Вернее как, неизвестной. Самое интересное заключается в том, что никто не имеет права наблюдать за последствиями ритуала, а сами девушки, прошедшие его, не вправе делиться подробностями. Конечно, существовали общеизвестные факты, но вот такие мелочи скрывались. Якобы у всех всё происходит по-разному, так что в этом нет смысла.
Ну-ну.
Глава 3
Ожидая прихода жреца из Храма богини Невры, я держалась спокойно. Спину держала прямо, светилась лучезарной улыбкой да попивала разрешённую водичку. Лишь скомканная под столом ткань белоснежного платья, которую я постоянно теребила руками, выдавала моё волнение.
Жрец не заставил себя долго ждать, появившись в половину пятого, хотя по моим меркам прошла целая вечность. Возникло ощущение, будто старец, весь замотанный в чёрный балахон, спустился прямо с неба. Ну, или вырос из-под земли как чёрт, да простят меня боги. Это всё определённо нервы. Ладошки вспотели и по ним, казалось, прошла волна магического заряда. Не самое приятное чувство.
Я сидела во главе стола, поэтому, следуя обычаю, первая поднялась при виде пришедшего. За мной поднялись все остальные. В саду повисла тишина, поэтому скрипучий голос старца разрезал её, как нож растопленное масло.
- Посланец богини Невры, богини судьбы и любви, приветствует вас! – вскинув руки, жрец поднял голову и будто обратился к богине. – Дай ответ своему преданному слуге, имеет ли право эта девушка получить нить судьбы и обрести суженного?
Так, стоп. Я ещё должна заслужить право? То есть, я тут сидела, маялась, переживала, а могу ничего не получить? Вот-те раз!
Несколько минут ничего не происходило, жрец всё также стоял, подняв руки к небу, и что-то беззвучно шептал, а мы всё также следили за ним, не отрывая глаз. Я усиленно наблюдала за старцем, пытаясь разобрать сказанное им хотя бы по губам, но выходило плохо. В какой-то момент всё перед глазами начало расплываться, как если бы человек с плохим зрением снял очки, и с каждой секундой становилось всё хуже и хуже. Лёгкие налились свинцом, и было всё труднее делать даже маленькие вздохи, но я не могла пошевелиться или сказать хоть слово. Стало невероятно страшно. Когда я уже почувствовала, что начинаю задыхаться, то перед глазами всё поплыло и в предобморочную темноту ворвалось:
- Она имеет право!
Да вот уж спасибо…
Глава 4
Очнулась я чёрт знает где. Ну или жрец, если быть точнее. Ужасно болела каждая косточка, каждая частичка тела, будто бы я отпахала двенадцать часов без остановки, не меньше. Плюс ещё и пустой желудок дал о себе знать, когда, подражая киту, пытался воззвать к чьей-нибудь совести. Наверное, к моей.
Открыв глаза, я ничего не увидела. Несколько минут пришлось потратить на привыкание к темноте, и только после этого мне удалось разглядеть помещение, где я находилась. Я сидела на каменном и от того жутко неудобном подобии трона, от которого шла пара ступенек вниз. Приложив усилия я, пусть и не с первой попытки, поднялась и спустилась на пол. Камень неприятно холодил ноги, но, наверное, лучше замёрзнуть, чем всё себе переломать, идя на каблуках.
Я не имела чёткого представления о том, как должен был пройти ритуал, но уверена, что у меня всё опять пошло не как у людей. Обычно девушки никуда не исчезали, мы лишь знали, что они получили свои нити и в ближайшее время отправятся на поиски суженного. В нашем роду не случилось затесаться сильным магам, а потому я не обладала какими-то особыми талантами, но внутренне чутьё подсказывало: меня выкинуло сюда магическим порталом. Возможно даже, что я каким-то образом последовала за нитью и сейчас встречу своего счастливчика. Вот только сюда – это куда?
Сделав несколько шагов и наткнувшись на дверь, я попыталась нащупать ручку, когда заметила эту пресловутую нить. Она опоясывала мою правую руку словно браслет, и вела куда-то вперёд, за пределы помещения.
Наконец-то у меня получилось открыть дверь и выйти.