— Но почему он здесь один? — нахмурившись, поинтересовался Исиндил.
— Может, он умер, и остальным ничего не оставалось, кроме как идти дальше? — предположила Филли.
— Вряд ли здесь проходил поисковой отряд. Иначе этого бедолагу никто бы не тащил несколько миль столь неуклюже, да и других следов здесь нет. Он либо отбился от остальных ранее, либо пришёл один.
— Либо он сопровождал принцессу, — предположила Филли.
— Её светейшество сбежала, — напомнила женщина.
— А если ей кто-то помог? Она же не могла добраться до Неизведанных Земель одна, да ещё и вместе с Музом. Тут умереть — раз плюнуть! — воскликнула юная писательница.
— Вряд ли её сопровождала королевская стража, — вклинился в разговор Исиндил. — Подобное приравнялось бы к государственной измене, пока она носит титул принцессы. Это наказание казнью.
Филли посмотрела на Исиндила снизу-вверх. Он казался чуть более бодрым, чем раньше, но всё равно еле держался на ногах. В столкновении с хозяйкой покосившегося дома ему повезло меньше всех, ведь свет от ключа не оказывал на него никакого чудодейственного эффекта. Филли предполагала, что это из-за её собственного статуса, ведь она была не магессой, а хозяйкой Оберегов, потому могла воздействовать только на них.
Потому ему, как и ей самой, требовалось время, чтобы восстановиться.
— Ладно, давайте искать безопасное место, — сказала Филли, нарушив мгновение тишины. — Надеюсь, ребята скоро вернутся.
На самом деле ей хотелось бы найти более податливую почву, чтобы суметь призвать Пилигрима. Вряд ли он радуется, когда его тело перестаёт подчиняться, но ведь у Филли не было выбора — иначе она просто не могла узнать, где находится её персонаж и всё ли с ним в порядке.
Филли направилась к своим друзьям, ждущим её неподалёку. Разврат, немного разозлившаяся после разговора, выглядела нахохлившейся и недовольной, так что девушка решила к ней не лезть. Кажется, Разврат считала себя главной в этой маленькой компании. То ли это звание перешло ей по старшинству, то ли она просто считала себя достойной — неизвестно. Но у Филли не появилось желания спорить с женщиной, куда проще было подчиниться её воле. Она надеялась на благоразумие Разврат, молилась, чтобы у той всё действительно находилось под контролем. Потому что в этом ужасном мете предводителю нельзя было обойтись без твёрдой руки и острого мозга, способного быстро менять решения и искать безопасные пути.
Вдруг ребята услышали приближающиеся тяжёлые шаги. Они явно не принадлежали Безумию, потому Филли и Иси сразу скрылись за несколькими валунами с противоположной стороны от трупа. Боясь пошевелиться, девушка прислушивалась к приближающимся шагам и проклинала Неизведанные Земли, наполненные различными неприятностями. Она метнула взгляд туда, где у шелестящей высокой травы не так давно стояла Разврат. Вероятно, посторонний шум заставил её юркнуть в вонючие заросли и затеряться там, среди высокой травы.
Филли зажмурилась. Ей хотелось бы только одного: чтобы отвратительный незнакомец (а другим он попросту не может быть, ведь это же Неизведанные Земли!) прошёл мимо и не подумал осматривать погибшего, чтобы найти что-нибудь полезное. Тут ведь каждый думает только о том, чтобы обокрасть другого, неважно, мёртвого, живого, нуждающегося в помощи, но у них совершенно не было времени выжидать, пока неизвестный скроется.
«Если бы Пилигрим был здесь! — подумала она опечаленно. — Его физическая сила смогла бы пригодиться».
Конечно, она беспокоилась за своего персонажа. Пускай характером он вышел не ахти, пускай думал только о собственной выгоде — он всё равно оставался родным для Филли, ведь она породила его и дала ему невероятную судьбу. Она стала для него кем-то вроде матери, вырастила и оставила в его почерневшей душе, потерявшей всякую надежду на спасение, зачаток собственной.
Но сейчас Филли не могла просто сбежать на поиски более рыхлой земли так же, как и чего-то иного, что могло бы помочь ей в написании волшебных слов, способных призывать Пилигрима. Неизвестный приближался. Потом шаги затихли, послышался тяжёлый стон — это кто-то присел на корточки около трупа. Филли затаила дыхание, не в силах справиться с бешеным биением сердца. Оно отбивало беспощадные ритмы, крутилось с дикой скоростью, делало тройное сальто назад и вперёд — в общем, всячески изгалялось ради того, чтобы Филли выдала своё местоположение.
Она перевела взгляд на Исиндила, который сидел рядом с ней. Его глаза, расширенные и испуганные, почему-то вселили в неё уверенность. Ну, конечно, всё будет хорошо, а как иначе? Они пережили столько всего, так почему этот неизвестный должен стать камнем преткновения в их приключениях?