Кир.
Почему ты никогда не говоришь такое вслух, Кейл?
— Мы проложим курс, — сказал Кейл, уже протягивая руку к значку «ЗАВЕРШИТЬ» на голоком.
— Есть еще кое-что, — поспешно добавил Аркантус. Он осторожно переложил Саманту, чтобы сесть вперед. — Хозяин «Вечного рая», врока по имени Садуук, почти вдвое усилил охрану за последнюю неделю.
— Полезно знать. До св…
— Есть слух, что Врикхан собирается лично прибыть на «Вечный рай», Сол’Кейл.
Все внутри Кейла застыло. Наступила тишина. Впервые в жизни между ним и братом в их связи не проскочило ни единой мысли — потому что Кир был так же ошеломлен.
Это не могло быть правдой. После всех этих лет, всех поисков — не могло все оказаться так просто.
Один из близнецов произнес единственное слово:
— Когда?
Кейл не знал, он ли это сказал, или Кир — и это было неважно. Имело значение только одно — ответ.
— Через шесть дней, — сказал Аркантус. — Но вам нужно меня выслушать, потому что…
Кейл оборвал связь. Он прыгнул в кресло пилота и ухватился за штурвал; Кир уже был в кресле пилота, прокладывая курс на «Вечный рай».