- Солнце? В Тёмных землях? – удивилась я и обернулась. Дорога позади меня всё так же утопала в лунном свете, поэтому я логично предположила, что это место точно не отсюда.
Эта часть сада, за которой явно давно не ухаживали, казалась более живой, чем тот магический лабиринт, который мне пришлось пройти раньше. Жухлая трава будто бы отбежала на приличное расстояние от центра и переплелась с оградой. Дорожка, по которой я пришла, здесь состояла из потрескавшихся или полностью разбитых камней, которые приходилось чрезвычайно осторожно переступать. Сначала я не могла понять, что это за камни были разбросаны по всему саду, но, присмотревшись, осознала, что это части разбитых каменных статуй. То тут, то там я находила части неизвестных мне животных: копытца, маленькие рожки, хвостики. Все они были выполнены настолько тонко, что казалось, будто они были отделены от живых. Неожиданно я наткнулась на достаточно большую часть одной из статуй. Мне стало интересно, что это, и, обойдя её, я наткнулась на лицо и дёрнулась от неожиданности. Это была статуя ребёнка! Пухлые щёчки, передававшие лучшие годы жизни, но вместе с этим серьёзный взгляд и печальная улыбка. От созерцания подобного зрелища мурашки побежали по телу настоящим табуном, казалось, что в саду резко похолодало и потемнело. Приглядевшись к волосам ребёнка, я заметила маленькие рожки. Неужели демон? Именно так они выглядят в детстве?
Во всём мире демоны считаются самой неизученной, а от того, видимо, и самой страшной расой. Никто не бывает в Тёмных землях по доброй воле. Никто там не путешествует, купцы никогда не привозят туда свои товары. Жителями этого королевства являются только демоны, оно со всех сторон огорожено от других Мёртвым Лесом, куда не сунется ни один человек, обладающий хоть каплей здравого смысла. Единственные люди, побывавшие в этих землях, – заключённые, самые страшные преступники своих королевств. Здесь они трудятся глубоко под землёй, в шахтах, и именно там заканчиваются их жизни. Видимо, теперь к ним присоединилась и я, вот замечательно, конечно!
Тщательно осмотрев каждый уголок сада, я не спеша направилась к последней центральной статуе мужчины. Именно она оставалась единственной относительно нетронутой, и именно к ней вела меня злополучная нить.
Глава 7
Я подошла к своему суженному-ряженному со спины. С такого удачного ракурса мне удалось рассмотреть огромные крылья мужчины, его длинные волосы, собранные в небрежную косу и мышцы спины. Ух-х, аж руки зачесались при виде такой фигуры. Практически прикоснувшись к его коже, я в последний момент отдёрнула руку и перевела дыхание.
Только сейчас я заметила, что нить изменила цвет с ярко-красного на бордовый и будто бы стала немного жечь.
- Вот мы и встретились, суженный ты мой. Встречай невесту, что ли, – с издёвкой произнесла я, обойдя статую, потому что всё происходящее начинало казаться откровенным бредом.
Ну вот какая к чёрту статуя? Повезло так повезло, ничего не скажешь! Уж лучше бы он был в другом королевстве, чем в Тёмных землях, и хоть орком, но точно не статуей! Не-жи-вым камнем!
- Вот как мне попасть домой? Как объяснить родителям, что проживу всю жизнь в одиночестве?! – я хотела ударить статую и замахнулась, но глубоко вдохнув и опустив руку между рогов, принялась мягко водить ею по камню. Из глаз брызнули горючие слёзы. – Ты прости, я не со зла. Не то чтобы я прошла огонь, воду и медные трубы, пока шла сюда, но всё равно было тяжело. Я хочу домой, понимаешь? А тут ты. Что мне делать, как быть? Вообще не представляю.
Я не особо разглядывала статую, тем более сейчас, когда слёзы застилали глаза, и я, упав на землю и закрыв лицо руками, принялась реветь в голос. Похоже, именно поэтому я не заметила, как каменный слой, словно пыль, начал сходить со статуи и показывать мужчину. Сначала освободились рога, потом кисти рук, прислонённые к лицу, затем туловище, крылья, всё ниже и ниже, пока мужчина не смог освободиться полностью.
Спустя какое-то время я, наконец, убрала руки от лица и посмотрела на нить. Стиснув зубы, я попыталась разорвать её, но все попытки оказались безуспешны. Неожиданно сверху, то есть со стороны статуи послышался мужской голос:
- Тебе так не хочется быть моей парой? – я подскочила и испуганно уставилась на демона, невесть откуда появившегося вместо статуи. Только смотреть в его лицо я не решалась, из-за того, ЧТО я делала с его головой, вернее рогами, хотя неважно, у них ведь всё это табу. Я труп. Боги, защитите, спасите, что я вам такого сделала, Невре в частности, что она мне такой подарок подарила?