Но та надежда в глазах Кира, та жажда… Это не было глупостью. Это не было пустотой. Это было настоящим, чистым и правильным.
Если Кейл и был чужаком, то потому, что сам сделал себя таким. Но действительно ли он когда-нибудь этого хотел? Просил ли он когда-нибудь о подобном одиночестве? Глубоко-глубоко в душе жила правда — Кейл жаждал того же, что и его брат. Возможно, еще не поздно научиться. Измениться.
Жить.
Близнецы отпустили друг друга, и Кейл вздохнул.
— С чего нам вообще начать?
Кир пожал плечами, повернув руки ладонями вверх.
Но Кейл знал ответ, возможно, он знал его еще до того, как задал вопрос. Свежая вина застыла в его сердце.
— С правды. Мы начнем с правды.
— Мы не знаем, как она отреагирует.
— Но ничто прочное не строится на сломанном фундаменте.
Хвост плавно качнулся позади него. Кир кивнул.
— Согласен. И, возможно, это сделает ее более открытой к нам.
По их пси-связи проскользнуло общее воспоминание — разговор, только что состоявшийся с Эйлин, эмоции, которые они уловили от нее, боль и травма под ними. Близнецы могли лишь догадываться, что с ней произошло за время рабства у Садуука.
В груди Кейла вспыхнули ярость и желание защитить, поднявшиеся из самого нутра. Губы Кира приподнялись, обнажив клыки. Ярость была общей. Но Садуук был мертв, «Вечный Рай» остался позади, и у нее остались лишь шрамы.
Они понимали как никто, какие шрамы оставляет рабство. Они знали унижения, отчаяние, тошнотворное ощущение, что тебя осквернили всеми возможными способами. И чтобы преодолеть все это, ей придется вновь пережить свои травмы. Придется вскрыть старые раны. Придется взглянуть на них прямо и выбрать движение вперед… и даже тогда это будет трудно. До невозможности трудно.
Через пятнадцать лет Кейл и его брат все еще боролись со своей болью.
Оба нахмурились. Сила, что тянула близнецов к Эйлин, сжала сердце Кейла.
— Конечно, — сказал Кир, — это не решает вопрос о том, как нам преподнести правду.
— В чем проблема, Кир? — Кейл указал на ступени, ведущие обратно на верхнюю палубу. — Мы идем в ее комнату и говорим с ней. Все просто.
Кир фыркнул.
— Она наша пара, Кейл. Она заслуживает от нас большего, чем это.
— Откровенность и честность — это не забота?
— Ах, брат мой, — Кир хлопнул Кейла по плечу, отчего тот качнулся, — тебе еще многому предстоит научиться в искусстве ухаживания за парой.
Кейл сузил глаза, уставившись на брата.
— Я знаю об этом столько же, сколько и ты, Кир.
Кир нахмурился.
— Даже не вздумай сказать…
— То есть я знаю абсолютно ничего.
— Чтобы ты знал, я провел время нашего недавнего визита на Артос весьма продуктивно, — Кир откинул назад свои растрепанные волосы, большая часть прядей тут же вернулась на место. — В сравнении с тобой я — эксперт в романтике. Я тщательно ее изучал.
Кейл провел руками по лицу.
— Мне напомнить, что просмотр вольтурианских мелодрам с Рази под мерзкий гурош не считается обучением?
Кир ухмыльнулся, наклонив голову.
— Тебе не стоит чувствовать угрозу от моего мастерства, брат. Мы не соперники. Мои навыки принесут пользу нам обоим.
Кейл фыркнул, отвернулся от Кира и пошел к лестнице.
— По крайней мере, мы должны дать Эйлин время отдохнуть, прежде чем ты начнешь сыпать на нее своими романтическими уловками.
Шаги Кира зазвучали мягко и быстро позади него.
— И в мыслях не было тревожить ее преждевременно. И это даст нам время подготовиться.
— Мы бросились на знаменитого космического пирата, убившего тысячи, без всякого плана, а чтобы попытаться расположить к себе нашу возможную пару, нам нужна стратегия?
— Заботливость, Кейл, — Кир хлопнул его по спине, поравнявшись. — А прежде чем делать что-то еще, тебе стоит заглянуть в компьютер и найти определение этого слова.
Зор аткошаи, на что я только что согласился?
Я слышал это, — отозвался Кир по пульсации.
Кейл сверкнул взглядом на брата.
— Я знаю.
14
Большие, мозолистые руки скользнули по животу Эйлин, когти задели ее кожу и оставили после себя восхитительное, мучительное покалывание. Жидкий огонь заструился по ее венам. Открыв глаза, она посмотрела на высокую, худощавую фигуру над ней, ее внимание привлекли растрепанные волосы и напряженные, разного цвета глаза.